同一时间，荥阳城内，谢玄行辕。
时值九月，黄河水气裹着暑意漫进堂内。谢玄端坐主位，一身素色宽袍，未着甲胄，却自有威仪。这位北府军主帅年不过四十，面白微须，眼中却藏着淝水之战的烽烟与沉静。
堂下分列两排。左侧是北府旧将，右侧则是新附的河北豪强、流民帅。炭盆中火光跳跃，映得众人脸色明暗不定。
孙无终正说到乐平之战末尾。
“……至此，燕军粮车尽焚，斩首七百余级，俘获甲杖三百副。”他顿了顿，看向身侧侍立的年轻人，“此战首功，当属帐下司马刘裕。”
所有人的目光投向刘裕。
他站在孙无终身后半步，甲胄已拭净血迹，但眉宇间那股沙场气尚未散尽。面对满堂注视，刘裕只微微垂首，姿态恭敬却不卑微。
“刘司马，”谢玄开口，声音温和，“孙将军说你力主设伏，且料定燕军会延误七日。如何料得？”
刘裕上前一步，抱拳：“回大都督，末将只是推演。慕容垂围邺城三月，粮草转运已成定例。然今秋河北多雨，漳水必涨，粮队渡河定会延误。再者，”他抬眼，“燕军新得河北之地，征粮不易，秋收又晚。两相叠加，延误五至七日，是必然。”
“好一个必然。”右侧席上忽然有人轻笑。
说话的是滕恬之，此人年约三旬，衣冠楚楚，虽是武职却作名士打扮，手中还握着柄玉如意。他是南阳滕氏子弟，东吴镇南将军、广州牧滕修曾孙，门第虽非一流，却向来以士族自诩，看不起孙无终这般出身寒门的将领。
“孙将军，”滕恬之转着玉如意，“照你所说，此战是以八百破两千，斩获颇丰。可我怎么听说，燕军主将慕容农仍在清河稳坐，后军虽损，却未伤筋骨啊？”
这话说得轻巧，却暗藏机锋。孙无终面色不变：“滕将军所言极是。所以末将以为，当乘胜进击，直取清河。”
“哦？”滕恬之挑眉，“孙将军好大气魄。只是不知将军麾下还有多少兵马？五千？一万？清河慕容农麾下，可是有万余精锐。”
堂中气氛微凝。
谢玄轻轻叩了叩案几，止住话头：“恬之，且让无终说完。”
孙无终深吸一口气，继续道：“末将自知兵力不足。但如今济北太守温详新附，可出兵万余。若大都督允准，末将愿与温太守合兵，共击清河。”
“温详？”滕恬之嗤笑，“那个墙头草？昨日降燕，今日附晋，他的话也信得？”
这时，坐在滕恬之身侧的一人忽然开口：“温详不可信，但清河可打。”
声音嘶哑，带着胡人口音。众人看去，正是翟辽。翟真在邯郸被慕容农所杀，翟辽得以逃脱，沿途收拢丁零部众，得兵数千。他带兵投靠滕恬之，很得对方看重，如今这个场合，也将他带了过来。
谢玄看向翟辽：“翟将军有何高见？”
“慕容农必须死。”翟辽一字一句，眼中恨意毫不掩饰，“他杀我父，此仇必报。且清河一破，慕容垂后路断绝，邺城之围自解。此乃一石二鸟。”
“说得轻巧。”左侧一位北府老将高素摇头，“慕容农若这般好打，慕容垂也不会让他独领一军坐镇清河了。”
“正因不好打，才要趁现在打！”翟辽猛地站起，甲叶哗啦作响，“乐平新败，燕军士气低落。慕容农占领清河不久，郡兵与新败之卒混杂，正是最弱之时。若等他一月，后军整肃完毕，清河就真成铁桶了！”
堂中议论纷纷。
谢玄静静听着，目光扫过众人。孙无终主张打，是因战意正炽；滕恬之反对，是因看不起寒门将领，不愿见孙无终再立新功；翟辽要打，是为私仇；其余诸将，有的求稳，有的求功…
“刘司马，”谢玄忽然看向刘裕，“你意如何？”
满堂一静。谢玄不问诸将，却问一个司马？
刘裕似乎也怔了怔，随即抱拳：“末将位卑，不敢妄议。”
“今日军议，但说无妨。”
刘裕沉默片刻，缓缓道：“清河当打，但打法有讲究。”
“哦？”
