八月中旬的并州，热气未消。
阳泉关内，秦军士气低迷。
几日前的大战，虽然双方从战损上看，燕军可以算小败。但是，秦军既没有击溃眼前的敌军，也没能重创燕军，得到撤军的机会。在战略上，秦军可以说大败。
“砰！”
张蚝一拳砸在旁边杨树干上，树皮飞溅。他胸膛剧烈起伏，像一头被困的野兽。
“不能继续这样下去，否则，两军相持之下，晋阳危矣。”丞相王永面露忧色，不知道该当如何。
至于张蚝，也没有趁机劝说王永继续驻守阳泉。他这样的人，既然做出了决定，就不会再玩那些小把戏。
与此同时，邓景，他望着东方，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是兄长邓翼托人送来的。
邓景嘴角泛起一丝苦涩的笑。兄长投降燕国时，曾写信劝他一同归顺。信中说：“秦室已倾，天命归燕。景弟素明事理，当知顺势而为。家族百口，皆系你我之择。”
邓景回了八个字：世受秦恩，不敢背弃。
此后兄弟再未通信。
“邓将军有何高见？”王永的声音将他拉回现实。
邓景转身，平静地说：“二位将军所言皆有道理。撤，是九死一生；等，是坐以待毙。但还有第三条路。”
张蚝和王永同时看向他。
“分兵。”邓景走到王永画的地图旁，“主力趁夜向南，或有生机。同时派一支疑兵佯攻，吸引伪燕大军注意，掩护主力渡河。”
“疑兵？”张蚝皱眉，“那支疑兵必死无疑。谁去？”
树林里又静了下来。
风吹过杨树叶，沙沙作响，像是无数人在低语。远处有乌鸦叫声，凄厉刺耳。
邓景看着地上简陋的地图，看了很久。然后他抬起头，眼中有一种奇异的光芒：“末将愿往。”
“不可！”王永脱口而出，“邓将军，你这是……”
“送死？”邓景替他说完，笑了笑，笑容里有种释然，“末将今年三十岁，自十五岁从军，追随先帝多年。淝水之前，大秦何等强盛，四海归心。那时末将总以为，能跟着先帝一统天下，青史留名。”
他顿了顿，声音低了些：“如今先帝蒙尘，大秦分崩。末将从长安退到邺城，再到晋阳，一路看着国土沦丧，同袍战死。”
张蚝握紧了矛杆，指节发白。
“这三年，末将一直在想一个问题。”邓景缓缓道，“大秦真的气数尽了吗？我们这些残兵败将，还在坚持什么？”
没人回答。
这个问题太沉重，太重。
邓景从怀中取出一个小油布包，小心打开。里面是一封书信，纸张已磨损发黄，折痕深如刀刻。
“这是去年兄长托人送来的信。”邓景没有展开信，只是轻轻摸着信封，“兄长在信中说，他降燕，是为了保全邓氏一族。他说，秦室倾覆已是定局，何必让全族百余口人为之殉葬？他说，景弟，你无妻无子，无家室之累，可以尽忠。但兄长有妻子，有儿女，有族人……”
他的声音有些哽咽，停了一下才继续：“兄长说得对。他是邓家长子，肩负一族兴衰。他降燕，是不得已，是屈辱，但也是为了家族。我理解他。”
王永叹息：“邓翼将军的苦衷，我们都明白。”
“但我与兄长不同。”邓景抬头，目光扫过张蚝、王永，扫过树林里每一个秦军将士，“我是次子，家族重任有兄长承担。我十五岁入羽林军，受先帝亲自拔擢，受丞相信重。父亲受先帝提拔，官至车骑将军，安定邓氏世受皇恩。”
他说着，真的从行囊中取出一柄剑。剑鞘普通，但拔出剑身，寒光凛冽，剑脊上刻着四个篆字：忠勇报国。
“这剑我带了十五年。”邓景轻抚剑身，“先帝说，大秦以忠勇立国，望我不负此剑。丞相说，为将者，当知为何而战，为何而死。”
他收剑入鞘，动作缓慢而郑重：“今日，我知道了。”
“邓景！”张蚝大步上前，抓住他的肩膀，“你这是什么话！我年岁大了，将来，你还能看到秦国复兴。”
“将来？”邓景摇头，“太尉，没有将来了。大秦的将来，在陛下坚守的晋阳，而晋阳，缺不了太尉麾下的大军，至于我，我就留在这，替先帝，替陛下尽忠了。”
他退后一步，向张蚝、王永抱拳：“太尉，丞相，请听末将一言。末将断后，有三利。其一，我部多骑兵，机动迅捷，可伴攻可撤退，能最大限度拖住燕军。其二，我若战死，兄长在燕国为将，或可免受牵连——毕竟兄弟各为其主，自古有之。其三……”
邓景深吸一口气：“其三，末将需要这个机会，向天下人证明一件事——大秦将士，有宁可战死、决不投降的骨气！让燕贼看看，让天下看看，也让……也让降燕的兄长看看！”
最后这句话，他说得极轻，却像重锤砸在每个人心上。
王永闭上眼睛。他是文官出身，比谁都清楚邓景这话的分量。这不仅是军事选择，更是士人的气节，是武将的尊严，是一个王朝最后的体面。
张蚝还想说什么，邓景却抢先道：“太尉，你是万人敌，国之猛将。而我邓景……我只是个普通的将军。我的死，比我的活更有价值。”
他再次抱拳，这次单膝跪下：“末将邓景，请令断后！愿率本部千人，拖住燕军，掩护主力撤退！若违此誓，天地不容！”
树林里鸦雀无声。
所有士兵都站了起来，看着跪在中央的邓景。阳光透过树叶缝隙，在他身上投下斑驳的光影。这个瘦削的将军此刻挺直脊梁，像一杆插在地上的旗。
王永仰天长叹，泪水终于滑落。他上前扶起邓景，声音沙哑：“邓将军……请起。你的忠心，天地可鉴。你的请求……我准了。”
“丞相！”张蚝急道。
“太尉！”王永转头，眼中含泪却目光凌厉，“让他去吧！”
张蚝看了看邓景，又转向王永，不再坚持。
八月十二，张蚝、王永率领两万人从阳泉撤军，邓景率三千精锐断后，燕军追击。
“邓景，为将者当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计，但知任勇，一匹莽夫耳。汝父为万人敌，非汝可比，汝不可学之。”
想起年幼时，被丞相王猛竖着眉毛认真说教的模样，邓景无声地笑了笑，手中长槊一挥将一个冲上来的燕军小卒削去了大半个脑袋，继而迈着坚定的步伐向燕军主将攻去。
“丞相，景虽不及父，但何妨莽夫一回。“
八月十三，慕容宝、慕容德率军与秦军再战，斩秦将邓景，夺阳泉，张蚝撤军，燕军追二十里，不能克，退守阳泉。
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