接下来的几天，胡小虎和万胜利的日子，出人意料地好过。
大概是他们“死而复生”的经历太过震撼，又或许是胡小虎那天晚上当众怼了瘦猴，起了杀鸡儆猴的作用，知青点里竟然没人再敢找他们的麻烦。
吃饭的时候，没人跟他们抢了。打水的时候，有人会主动让他们先打。甚至连队长刘铁柱，都在开大会的时候，把他们俩当成“不怕艰苦、与天斗其乐无穷”的正面典型，狠狠地表扬了一番，虽然胡小虎听着差点没笑出声来。
万胜利的脚伤在赤脚医生的照料下，一天天好转，已经能下地慢慢走了。胡小虎的风湿腿，也因为不用再干重活，得到了难得的休养。
队里特批他们俩“养伤”，不用出工，每天就待在知青点里。这在其他累死累活还挣不到几个工分的知青眼里，简直就是神仙般的待遇。
当然，羡慕嫉妒恨的目光是少不了的。但胡小虎毫不在意，他巴不得所有人都离他们远远的。
白天，两人就躺在炕上“养伤”，其实是在用最低的声音，商量着他们那个惊天动地的大计划。
“小虎，咱们什么时候回咱们的‘家’去啊？我做梦都想喝那锅鱼汤。”万胜利躺在被窝里，摸着自己干瘪的肚子，口水都快流下来了。
这几天虽然没人欺负他们了，但知青点的伙食还是老样子，苞米面糊糊，黑面窝头，咸菜疙瘩，偶尔能见到点油星子，都算是过年了。这种伙食，跟地下湖里的全鱼宴比起来，简直就是猪食。
“着什么急？”胡小虎瞪了他一眼，“现在风头正劲，队里不知道多少双眼睛盯着咱们呢。咱们现在要是活蹦乱跳地往山里跑，那不是自己往枪口上撞吗？”
“那……那要等到什么时候？”万胜利有些泄气。
“等。”胡小虎只说了一个字。
他在等一个机会，一个能让他们名正言顺地接近黑瞎子沟，又不会引起任何人怀疑的机会。
“胜利，你记住了，咱们现在是守着一座金山。但是，挖金子得有工具，还得有掩护。咱们现在要做的，就是把工具和掩护都准备好。”胡小虎压低了声音，开始给他分析。
“第一，咱们得把身体养好。你那条腿，必须得利索了。我这风湿也得缓过来。不然，真进了山，也是白搭。”
“第二，咱们需要一个身份。一个可以自由进出山林，还不会被人怀疑的身份。你想想，什么身份最合适？”
万胜利眨巴着眼睛，想了半天，摇了摇头：“不知道。”
“守林员。”胡小虎的眼睛里闪着精光，“黑瞎子沟边上，不是有个废弃的守林屋吗？要是咱们能申请去那儿当守林员，你想想，那意味着什么？”
万胜利的眼睛一下子亮了。
“那……那不就等于把家安在了咱们的宝库门口吗？！”他激动得差点坐起来。
“对！”胡小虎打了个响指，“守林员，听着是苦差事，没人愿意干。离村子远，又苦又累，还得提防野兽。可对咱们来说，这简直就是天赐的岗位！咱们白天在外面装模作样地巡山，晚上，那整个黑瞎子沟，那整个地下要塞，不就都是咱们的了？”
万胜利被胡小虎描绘的前景刺激得满脸通红，呼吸都急促了起来：“小虎，你这脑子……真是绝了！那咱们赶紧去申请啊！”
“你猪脑子啊！”胡小虎没好气地拍了他一下，“现在去？咱们俩一个瘸子，一个病号，怎么去守林？再说了，咱们刚‘九死一生’地从山里逃出来，转头就哭着喊着要回山里去，你觉得刘铁柱是傻子吗？他会怎么想？”
万胜利被问得哑口无言，挠了挠头：“那……那怎么办？”
