“轰隆——”域外巨兽的巨爪砸在驿站大门上，整座驿站都在震颤，墙面的石屑簌簌掉落。门上的远古防护光罩泛起涟漪，原本莹白的光芒已淡得近乎透明，铁玥的机械眼疯狂跳红：“防护能量只剩15%！再挨三次攻击就会破碎！”
烈风扛着石斧顶在门后，石符贴在门板上，褐光顺着光罩纹路流淌，勉强补了道裂痕：“他娘的这怪物力气真大！凯哥你们快去内室！这里有我们撑着！”冰烈指尖连弹，冰丝在门前织成三层冰盾，同时喊道：“清鸢姐，用魂火莲帮我加固！冰盾撑不了多久！”
凯回头瞥了眼摇摇欲坠的大门，握紧有裂痕的平衡晶：“虎媚跟我去内室，影璃留下帮清鸢！铁玥，用机械核心链接驿站系统，看看能不能启动防御阵法！”他快步冲向驿站深处的内室门，门板上刻着与平衡晶同源的螺旋纹路，门把手上嵌着颗暗淡的晶石，正与凯掌心的晶体隐隐共鸣。
内室门没锁，凯一推就开。房间不大，中央悬浮着一团淡绿光雾，光雾下方是座石台，台上刻着“平衡守护者”五个古字。那道微弱的呼吸声正是从光雾中传来，凯刚走近，光雾突然翻涌，一道苍老的虚影从雾中浮现——白发白袍，手持半块与平衡晶相似的晶体，眉眼间竟与凯有三分相似。
“同源者终于来了……”虚影的声音像风穿过古木，“我是初代平衡守护者的残魂，守在这里等能唤醒我的人。”他看向凯手中的平衡晶，眼中闪过精光，“这是平衡晶的另一半？不，是完整的！当年先祖将晶核一分为二，一半封印沉眠者，一半留给守护者，如今竟在你手中重聚。”
虎媚的魂归玉突然发烫，墨影残识飘出，对着虚影躬身：“暗影族先祖记载的守护者，果然存在！”虚影点点头，目光落在凯掌心的伤口上，血迹正顺着平衡晶纹路蔓延：“五族共生血，加上平衡晶与兽核，三重印记齐全，你就是预言中的‘新守护者’。”
“预言？”凯皱眉，刚要追问，门外突然传来烈风的怒吼：“不好！光罩碎了！”紧接着是冰裂的脆响和清鸢的惊呼。虚影脸色一变，将手中半块晶体按向凯的平衡晶：“没时间细说！这是守护晶，能暂时修复平衡晶裂痕，还能启动驿站的‘星环阵’！快跟我去御敌！”
两道晶体相撞的瞬间，银白光芒暴涨，平衡晶上的裂痕竟缓缓愈合，凯只觉一股精纯的平衡能量涌入体内，之前的疲惫一扫而空。两人冲出内室时，正见那域外巨兽撞破大门，巨爪挥向毫无防备的影璃，烈风扑过去将她推开，自己被爪风扫中，重重撞在石墙上，咳出一口血。
“老家伙，看你的了！”凯将平衡晶抛向空中，守护灵虚影飘到晶下，双手结印：“星环阵，启！”平衡晶突然分裂成数十道银白光束，在驿站上空织成环形光网，光网落下时化作无数光刃，劈向冲进来的域外生物。光刃触到暗紫能量，瞬间将其净化，几只冲在前面的小兽当场化为飞灰。
巨兽怒吼着挥爪拍向光网，光网剧烈震颤，守护灵虚影脸色发白：“这怪物是‘失衡巨兽’，体内有域外本源碎片！凯，用共生血激活光网核心！”凯立刻割破掌心，鲜血洒在平衡晶主核上，光网瞬间爆发出五彩光芒，光刃变得更锋利，竟在巨兽胸前划出一道伤口，暗紫汁液喷涌而出。
