片刻之后，府邸之内，苻丕气得浑身发抖，面前是跪地汇报的军士和那具被抬回来的尸体。
“反了！反了！慕容垂狗贼，安敢如此！”苻丕咆哮着，将手中的玉镇纸狠狠摔在地上，碎片四溅。
石越站在下方，面色凝重如水。他上前一步，声音清晰而冰冷：“殿下，垂之在燕，破国乱家，乃燕之罪人。及投命圣朝，蒙陛下超常之遇，不思回报，今日竟敢轻侮方镇，杀吏焚亭。此其反形已露，昭然若揭。此贼不除，必为乱阶。”
他目光炯炯，逼视着苻丕：“如今慕容垂将行未行，手中无兵，麾下只有些许随从，且惊魂未定，将老兵疲。此乃天赐良机，请殿下即刻发兵，袭其馆舍，必可一举擒杀此獠。若纵虎归山，使其与旧部勾结，得掌兵权，则河北之地，不复为国家所有矣。”
石越的话语，如同重鼓，一下下敲在苻丕心头，他脸色变幻不定。
“可是……”苻丕迟疑道，“当年淮南之败，父皇众叛亲离，仓皇北顾，是慕容垂一路护卫，忠心可鉴。其侍卫圣躬之功，诚不可忘啊。而如今，已派其与翟斌两虎相斗，何必再生事端。”
石越闻言，眼中闪过一丝失望乃至绝望，他提高声调，几乎是在厉声疾呼：“殿下，垂既不忠于燕，其肯尽忠于我乎？他不过是一逃亡之虏，主上念其旧功，宠待甚厚，他却不能铭泽誓忠，反而首谋为乱。此等狼子野心之徒，岂能以常理度之？今日不击，养虎为患，吾属终当为鲜卑虏矣。”
苻丕脸色一白，猛地挥手：“够了，石卿不必再言。慕容垂虽有罪，然其功亦不可没。岂能因小过而诛大将？此事……容后再议，退下。”
石越死死盯着苻丕，嘴唇翕动，最终所有的话语都化为一声长叹。他深深一揖，不再多言，转身大步离去。
走出殿门，寒冷的空气扑面而来。石越抬头望着邺城阴霾的天空，脸上满是悲凉和绝望。他对迎上来的同僚低声说道，声音沙哑而沉重：“公父子好存小仁，优柔寡断，顾念私情而不顾天下大计，纵虎遗患，吾属终当为鲜卑所虏矣。”
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杀了亭吏之后，慕容垂并不敢继续留在邺城，但出发之前，他还是要做出安排。
“恶奴，”慕容垂的声音低沉，打破了令人窒息的沉默，带着久经沙场的沙哑，“都安排妥当了？”
“回父亲，母亲已歇下。随行护卫、车马……皆已按您的吩咐，分批隐秘处置，不起眼，但随时可用。”慕容农的语气平稳，每个字都像是斟酌过。
慕容垂微微颔首，目光如炬，扫过儿子略显坚毅的脸庞。这个三子，不像慕容宝那般优柔寡断，也不似慕容隆那般跳脱，性子沉静，心思缜密，更像他早逝的兄长慕容令，甚至……更多了一份隐忍。这正是他选择将他留下的原因之一。
“很好。”慕容垂上前一步，高大的身影几乎将慕容农完全笼罩。他伸出手，重重地按在儿子的肩膀上，那力道，几乎要让慕容农踉跄，“我明日带兵出征，此一去……”
他顿了一下，喉结滚动，“便是蛟龙入海，再不由人。”
他的话语带着金石之音，在狭小的书房内激荡，那压抑了太久的雄心与野心，终于在此刻喷薄出一角。
“父亲宏图，儿臣明白。”慕容农抬起头，终于迎上父亲的目光。那双眼，深邃如古井，此刻正倒映着跳动的烛火，也倒映着他自己平静的面容。“邺城虽是龙潭虎穴，但亦是大燕旧都，民心犹在。儿与母亲在此，未必全无辗转之机。”
