西南角的能量炮旁，三个伪装成技术员的叛徒已将暗金装置嵌进大半，装置表面的咒纹如活物般蠕动，正贪婪地吞噬着能量炮的银灰能量。凯的青绿能量刚要爆发，虎媚的暗影已化作两道细丝，悄无声息缠上最左侧叛徒的机械臂——那是操控装置嵌合的关键手臂，暗影能量顺着机械纹路钻进，瞬间冻住了关节齿轮。
“谁？！”叛徒惊觉时，右手的扳手已掉在地上。中间的叛徒刚要按下装置的启动按钮，凯的圣刃已架在他的脖颈上，青绿能量顺着刃身溢出，逼得他浑身僵硬——机械族的义体虽不怕物理切割，却对共生之力的净化效果毫无抵抗力。最右侧的叛徒见状，突然引爆了检修车的备用能源，淡红色的蚀能雾瞬间弥漫开来，企图掩护同伴脱身。
“想跑？”虎媚的暗影能量在雾中凝聚成网，将三个叛徒牢牢罩住。蚀能雾对暗影能量本就无效，反而成了她感知位置的助力。凯一把扯下嵌进半截的暗金装置，入手滚烫，装置背面刻着的“蚀骨渊主阵眼联动”字样让他瞳孔骤缩——这装置不是单纯的爆破弹，而是能通过能量炮的信号，提前激活主阵眼的联动器。
“说！谁让你们来的？”凯的圣刃往叛徒颈间压了压，青绿能量灼伤了他义体的线路，火花顺着脖颈的机械缝滴落。中间的叛徒脸色惨白，机械义眼乱转：“是……是铁林队长！他说只要嵌好装置，就能晋升暗渊的‘蚀能官’！”虎媚的暗影双刃抵住他的太阳穴：“铁林在哪？主阵眼什么时候激活？”
叛徒刚要开口，喉咙突然发出“滋滋”的电流声，双眼瞬间失去光泽——是暗渊的“自毁程序”，嵌在义体的神经芯片里，一旦要泄密就会触发。凯急忙按住他的太阳穴，青绿能量强行冲进芯片，却只来得及截获半段乱码：“……试炼路线……断龙崖……替换……主阵眼……黎明后……”
与此同时，东北方向的战斗已进入白热化。三十个蚀骨巡逻兵组成楔形阵，暗金触须如暴雨般射出能量丝，缠住了两名石族战士的脚踝。烈风的石符金光凝成巨盾，挡住正面冲击，却被巡逻兵的暗金熔流炮炸得连连后退，石甲的胸口处裂开一道深痕。清鸢的冰火能量虽能净化能量丝，却架不住对方人多，冰蓝巨盾上已布满熔流烧出的焦痕。
“让开！”一道冰蓝身影突然从营地内侧冲来，冰烈的冰刃划出两道圆弧，冰棱如利箭般射向巡逻兵的触须根部——那里是能量丝的发射源，冰棱冻结了触须，让巡逻兵的攻势顿滞。清鸢趁机将赤红能量注入冰棱，“轰”的一声，冰棱炸开，灵火顺着触须蔓延，三个巡逻兵瞬间被净化成黑烟。
“你怎么来了？”清鸢诧异道。冰烈冷哼一声，冰刃劈飞扑来的巡逻兵，语气生硬：“再不来，你们石族和冰蚀族的脸都要丢尽了。”他虽傲气，却分得清轻重——巡逻兵已突破第一道防御线，再退就要危及营地核心的圣石。烈风趁机举起石符，金光化作无数石刺，从巡逻兵的阵型缝隙钻出，将他们的楔形阵搅得七零八落。
圣刃号的副炮终于响起，银灰能量弹如流星般砸进巡逻兵群。铁玥的机械眼精准锁定了巡逻兵的队长，能量弹正中他的暗金甲壳缝隙，队长惨叫着倒地，剩余的巡逻兵顿时乱了阵脚。“清鸢姐，冻住他们的退路！”冰烈的冰能突然爆发，冰蓝能量在巡逻兵身后凝成冰墙，将他们困在原地。清鸢的冰火能量化作巨刃，与烈风的石刺配合，三两下就将剩余的巡逻兵净化干净。