“有效！”清鸢的魂火莲飘到巨兽伤口处，淡紫光芒钻进伤口，巨兽吃痛发狂，巨爪横扫，将石桌石椅砸得粉碎。虎媚姐妹趁机甩出双生魂丝，缠向巨兽的眼睛，魂丝带着暗影能量，虽没造成伤害，却让巨兽暂时失明。冰烈抓住机会，冰丝缠上巨兽的四肢，冰能顺着丝藤蔓延，冻住了它的关节。
“就是现在！”烈风忍着剧痛爬起来，石斧裹着石能和光网能量，劈向巨兽眉心的黑色晶体。“铛”的一声，晶体裂开一道缝隙，巨兽发出震耳欲聋的惨叫，身体开始萎缩，守护灵虚影趁机将平衡晶能量聚成光矛，穿透晶体：“净化！”
巨兽的身体化作一团暗紫能量，被光网净化成淡绿能量，融入驿站的防护阵中。门外的域外生物见首领被杀，竟没有退去，反而围成更紧密的圈，发出诡异的嘶吼。铁玥的机械眼扫描后脸色惨白：“它们在召唤援军！星云带里有更强烈的能量反应，至少有三只这样的巨兽正在靠近！”
守护灵虚影飘回凯身边，气息明显虚弱：“星环阵消耗太大，我的残魂撑不了多久。我们必须尽快加固星始裂隙的封印，否则等失衡之主亲自到来，就彻底完了。”他指向墙上的地图，指尖落在地图中央的红点上，“这里就是裂隙所在地，但要到达那里，必须穿过‘虚空乱流带’，那里是域外能量最紊乱的地方，没有‘平衡罗盘’根本无法通过。”
“平衡罗盘？”凯疑惑，守护灵虚影指向内室：“在石台底下，是先祖留下的导航器。但它需要圣兽兽核的能量启动，而且……”虚影顿了顿，目光凝重，“罗盘会显示裂隙的真实状态，现在的情况，恐怕比我们想的更糟。”
众人跟着虚影走进内室，影璃蹲下身摸索石台底部，果然摸到一道暗格，里面放着个巴掌大的青铜罗盘，盘心嵌着与兽核同源的凹槽。凯将圣兽兽核按进去，罗盘突然亮起淡绿光芒，指针疯狂旋转后，指向地图上的红点，盘面上浮现出裂隙的实时影像——原本细小的裂隙已扩大数倍，域外之主的虚影正站在裂隙另一端，身边围着数十只失衡巨兽，手中举着颗与沉眠者晶核相似的黑色晶体。
“那是‘虚空核心’！”守护灵虚影惊呼，“失衡之主想用它强行撑开裂隙！这东西比失衡本源晶更恐怖，是域外虚空的能量凝聚体，一旦与裂隙接触，整个星始星云都会被虚空吞噬！”
“我们必须在他激活核心前赶到！”凯收起罗盘，刚要转身，脚下突然传来震动，内室的地面裂开一道缝隙，缝隙中透出暗紫光芒。铁玥的机械眼探进去扫描，屏幕上的影像让所有人倒吸一口凉气：“是条暗通道！直通驿站下方的虚空节点，里面……里面有无数只正在孵化的域外虫卵！”
守护灵虚影飘到缝隙上方，脸色铁青：“是失衡之主早就布下的后手！他知道我们会来平衡驿站，想让虫卵在这里孵化，从内部摧毁驿站！”裂隙中突然爬出一只半孵化的虫卵，外壳裂开，露出布满咒纹的小爪子，刚爬出来就被清鸢的魂火莲净化。
“不能让这些虫卵孵化！”虎媚姐妹的双生魂丝探进裂隙，暗影能量在通道内炸开，暂时阻止了虫卵的孵化。铁玥的机械臂化作火焰喷射器，对着裂隙喷出高温火焰：“火焰能烧毁虫卵，但通道太深，我们的能量不够！”
凯突然想起圣鹿的火种能量，将平衡晶按在缝隙边缘：“守护灵前辈，能链接灵木森林的火种吗？火种的净化能量能烧毁所有虫卵！”守护灵虚影点点头，双手结印，平衡晶的光芒与裂隙中的暗紫能量碰撞，形成一道能量通道：“我能链接，但需要有人守住通道入口，防止域外生物趁机进来！”
