易中海整理了一下表情，来到后院，轻轻敲响了聋老太太的房门。
“老太太，是我啊，中海。”
里面传来聋老太那带着些沙哑，却异常清晰的声音：“是中海啊，进来吧，门没闩。”
易中海推门进去，反手又将门轻轻带上，隔绝了外面的视线。
屋里有些昏暗，聋老太正坐在炕上，手里盘着一串念珠，抬眼看着易中海，脸上没什么表情：“中海啊，你过来，又有什么事吗？”
易中海脸上堆起惯有的、带着恭敬的笑容：“老太太，您这话说的，我没事就不能来看看您，陪您说说话吗？”
“行了，中海。”聋老太直接戳破了他的客套，浑浊却精明的眼睛看着他，“我还不了解你？没事你这个时候很少往我这儿跑。说吧，又出什么幺蛾子了？”
易中海脸上的笑容僵了一下，随即化作一声无奈的叹息，在炕沿边坐下：“唉……还不是柱子那孩子。”
“柱子？”聋老太的眉头微微动了一下，语气里带上了一丝不易察觉的关切，“柱子怎么了？他犯浑了？”
“何止是犯浑！”易中海一副痛心疾首的模样，“简直是像吃了炸药一样！今天早上就跟贾家嫂子吵了一架，刚才在前院，又跟闫埠贵吵得不可开交！一点也不知道尊重老人，说的话那叫一个难听！我是怎么劝都劝不住啊！”
他将自己摘得干干净净，只突出了何雨柱的“混账”和“不尊老”。
“他们为什么吵？”聋老太翻了翻白眼，她活这么大岁数，院里这些人的德行她门儿清，根本不信易中海这面之词。不过她还要指望易中海养老送终，倒也没直接揭穿他这拙劣的偏向，只是顺着话头问原因。
易中海有些尴尬，但还是硬着头皮说道：“早上……是贾张氏嘴欠，骂柱子是‘爹跑娘没的孤儿’，柱子就急了，反过来咒东旭考不上工级。然后柱子出门后，贾张氏她……她又溜进柱子家去摸东西了。”他含糊地用了“摸东西”这个词。
“又？”聋老太敏锐地抓住了这个字眼，声音沉了下来，“她之前就去过柱子家偷东西？”
易中海知道瞒不过，只能无奈地承认：“是……前天何大清刚跑那天，院里乱糟糟的，贾张氏就……就把柱子家藏着的钱和粮食，都给……给拿走了。”
“还回去了没有？”聋老太的声音带着一股冷意。
“……没有。”易中海更加尴尬了。
“糊涂！中海你糊涂啊！”聋老太用念珠指着易中海，一副恨铁不成钢的样子，“我跟你说过多少次？对人，尤其是对柱子这样的实诚孩子，要用真心换真心！你倒好！眼睁睁看着贾张氏把他家底抄了，也不拦着？现在好了吧？柱子是不是知道了？所以才变成这样？”
易中海辩解道：“我……我那不是想着，柱子没了经济来源，才能更快地依靠我，接受我的帮助嘛……所以才……才睁一只眼闭一只眼。至于柱子是不是真知道了，我还不确定，但我猜测八成是知道了，所以他现在对我，也没什么好脸色。”
“所以说你糊涂！”聋老太气得直拍炕沿，“我都跟你说了，选定柱子当养老人，就专心一点！结果你呢？还是摇摆不定，非要留着贾东旭当备用！要不是你有这个心思，你会眼睁睁看着贾张氏把事情做绝，而不去阻拦？你这叫真心吗？你这是算计！柱子那孩子看着愣，心里明白着呢！”
易中海被训得脸上青一阵白一阵，连连点头：“是是是，老太太，我知道错了。现在这不是来请教您，看这事还有没有扑救的余地吗？柱子要真恨上我了，这以后……”
聋老太看他这副样子，叹了口气，到底是自己选定的养老依靠，不能真不管。她沉吟片刻，说道：“你先别急。这样，等会儿我找个由头，去柱子那儿坐坐，试探试探他。看看他是真知道了家被偷的事，还是只是因为别的缘故心情不好，说话冲。”
易中海一听，顿时如同抓住了救命稻草，连忙道：“谢谢您了老太太！这事儿可真就得靠您了！”
聋老太摆了摆手，语重心长地再次叮嘱：“行了，你也别光嘴上说谢。以后对柱子，多用点真心，少耍点心眼！拿捏别人，终究不如让别人心甘情愿来得稳妥长久！”
“哎，我会的，我一定记住您的话！”易中海答应得无比诚恳。
至于他心里到底是怎么想的，会不会真的改弦更张，那恐怕就只有他自己知道了。
“哥，晚上我们吃什么啊？”一回到自家小屋，何雨水放下心来，肚子里的馋虫也开始叫了，她仰着小脸，充满期待地问道。
何雨柱没有立刻回答，而是看似在思考，实则意识沉入了系统背包里，在那琳琅满目的预制菜图标中快速浏览着。很快，他选定了一个——【预制菜：牛肉茄子（风味如现炒）】。
“嗯……”他装作刚想好的样子，对妹妹说道：“今天晚上，咱们吃五常大米饭，配牛肉茄子！”
“五常大米？”何雨水眨巴着大眼睛，小脸上满是疑惑，“哥，那是什么啊？比小笼包好吃吗？”她吃过最好的主食也就是白米饭，还没听说过什么“五常大米”。
何雨柱哈哈一笑，揉了揉她的脑袋：“就是一种特别香、特别好吃的米饭！等会儿蒸好了你就知道了！走，跟哥一起，生火做饭！”
“好！”一听到是好吃的，何雨水立刻把疑惑抛到脑后，积极响应。
兄妹俩分工合作，配合默契。何雨水虽然年纪小，但到底是厨师家的孩子，对灶台一点都不陌生。她熟练地拿起火柴和易燃的刨花，蹲在灶膛前，小手灵活地一划，“嗤”的一声点燃火柴，引燃刨花，再小心地添上小块的木柴，没几下，灶膛里就燃起了橘红色、蹭蹭往上冒的旺盛火苗。
另一边，何雨柱则拿出一个干净的盆，心念一动，从系统背包里取出了一些颗粒饱满、晶莹如玉的五常大米。他又用纯净水，仔细地将米淘洗干净。然后，他将洗好的米和水倒入家里那个最大的铁锅里。
看着锅里的米和水，何雨柱想了想，又转身从角落里拿出两个早上装小笼包剩下的、已经洗刷干净的竹制蒸笼屉。他将这两个空蒸笼屉直接架在了米和水之上，形成了一个简单的蒸架。
“哥，你放这个干嘛呀？”何雨水一边看着火，一边好奇地问。
“嘿嘿，好东西在上面呢！”何雨柱神秘地一笑，心念再动，手中便多了两个真空包装的袋子，里面正是色泽诱人的牛肉茄子预制菜。没有撕开包装，他连包装一并放在在两个小碟子里，然后稳稳地放在了蒸笼屉上。
“这样饭在下面煮，菜在上面蒸，饭好了，菜也热透了，省事儿！”何雨柱解释道。
“哥你真聪明！”何雨水看着哥哥这巧妙的安排，大眼睛里满是崇拜。