“所以说，要等。”胡小虎耐心地解释道，“等大家把咱们这事儿忘得差不多了，等咱们的身体‘养’好了。而且，申请也得有由头，不能平白无故地去。”
“什么由头？”
“比如，响应公社‘保卫国家财产，严防山火’的号召。再比如，我们俩身体弱，干不了队里那些重体力活，但守林这种活儿，我们还能干。要把自己说得高尚一点，可怜一点，这样才没人会怀疑咱们的动机。”
万胜利听得一愣一愣的，半晌才佩服地竖起大拇指：“高！实在是高！”
胡小虎笑了笑，心里却在盘算着另一件更要紧的事——盐。
人在大山里，最缺的不是吃的，而是盐。没有盐，人就会浑身没劲，干什么都提不起精神。他们在地下湖那几天，全靠鱼肉里那点微乎其微的盐分撑着。现在回来了，必须得想办法弄到盐。
可盐是紧俏物资，供销社买盐要盐票，他们俩一个月也分不到几张，根本不够用。
唯一的办法，还是黑市。
这天下午，趁着万胜利睡着了，胡小虎偷偷溜出了知青点。他没往山里去，而是朝着山下的镇子走去。
镇子不大，就一条主街。胡小虎七拐八拐，进了一条偏僻的小巷子。巷子尽头，有个不起眼的杂货铺，老板是个精瘦的小老头，正眯着眼睛在柜台后面打盹。
胡小虎走进去，也不说话，只是从口袋里掏出一样东西，轻轻地放在了柜台上。
那是一小撮晒干的、黑乎乎的菌类。
正是他从地下湖边发现的那种“地下木耳”。
小老头睁开眼，瞥了一眼那菌子，又瞥了一眼胡小虎，慢悠悠地问：“嘛呀？”
“野生的。”胡小虎言简意赅。
小老头捏起一片，放在鼻子下面闻了闻，又用指甲掐了一下，点点头：“东西不错，就是量太少。你要换啥？”
“盐。粗盐。”
“这个数。”小老头伸出五根手指头。
“五斤？”胡小虎有些惊讶，他没想到这点东西能换这么多。
“五包。”小老头纠正道，“爱换不换。”
一包盐半斤，五包就是两斤半。胡小虎心里盘算了一下，够他们用很长一段时间了。
“换。”他毫不犹豫地答应了。
小老头从柜台下面摸出五个纸包，扔给他。胡小虎也把那一小撮菌子推了过去。
一场无声的交易，就这么完成了。
胡小虎把盐揣进怀里，转身就走。走到巷子口，他回头看了一眼那个杂货铺，心里有数了。这个小老头，就是镇上的一个黑市据点。以后，他们弄出来的东西，可以先拿到这里来试试水。
他揣着那沉甸甸的盐，心里踏实多了。
回到知青点，万胜利已经醒了，正焦急地等着他。
“小虎，你上哪儿去了？吓死我了。”
胡小虎从怀里掏出一包盐，在他面前晃了晃。
“弄‘军火’去了。”他笑着说。
万胜利看到那包盐，眼睛都直了。他一把抢过来，打开纸包，用手指头蘸了一点，放进嘴里。
一股久违的咸味在舌尖上炸开，万胜利舒服得长叹一声，眼泪都快下来了。
“小虎……你……你真是我的亲哥！”
胡小虎看着他那没出息的样子，笑骂了一句：“德性！瞧你这点追求！等以后，哥让你拿盐当饭吃！”
他嘴上虽然骂着，心里却无比满足。
盐有了，计划有了，身体也在恢复。现在，万事俱备，只欠东风。
他躺回自己的铺位，望着黑乎乎的屋顶，脑子里开始勾画下一步的行动。他要开始“不经意”地，向队里的人打听那个废弃守林屋的消息了。
他要让所有人都知道，有那么一个没人愿意去的苦地方。然后，再由他这个“大彻大悟”的倒霉蛋，主动请缨，去挑起这个“重担”。
一场新的大戏，即将在他的导演下，拉开序幕。