“我和冰烈守在这里！”烈风扛起石斧，石符贴在缝隙边缘，“你们快去启动链接，外面的援军快到了！”清鸢将魂火莲留在缝隙旁，淡紫光芒形成防护圈：“魂火莲能帮你们净化靠近的能量，我们尽快回来！”
凯、守护灵虚影和铁玥走进内室，将平衡晶和兽核按在石台的凹槽上，三者共鸣的光芒顺着能量通道蔓延，直连灵木森林的火种。裂隙中传来虫卵被烧毁的“滋滋”声，暗紫能量越来越淡，就在通道即将关闭时，裂隙深处突然传来一声低沉的咆哮，一道布满咒纹的尾巴猛地扫出，缠住了铁玥的机械臂：“想烧了我的虫卵？拿命来！”
“是虚空蠕虫！”守护灵虚影惊呼，“它是虫卵的守护者，体内有虚空核心的碎片！”铁玥被拽得往前踉跄，机械臂的外壳开始被虚空能量腐蚀：“凯哥！快砍断它的尾巴！”凯立刻将平衡晶能量聚成光刃，劈向尾巴，光刃刚触到尾巴，就被虚空能量吞噬。
“用共生血！”守护灵虚影将自己的残魂能量注入凯的光刃，“我的能量能暂时抵抗虚空能量！”凯再次割破掌心，鲜血融入光刃，光刃瞬间变成银红交织的颜色，再次劈向尾巴。“噗”的一声，尾巴被砍断，虚空蠕虫发出惨叫，退回裂隙深处，裂隙在火种能量的净化下缓缓闭合。
众人刚松口气，驿站外突然传来震天动地的嘶吼，三只失衡巨兽同时撞在星环阵上，光网瞬间黯淡。守护灵虚影的身体开始变得透明：“我的残魂快消散了……最后告诉你们一个秘密，平衡晶的真正力量，需要五族族长和圣兽的灵魂共鸣才能完全激活，而影璃，是圣兽最后的血脉传承人……”
虚影化作一缕淡绿能量，融入平衡晶中，晶面上浮现出“共生为基，平衡为魂”八个古字。凯握紧晶体，看向影璃，她的眉心突然浮现出圣兽的图腾，与兽核的光芒相互呼应：“我……我能感觉到圣兽的力量了！”
“外面的光网撑不住了！”烈风的声音从门外传来，伴随着冰盾破碎的脆响。凯立刻带着众人冲出去，三只巨兽已撞破光网，为首的巨兽眉心嵌着颗更大的黑色晶体，正是虚空核心的碎片。凯将平衡晶抛向空中，五族信物和兽核的光芒同时汇聚：“五族共鸣，圣兽之力，启！”
银白、淡绿、五彩三种光芒形成巨大的光罩，将巨兽挡在门外。影璃的眉心图腾爆发出光芒，与兽核共鸣，光罩上浮现出圣兽的虚影，对着巨兽发出一声咆哮，巨兽竟吓得后退半步。凯抓住机会，将光罩聚成光矛，穿透为首巨兽的晶体：“净化！”
巨兽倒地的瞬间，驿站突然剧烈震颤，墙上的地图裂开，露出后面的暗门。暗门内，一颗微型虚空核心正悬浮着，周围刻着与域外之主手中相同的阵法。铁玥的机械眼扫描后，屏幕上跳出红色预警：“这是个传送阵！失衡之主想通过这里直接进入驿站，夺取平衡晶和影璃！”
暗门缓缓打开，域外之主的虚影从门内走出，手中的虚空核心开始发光：“凯，多谢你们帮我清除了虫卵的障碍，现在，把平衡晶和影璃交出来，我可以让你们死得痛快些。”他身后，无数只域外生物正顺着传送阵爬出，而星始裂隙的方向，传来更浓郁的虚空能量波动——虚空核心，即将与裂隙接触……