万寿山，五庄观，夜尽天明。
孙悟空一个筋斗翻出五庄观，直奔南海。他心中憋着一股火——那镇元子袖里乾坤厉害，他认栽；但推倒果树是他一时冲动，如今连累师父被绑，说什么也得把这烂摊子收拾了。
他先去了蓬莱，求福禄寿三星。三星摇头：“那人参果树乃是混沌灵根，我等无能为力。”
又去了方丈，求东华帝君。帝君叹气：“此树非寻常草木，需先天之水方能救活。”
再去了瀛洲，求九老。九老面面相觑：“大圣，你还是去请观音菩萨吧。”
孙悟空无奈，所有故交旧友都不能帮上自己忙，本打算再去灵台方寸山找菩提祖师帮忙，可是想到菩提祖师临别之言，又不敢去。只有麻烦观音菩萨了，随即一个筋斗翻到南海普陀崖。观音菩萨正在紫竹林中说法的童子和龙女，见孙悟空匆匆赶来，便知有事。
“悟空，你不保唐僧西行，又来我这里作甚？”观音菩萨放下手中的杨柳枝，含笑问道。
孙悟空将五庄观之事一五一十说了，最后跪下道：“菩萨，那镇元子说了，若医不活果树，就要把我师父下油锅。弟子求菩萨慈悲，救救那果树。”
观音菩萨微微颔首：“那人参果树乃是天地灵根，我与镇元子也有几分交情。也罢，我随你去一趟。”
观音菩萨带着孙悟空驾着祥云，来到五庄观上空。镇元子早已在观前等候，见到观音，拱手道：“菩萨驾临，有失远迎。”
观音菩萨还礼：“道友客气。你这果树被悟空推倒，我特来救治。”
镇元子看了一眼孙悟空，孙悟空嘿嘿一笑，挠了挠头。镇元子没有追究，引观音来到后院。
只见那棵人参果树倒在地上，枝干断裂，树叶枯黄，果子滚落一地，好不凄凉。清风明月站在一旁，眼眶红肿，还在自责。
观音菩萨从袖中取出羊脂玉净瓶，瓶中插着一枝杨柳。她将杨柳枝抽出，蘸了净瓶中的甘露，轻轻向空中一洒。
甘露洒落，如同春雨般滋润着干涸的土地。那倒地的果树仿佛被唤醒了一般，断裂的枝干自动接合，枯黄的树叶重新变得翠绿，滚落的果子从地上飞起，一枚枚回到枝头，金光灿灿，香气四溢。转眼间，一棵生机勃勃的人参果树重新矗立在院中，比之前更加茂盛，二十三个果子在枝叶间摇曳生辉。
清风明月看得目瞪口呆，揉了揉眼睛，不敢相信。他们围着果树转了好几圈，摸了摸树干，又数了数果子，确认无误后，高兴得跳了起来。
“活了！活了！果树活了！”清风大喊道。
“二十三个，一个不少！”明月也跟着喊道。
镇元子眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静。他拱手对观音道：“菩萨神通广大，贫道佩服。”
观音微微一笑：“道友过奖。此树乃天地灵根，本不该毁。悟空一时冲动，还望道友见谅。”
镇元子看了一眼孙悟空，孙悟空连忙作揖：“老道，俺老孙错了，下次不敢了。”
镇元子冷哼一声：“下次？你还想有下次？”
孙悟空嘿嘿笑着，不敢接话。
镇元子命清风明月打下十个人参果，又摆下仙果琼浆，在五庄观正殿设宴，款待观音菩萨和唐僧师徒。唐僧被从柱子上解下来，活动了一下僵硬的手脚，心中虽然对孙悟空又气又无奈，但见果树已活，也松了口气。
观音菩萨坐在上座，镇元子陪坐，唐僧坐在下首，孙悟空、猪八戒、沙和尚站在一旁。
镇元子举起酒杯，对观音道：“菩萨远道而来，贫道敬你一杯。”
观音饮了，又对唐僧道：“三藏，你一路西行，多有磨难。悟空虽然顽劣，但对你忠心耿耿，你莫要太责怪他。”
唐僧合十道：“菩萨教诲，弟子谨记。”