战斗结束时，天边已泛起鱼肚白。凯带着暗金装置和叛徒的尸体赶回东北方向，看到冰烈正蹲在地上，帮受伤的石族战士包扎伤口——他的冰能虽寒，却能暂时冻结伤口止血，动作算不上熟练，却透着几分认真。看到凯过来，冰烈站起身，别过脸去，语气却比之前缓和：“那装置……有问题？”
凯将装置递给他，指着背面的联动字样：“能和蚀骨渊的主阵眼联动，要是被激活，试炼还没开始，君主就会提前苏醒。”冰烈的冰蓝眼眸沉了沉，他虽不服凯，却也知道蚀骨君主苏醒意味着什么——整个龙脊山都会变成暗渊的巢穴，五族的试炼者都会沦为能量养料。
主帐篷里，五族长老围着暗金装置和截获的半段乱码，脸色凝重。铁山长老的机械义眼扫过装置的线路，手指在桌面敲出节奏：“这联动器的核心技术，是机械族十年前失窃的‘信号同步仪’，当年负责研发的团队全被暗渊灭口了，没想到他们竟改成了这种东西。”
“乱码里的‘断龙崖替换’，是什么意思？”影玄长老的暗影能量扫过乱码，试图还原被截断的部分，却只让“替换”二字变得更清晰。木须长老翻开兽皮古籍，指着断龙崖的插图：“断龙崖是试炼第二阶段的图腾激活点，那里的图腾能增强试炼者的能量，要是被暗渊替换成别的……”
“替换成蚀能图腾。”凯突然开口，掌心的核心碎片与装置产生共鸣，碎片投射出断龙崖的虚影——原本刻着五族图腾的崖壁，已被淡红色的咒纹覆盖，中央的石族图腾被替换成了暗金的蚀骨君主雕像，“我能感应到碎片里的印记，断龙崖的图腾已经被篡改了，激活后不仅不会增强能量，还会吸收我们的魂石之力，输送给主阵眼。”
石族大长老的手指摩挲着胸前的石符，良久才开口：“试炼路线必须改。第一阶段‘风蚀谷探查’不变，第二阶段绕开断龙崖，直接去蚀骨渊外围的‘圣纹台’激活备用图腾。”他看向凯和冰烈，“凯，你的小队带石族和机械族的技术员，先去风蚀谷清理暗渊的埋伏；冰烈，你带冰蚀族和灵族的人，去断龙崖拆除被篡改的图腾，尽量保留崖壁的原始符文。”
“我和凯一组？”冰烈皱起眉，刚要反驳，就被冰玄长老用眼神制止。冰玄长老的冰蓝长袍扫过地面：“冰烈，这次不是族内考核。凯的共生之力能净化蚀能图腾，你的冰能能冻结符文防止扩散，你们两个配合，才能最快完成任务。”
散会后，营地各处都在做试炼前的最后准备。铁玥给圣刃号加装了“蚀能预警雷达”，屏幕上能实时显示暗金能量的位置；清鸢将熬好的凝灵草膏分装成小瓶，分给每个队员；虎媚则和暗影族的战士们核对风蚀谷的地形，标记出可能有埋伏的阴影区域；烈风带着石族战士加固营地的防御阵，警心花被重新栽种在西南角，淡紫花瓣在晨光中缓缓舒展。
凯正在检查圣刃的剑身，冰烈突然走到他身边，丢过来一个冰蓝色的小玉瓶：“冰蚀族的‘寒玉膏’，能缓解共生之力的反噬。上次在西南角……谢了。”凯接过玉瓶，瓶身带着冰能的凉意，他抬头看向冰烈，发现对方的耳尖有些发红——这骄傲的冰蚀族天才，竟在主动示好。
“试炼里，互相照应是应该的。”凯笑着将玉瓶收好，递给他一块星核晶，“机械族的高纯度晶核，能给你的冰刃充能，对付蚀能图腾时用得上。”冰烈接过晶核，冰刃出鞘，将晶核按在刃身，冰蓝能量瞬间暴涨，比之前强盛了不少。他收起冰刃，点了点头，没再说话，却主动帮凯将圣刃的剑鞘擦得发亮。