“慕容农非庸才。乐平一战，并未伤其筋骨，但他手中兵马不多，若固守清河，不会轻易出战。”刘裕顿了顿，“所以强攻清河，正中其下怀。”
滕恬之冷笑：“那依刘司马之见，就不打了？”
“要打，但不打清河城。”刘裕走到堂中地图前，“而是攻打清河崔氏的坞堡。”
堂中众人哗然。
清河崔氏，河北望族，自汉末便是清贵门第，虽在燕国治下，却始终若即若离。
刘裕手指划过地图，“据说慕容农强娶崔氏女，无非看重崔氏的钱粮和威望。若攻打崔氏坞堡，慕容农只能出城救援。”
“荒唐！”滕恬之拍案而起，“崔氏何等门第，岂能如此相逼。若要招降崔氏，当派名士前往，以礼相待。孙将军麾下皆是粗人，去了只会坏事。”
这话就差指着鼻子骂孙无终不配了。
孙无终脸色一沉，却强忍未发。
谢玄抬手：“恬之，注意言辞。”
“大都督！”滕恬之躬身，“非是下官无礼。只是招抚世族，关乎朝廷体统。孙将军战阵之才不假，但纵横捭阖，非其所长。若遣他前往，恐适得其反。”
谢玄将一切看在眼中，心中已有计较。他缓缓起身，走到堂中。
“无终。”
“末将在。”
“乐平之功，当赏。”谢玄道，“擢你为建武将军，领彭城内史。”
孙无终一怔，随即单膝跪地：“谢大都督！”
“刘裕。”
“末将在。”
“擢你为建武将军司马，赐钱十万，绢百匹。”
刘裕跪地谢恩，面色平静如常。
谢玄转身看向滕恬之：“恬之所言亦有理。招抚崔氏，确需名士前往。”他顿了顿，“就劳你修书一封，以你滕氏之名，邀崔宏共扶晋室。”
滕恬之脸色稍缓：“末将领命。”
“但，”谢玄话锋一转，“书信需有人送，条件需有人谈。”他看向孙无终，“无终，你与刘裕领精兵五千，进驻黄河南岸。若崔氏愿降，你部即渡河北上，接收清河。若崔氏不降…”
他眼中寒光一闪：“便与温详合兵，强攻清河。”
“末将领命！”孙无终重重抱拳。
滕恬之脸色难看：“大都督，这…”
“军情紧急，当行非常之事。”谢玄止住他，“崔氏若识时务，自会择明主而事。若执迷不悟…”他扫视全场，“那便让河北世家看看，北府军的刀，利不利。”
堂中肃然。
谢玄走回主位，坐下：“诸位，邺城之战已到关键。刘牢之将军正在进军邺城，苻丕汇合。清河这根钉子一拔，燕军必溃。此战若胜，河北可定，诸位皆是大晋功臣。”
他举起案上酒樽：“预祝诸君，旗开得胜。”
众人举杯齐饮。酒是冷的，入喉却烧起一团火。
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军议散后，孙无终与刘裕并肩走出行辕。
秋阳正烈，照得荥阳城墙一片金黄。孙无终忽然停步，看向刘裕：“寄奴，今日堂上，滕恬之那般轻慢，你为何不言？”
刘裕笑了笑：“将军不也未曾多言？”
“我是习惯了。”孙无终自嘲，“寒门出身，走到今日已属侥幸。他们士族眼高于顶，又不是一天两天。”
“所以争之无益。”刘裕望向北方，“清河才是要紧。”
孙无终看着刘裕，忽然感慨：“寄奴，你今年二十有二？”
“正是。”
“二十二…”孙无终摇头，“我二十二时，还在广陵当个队主。你已能在这等军议上侃侃而谈，后生可畏啊。”
刘裕躬身：“全赖将军提携。”
“不必谦逊。”孙无终正色，“此战若胜，你之名必传天下。只是…”他压低声音，“小心滕恬之。此人气量狭小，今日你我在堂上夺了他风头，他必怀恨。”
刘裕点头：“末将明白。”
“寄奴，”孙无终转身，“回营整军。明日拂晓，开拔北上。”
“诺！”
刘裕抱拳，眼中闪过一丝锐光。
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