镇元子又看向孙悟空，端起酒杯：“悟空，你推我果树，我本欲将你下油锅。但看在你请来菩萨救活果树的份上，此事便揭过了。来，我敬你一杯，从今往后，你我不打不相识。”
孙悟空受宠若惊，连忙端起酒杯：“老道，俺老孙也有不对的地方。你大人大量，俺老孙敬你！”
两人一饮而尽。镇元子哈哈大笑，孙悟空也跟着笑起来。
镇元子放下酒杯，对孙悟空道：“悟空，我与你一见如故。你若看得起我，你我便结为兄弟。我痴长你几岁，你便叫我一声大哥。”
孙悟空一愣，随即大喜：“大哥！俺老孙也有大哥了！”他想起当年在花果山与牛魔王等六人结拜，那些兄弟早已各奔东西，如今镇元子主动与他结拜，他怎能不高兴？
孙悟空扑通跪下，磕了三个头：“大哥在上，受小弟一拜！”
镇元子扶起他，笑道：“贤弟请起。从此以后，你我便是一家人。你若有事，尽管来五庄观找我。”
孙悟空嘿嘿笑道：“大哥，你那个袖里乾坤能不能教教小弟？”
镇元子摇头：“此乃我地道不传之秘，非我门人不得传授。贤弟，你还是好好保你师父去西天取经吧。”
孙悟空也不强求，与镇元子把酒言欢。唐僧在一旁看着，心中感慨：这猴子，倒是会交朋友。
宴席上，猪八戒眼睛一直盯着桌上那盘人参果。十个人参果，金光灿灿，香气扑鼻，他恨不得一口全吞了。但刚才孙悟空已经给他吃了一个，他不好意思再要。可是那香味实在诱人，他心中像有只小猫在抓。
趁着众人注意力都在观音和镇元子身上，猪八戒悄悄伸手，从盘子里摸了一个人参果，迅速塞进袖子里。他自以为神不知鬼不觉，嘴角露出一丝得意的笑容。
沙和尚站在一旁，面无表情，但他眼角的余光早已将猪八戒的小动作看得一清二楚。他没有声张，只是默默移开了目光。这种事情，他见多了。
孙悟空眼尖，也看到了猪八戒偷果。他趁镇元子不注意，凑到猪八戒耳边，小声说：“呆子，你又偷！”
猪八戒嘿嘿一笑，低声说：“大师兄，就一个，就一个。俺老猪刚才那个没尝出味儿，这个留着路上慢慢品。”
孙悟空瞪了他一眼，没有追究。他也知道，这呆子就这点出息。
清风明月在旁侍奉，看到盘中的果子少了一个，对视一眼，都没有说话。他们也知道，这猪八戒贪吃，说了也没用。
镇元子似乎也察觉到了，但他装作没看见，继续与孙悟空喝酒。区区一个人参果，对他来说不算什么。
酒过三巡，菜过五味。观音菩萨起身告辞，驾着祥云离去。镇元子送走观音，回到殿中，与孙悟空继续饮酒。
唐僧见天色不早，便说：“悟空，我们该上路了。”
孙悟空正要起身，镇元子按住他的肩膀：“贤弟，不急。我还有几句话要对你说。”
唐僧识趣地带着猪八戒和沙和尚去收拾行李。殿中只剩下镇元子和孙悟空。
镇元子放下酒杯，看着孙悟空，目光深邃。他忽然以神念传音，声音直接在孙悟空元神中响起，外人听不到半句。
“悟空，你那师父，不简单。”
孙悟空一愣，也以神念回应：“大哥，你这话是什么意思？我师父就是个凡人和尚，有什么不简单的？”
镇元子微微一笑：“他是金蝉子转世，如来的二弟子，这你知道。但你不知道的是，他的来历远不止于此。他前世曾与地道有过一段因果，这一世西行取经，也不仅仅是为了佛教东传。你日后便知。”
孙悟空心中一震。他知道师父是金蝉子转世，但没想到还有更深的内情。他想起乌巢禅师看师父的眼神，想起观音菩萨对师父的特别关照，想起一路上那些妖怪对唐僧肉的疯狂追逐——这一切，似乎都不仅仅是巧合。
“大哥，你能不能说清楚点？”孙悟空问。