黎明时分，两支小队分别出发。凯的小队乘坐圣刃号，朝着风蚀谷的方向飞去；冰烈的小队则乘坐冰蚀族的“冰翼舰”，直奔断龙崖。圣刃号的驾驶舱里，铁玥的雷达突然响起轻微的警报，屏幕上出现几个微弱的绿色信号点，正朝着风蚀谷的方向移动。
“是灵族的侦察兵。”铁玥调出信号的识别码，“木须长老派来的，说风蚀谷的能量乱流里，出现了‘蚀能蝶’——这种虫子能伪装成灵族的‘夜光蝶’，钻进人的耳朵里，操控心智。”虎媚的暗影能量顺着舷窗蔓延出去，在舰身周围凝成防护网：“我的暗影能挡住它们，只要不靠近乱流中心就行。”
圣刃号驶入风蚀谷时，谷底的能量乱流正打着旋，淡紫色的气流中夹杂着闪烁的光点——那是伪装成夜光蝶的蚀能蝶。凯让铁玥降低战舰高度，圣刃的青绿能量顺着舰身流淌，在谷底洒下一片光网，光点碰到光网，瞬间显露出暗金的虫身，被净化成黑烟。
“前面有个洞穴！”清鸢指着谷底的一处岩壁，洞穴口缠着灵族的藤蔓，藤蔓上的叶子已经变成暗红色——那是被蚀能污染的迹象。凯让圣刃号停在洞穴上方，带着虎媚和两个机械族技术员顺绳滑下。洞穴口的藤蔓后，藏着几个暗金的蚀能陷阱，虎媚的暗影能量探进去，将陷阱一一触发，淡红色的能量爆炸在洞穴口炸开，留下焦黑的痕迹。
走进洞穴，里面弥漫着淡淡的蚀能雾。洞穴深处的石台上，摆着一个银灰的装置——正是机械族失窃的信号同步仪，与暗金联动器的核心一模一样。技术员检查后，脸色发白：“凯大人，这仪器正在向断龙崖发送信号，冰烈小队那边……”
凯刚要让铁玥联系冰烈，通讯器就传来一阵滋滋的干扰声，随后是冰烈的怒吼：“凯！断龙崖的图腾激活了！不是我们弄的！是暗渊的人……他们早就埋伏在这里！蚀能图腾在吸收能量，崖壁在塌……”通讯突然中断，只留下刺耳的电流声。
凯的掌心突然发烫，核心碎片投射出断龙崖的画面——崖壁正在坍塌，淡红色的咒纹顺着崖壁流淌，钻进地面的裂缝，朝着蚀骨渊的方向蔓延。冰烈和清鸢正带着队员撤退，身后的蚀能图腾发出刺眼的暗金光芒，无数暗金虫爪从光芒中伸出，抓向他们的背影。
“铁玥！全速赶往断龙崖！”凯抓起圣刃，朝着洞穴外冲去，“冰烈他们有危险！”圣刃号的引擎发出轰鸣，调转方向朝着断龙崖疾驰而去。凯站在舷窗前，看着碎片投射的画面逐渐模糊，掌心的石符突然爆发出强烈的红光，与蚀骨渊的方向产生共鸣——那里，暗金的能量柱正冲破云层，直插天际，蚀骨君主的咆哮声，透过虚空传来，震得圣刃号剧烈震颤。
“凯哥，雷达显示……蚀骨渊的主阵眼，已经完全激活了！”铁玥的机械眼满是震惊，屏幕上的暗金能量信号，比之前强了十倍不止，“而且……断龙崖的能量正在被主阵眼吸收，冰烈他们的生命信号……越来越弱了！”
凯握紧圣刃，青绿能量与石符的红光交织，剑身上的五彩纹路第一次全部亮起。他看向断龙崖的方向，那里的暗金能量柱越来越粗，隐约能看到崖壁坍塌处，冰烈的冰刃光芒正在逐渐黯淡。就在这时，核心碎片突然投射出一个新的画面——断龙崖的废墟下，藏着一个暗金的传送阵，阵眼处刻着的符文，与凯石符上的龙形刻痕，完全吻合。