接下来的几天，萧知栋总觉得有人在盯着他。
不是那种恶意的盯，是那种——怎么说呢——像猫盯着鱼缸里的鱼，眼巴巴的，带着点期盼，带着点小心翼翼。
他一开始没当回事。
可架不住一天三回五回地“偶遇”。
课间去上厕所，钟卫红“恰好”从走廊那头走过来，低着头，手里攥着个东西，经过他身边的时候飞快地往他手里一塞，然后红着脸跑了。
萧知栋低头一看——是一把花生。
第二天放学，他刚出校门，钟卫红“恰好”也从那条路走，经过他身边的时候，手一伸，他手里又多了一把瓜子。
第三天，他早上到教室，在课桌里摸索书本的时候，摸到一个鸡蛋，还是温热的。
旁边压着张小纸条，上面写着“给你吃的”。
萧知栋拿着那个鸡蛋，只觉得是个烫手山芋。
他不想收。可每次都是猝不及防就被塞过来，不接吧，东西掉地上，平白浪费。
他每次都只好先拿着，等回到教室，趁着四下无人，又把东西放回她的书桌里。
一次两次三次。
俗话说得好，常在河边走，哪有不湿鞋。
也不知道被哪个眼尖的看见了，没两天，流言就传开了——
“哎，你们知道吗？萧知栋跟钟卫红在处对象！”
“真的假的？”
“真的！有人看见钟卫红给他送东西，他还收了！”
“我是看见他往钟卫红桌子里放东西，我还去瞧了两眼，不是啥值钱玩意……”
“你说他们开始多久了，是不是快结婚了，那到时候我们要不要随份子啊？！”
“……”
萧知栋听到这些流言的时候，整个人都麻爪了。
他什么时候跟钟卫红处对象了？！
他去找蔡大川打听，蔡大川摊摊手：“我可什么都不知道啊。”
他又去找马骏，马骏一脸无辜：“跟我可没关系，我嘴严着呢。”
萧知栋气得不行，当场就去找那些嚼舌根都对峙，可这种事，越描越黑。
他越辩驳，人家越不信，反而越起哄、越调侃。
“哎呀，别不好意思嘛，处对象又不是什么丢人的事！”
“就是就是，钟卫红可是班花，你小子有福气！”
萧知栋一张嘴说不过十几张嘴，气得脸都青了。
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体育课上，三人在操场上打篮球。
说是打篮球，其实是萧知栋一个人在发泄。他把所有不忿都发泄在球上，运球、突破、投篮，一个接一个，汗如雨下。
蔡大川和马骏轮流跟他打，没几个回合就扛不住了。
又一次球被抢断之后，蔡大川弯着腰，双手撑在大腿上，大口大口喘气：
“我不行了不行了……我得歇会儿……再打下去我命都没了……”
马骏也累得够呛，跟着瘫坐在地上，看着萧知栋一个人在场上不知疲倦地投篮。
“他这是打鸡血了？”马骏擦着汗，还看了看四周，“都不知道累的？这周围也没有看的女同学啊？！”
蔡大川看傻子一样看着他：“嘿，说你傻你还不承认，他这是在发泄呢，你看不出来？”
马骏挠挠头：“其实这事吧……我觉得也不算是坏事。
虽然大伙以讹传讹不地道，可钟卫红也挺好啊，班花耶！
我想有这样的好运都还没有呢，人家看不上我。”
蔡大川翻了个白眼：“嘿，这话说的——就像你喜欢吃桃子，不爱吃西瓜。现在大伙硬是逼着你把西瓜吃下去，你还会觉得这是好事吗？”
马骏想了想：“反正桃子西瓜我都喜欢，有得吃就不错了，还挑什么呀！而且西瓜很好吃啊，说得我现在都想吃冰凉凉的西瓜了……渴死我了！”
蔡大川：“……”
远处，萧知栋一个跳跃，单手扣篮，手还拉着球框停了一会儿，才双脚着地。
马骏看着那姿势，羡慕得不行：“这姿势帅气啊！我要是女的，我保准也喜欢……
呸，我这死罪胡说什么呢，我性取向正常得很！我喜欢女的！”
萧知栋一边拉起衣摆擦汗，一边往两人身边走，一屁股坐下，拿脚踢了踢马骏：“挪挪地。”
马骏不服：“那边那么大的地还不够你造的？就看上我这一亩三分地了？”
蔡大川打圆场：“嘿，他心情不好，你让让他呗。”
马骏：“你咋不让让？”
蔡大川：“这不是他没看上我这地呢。”
马骏：“……”
马骏嘴上不饶人，身体倒是诚实，麻溜地挪开了。
蔡大川凑过来，正经了几分：“我说，这个周日班里不是组织去长风公园郊游吗？
在学校里找钟卫红难，跟躲猫猫似的，一下课她就在外面跟那些女同学混在一块，放学就没影。
咱们周日找个机会，私下跟她说清楚。后面爱咋地咋地。”
他眼咕噜一转，又补了一句：“反正这事吧，你是男的又不吃亏。
人女生都不着急，也不澄清，那你就这么耗着呗，看谁耗的过谁。你说是吧？”
萧知栋幽幽地看了他一眼，叹口气：“目前来说，实质性的伤害是没有。但就像这脚背上的癞蛤蟆——不咬人，但膈应人啊。”
蔡大川对此只能表示同情：“谁让你这么人见人爱呢？不然这等好事怎么没落到马骏头上？他就想有都没有呢！你就知足吧。”