镇元子摇头：“天机不可泄露。你只需记住，保护好你师父，便是保护你自己。他日西游功成，你自然会明白一切。”
孙悟空沉默了片刻，举起酒杯：“大哥，多谢提醒。小弟记下了。”
两人碰杯，一饮而尽。
孙悟空饮酒不语，眼中却多了一分思索。他想起自己怀中的玉符，想起那朵一直跟着他的云，想起乌巢禅师以禅杖定住他的筋斗云，想起灵吉菩萨看他那一眼，想起沙和尚眼中的冷静，想起猪八戒元神深处的符箓……这一切，似乎都指向一个他从未想过的方向。
“师父，你到底是谁？”孙悟空在心中默默问道。
唐僧收拾好行李，牵过白马，来到殿前。猪八戒挑着担子，沙和尚跟在后面。
孙悟空站起身来，对镇元子拱手道：“大哥，小弟要走了。等取经回来，再来找大哥喝酒。”
镇元子拍了拍他的肩膀：“贤弟，一路保重。若有难处，尽管来找我。”
孙悟空嘿嘿一笑：“大哥放心，俺老孙有办法。”
师徒四人告别镇元子，出了五庄观，继续西行。
走出很远，猪八戒从袖子里摸出那枚偷藏的人参果，得意地咬了一口。那果子入口即化，清香满口，他眯着眼睛，一脸享受。
“嘿嘿，还是俺老猪聪明。”猪八戒自言自语。
孙悟空回头看了他一眼，哼了一声：“呆子，你偷果子的事，俺老孙就不跟师父说了。下次再犯，看俺老孙不告诉师父念紧箍咒！”
猪八戒连忙求饶：“大师兄，别别别！俺老猪下次不敢了。”
沙和尚走在后面，看着猪八戒那副贪吃的模样，嘴角微微抽动了一下。他什么也没说，只是默默地跟着。
唐僧骑在马上，低声诵着《多心经》。他心中还在想着镇元子的话：“你那师父，不简单。”他不明白镇元子是什么意思，但隐隐觉得，自己的身世可能不像他想的那么简单。
孙悟空走在前面，牵着马。他也在想镇元子的话。师父不简单，到底不简单在哪里？他想不通，也不想去想。反正他的任务就是保护师父去西天取经，其他的事，交给时间去解答。
他摸了摸怀中的玉符，玉符很温暖。那朵云还在他头顶，轻轻飘动着。
五庄观上空，极高的云层之上，赵公明化身静静悬浮。
他将观音甘露活树、镇元子与孙悟空结拜、八戒偷果、镇元子神念传音的全过程尽收眼底。镇元子那句“你那师父，不简单”，虽然是以神念传音，但赵公明化身以时空秩序窥探到了那一丝波动。
“金蝉子，果然还有秘密。”赵公明化身轻声道。
他想起本尊当年在混沌中截获的那缕金蝉真灵，一直封存在三仙岛的玉符之中。那缕真灵，或许就是解开金蝉子秘密的钥匙。唐僧是金蝉子第十世转世，前面九世都死在流沙河。这一世，他能否走到西天？截教在他身上布下的暗棋，能否发挥作用？
赵公明化身抬手，一道银白光芒从他掌心涌出，没入唐僧体内。那是时空秩序的一缕法则碎片，他将它附着在唐僧的心脉上，可以护住他的元神，在最危险的时刻保他一命。
“金蝉子，你的路还长。”赵公明化身轻声说道。
他转身，化作一道流光，继续跟着西行路上的师徒四人。
五庄观中，镇元子站在后院的人参果树下，望着师徒四人远去的方向，沉默良久。
清风明月走过来，问道：“师父，那猴子推倒了果树，您就这么放他走了？”
镇元子微微一笑：“那果树本就是天地灵根，岂是那么容易毁的？我不过是借此事，与那猴子结个善缘罢了。西游路上，他还会遇到更多的磨难。到那时，这份善缘或许用得上。”
清风明月似懂非懂，点了点头。
镇元子抬头看了一眼天空，那里有一朵极轻极淡的云。他知道，那朵云中有人在看着这一切。但他没有在意，转身回殿去了。