慕容垂紧紧盯着他，不放过他脸上任何一丝细微的表情：“我将汝与汝母留于此地，形同人质。苻丕、石越，非是蠢人，待我起事消息传回，尔等处境，顷刻便危如累卵。恶奴，你……怕否？”
怕？邺城乃苻秦重镇，石越等人皆非庸碌之辈。一旦父亲在关东竖起反旗，他们这些留在城中的慕容子弟，首当其冲，便是祭旗的牺牲。
但这些念头，只如电光石火，在他心底掠过，未曾在他眼中留下一丝波澜。
他深吸一口气，“父亲，”他的声音不高，却异常清晰，字字斩钉截铁，“欲成非常之功，必行非常之事，忍非常之痛。孩儿年幼，亦知这个道理。父亲心怀天下，以复国大业为重，岂可因妇孺之安危而踟蹰不前？孩儿……不惧。”
他顿了顿，迎着父亲探究的目光，继续道：“父亲放心离去，城中之事，儿子自会相机行事。若能寻得良机，必当竭尽全力，护佑母亲，带领族人，突出这牢笼，前往与父亲会合。若事不谐……”
他停顿了一下，袖中的手微微握紧，指甲掐入掌心，带来一丝刺痛，让他保持着绝对的清醒，“若事不谐，亦是孩儿命数如此，绝不敢怨天尤人。只盼父亲勿要以我等为念，放手施为，光复大燕河山。”
“勿要以尔等为念……”慕容垂重复着这句话，按在儿子肩头的手，微微颤抖了一下。他那张惯常如同石刻般冷硬的脸上，终于出现了一丝裂痕。眼底深处，翻涌着复杂难言的情绪——有欣慰，有愧疚，更有一种难以言喻的痛楚。
这个儿子，太过懂事，懂事得让他这个父亲心头发酸。他又想起了早死的长子，此刻，两个儿子的身影仿佛重叠了起来。
他何尝不知，此一去，或许便是父子永诀。
良久，慕容垂缓缓收回手，转过身，他的背影，在烛光下显得异常孤寂。
“恶奴，”他的声音低沉了几分，带着一种罕见的温情，“汝能如此，为父……甚慰。”他沉默片刻，似在积攒力气，“记住，邺城慕容旧部，并非铁板一块，可信者，唯慕容楷、慕容绍兄弟等等寥寥数人，我已暗中交代。然切记，不可轻信于人，凡事谋定而后动。保全自身与汝母，方为上策。”
“父亲！”慕容农的声音第一次带上了情绪的波动，“父亲放心，儿子知道该怎么做。绝不会堕了父亲的威名。”
慕容垂霍然转身，眼中最后一丝犹豫和温情尽数敛去，重新被坚毅和果决取代。他深深地看着慕容农，仿佛要将儿子的模样刻入灵魂深处。
“好！好！好！”他连道三声好，一掌拍在身旁的楠木案几上，发出沉闷的响声，“这才是我慕容垂的儿子。天佑我大燕，必不使我英杰绝嗣。”
慕容垂不再多言，最后深深看了儿子一眼，那目光似有千言万语，最终只化作一声几不可闻的叹息。
房门“吱呀”一声打开，又“哐当”一声合拢。父亲的脚步声渐行渐远，最终消失在走廊尽头，融入邺城无尽的夜色之中。
次日，城外慕容氏的营地处，气氛却截然不同。
慕容垂已经归来，换上了一身戎装。他站在点将台上，看着台下两千面有菜色的“老弱”士卒，以及不远处那一千盔明甲亮、却眼神倨傲的氐人骑兵。
苻飞龙按剑立于骑兵阵前，目光带着审视和毫不掩饰的监视意味。
慕容垂却没有丝毫异样，也没有分毫不满，仿佛之前杀亭吏一事并不存在，随着他一声令下，全军出发。
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