马骏：“……你说话就说话，踩我干什么？”
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周日。长风公园。
秋高气爽，天蓝得透亮。
同学们三三两两地散在公园各处，有的在草坪上铺了报纸吃东西，有的在湖边看风景，有的在山脚下比赛谁爬得快。
十七八岁的年纪，正是朝气蓬勃、无畏无惧的时候。难得出来一趟，个个都跟出笼的鸟似的，叽叽喳喳说个不停。
萧知栋抬头看了看山顶的亭子，又看了看身边那两个寸步不离的家伙，无奈地叹了口气。
“你们两个，能不能别跟这么紧？”
蔡大川一脸无辜：“我们这不是怕你出事吗？万一那谁又来找你，你好有个帮手。”
马骏连连点头：“就是就是。”
萧知栋懒得理他们，加快脚步往山上走。
他今天来，就是为了跟钟卫红把话说清楚，他刚刚看她就往那边走了，这才往这边走。
这件事不能再拖下去。
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公园一个安静的角落里，钟卫红站在一棵大树下，手绞着衣摆，低着头。
萧知栋站在她对面，中间隔了两三步的距离。
他深吸一口气，开口了。
“钟卫红同学，你送给我的那些东西，我都还给你了。你也不要再送了，我不会收的。”
钟卫红的手指绞得更紧了。
萧知栋尽量让自己的语气平和一些，但还是控制不住地有些生硬：
“我觉得自己还小，并不想这么早处对象。
如果说你是为了逃避下乡才找人结婚，那你真真是找错对象了。
我没想过顶替我妈妈的工作。如果我毕业了还没找到工作，我会主动下乡。”
他顿了顿，看着对面那个始终低着头的女孩：
“所以如果我猜对了，那你可以及时止损，换个目标。
在我身上纯属是浪费时间，你不可能从我这里换到任何回报。
大家都是明白人，谁也不傻。话都说到这里了，相信你肯定能懂。”
说完，他转身就要走。
几步开外的一棵大树后面，蔡大川和马骏一人探出半个脑袋，耳朵竖得跟兔子似的。
两人把萧知栋那番话听得清清楚楚。
蔡大川咂了咂嘴，小声嘀咕：“好家伙，这也太直接了吧？虽然说的一点没错，可这也太不怜香惜玉，太伤人了些……”
马骏也压低声音：“想想如果是自己喜欢的人这么拒绝自己……啧啧啧，是够难受的。”
两人正嘀咕着，忽然听见钟卫红的声音从那边传来，带着颤抖，带着不甘：
“我喜欢你，有什么错？我想跟你处对象，又有什么错？”
萧知栋停下脚步，没回头。
钟卫红的声音越来越大，像是憋了很久的话终于找到了出口：
“我不觉得因为喜欢你就要受到你这样的羞辱！
我承认，可能我的心思没那么纯粹。
可我的家庭那么重男轻女，一心等我高中毕业就把我嫁出去，给我大哥小弟换彩礼、给他们的工作铺路。
为了摆脱这样的家人，我为自己争取一条好出路，有什么不对？”
她攥紧了拳头，指甲掐进掌心里：
“我就是不甘心！我就是不想要被那一群人一辈子趴在我身上吸血！
更不想因为他们是我父母，有了一层天然的身份屏障，就对我予取予求！”
她抬起头，眼眶红红的，死死盯着萧知栋的背影：
“那你说，按照我这样的情况，我没钱更找不来工作机会，除了选择一个自己喜欢满意的对象早一步嫁了，还有什么出路？”
萧知栋站在原地，沉默了很久。
他承认，她说得有道理。她的想法似乎也没错。
可她想要结婚的对象是自己，那就错了。
他转过身，看着面前这个倔强的女孩，第一次用认真的、不带敷衍的语气跟她说话：
“你想法没错。但是你选择对象是为了跳出这个泥沼，可我不是你嘴里合适的对象。
你应该选择像蔡大川那样的——家世背景都挺好的。
我这一穷二白，我家里的情况你应该也知晓。我妈离婚搬出来，日子艰难得很。
我不知道我哪里给了你错误的信息让你觉得我还是给不错的选择，很显然，事实上我并不是你心里的那个好归宿。
不远处，树后面的蔡大川听见这话，差点没背过气去。
他瞪大眼睛，无声地骂了一句绿色植物。
旁边的马骏还不知死活地小声感慨：“不愧是我兄弟……这甩锅，毫无负担、毫无心理压力啊！果然成大事者不拘小节，学到了学到了……”
蔡大川阴恻恻地转过头：“你是不是忘了我还在边上呢？”
马骏这才反应过来，连忙找补：“我的意思是——他这种插兄弟两刀的做法实在是让人唾弃！为了自己能成功甩锅就这样做，实在是太不要脸了些！”
蔡大川懒得跟他计较，再回头看时，刚才那两个人站着的地方已经空空如也。
“人呢？”他愣了一下，“哪儿去了？”
马骏也懵了：“不知道啊……找找？之前不是说好了看谁先登顶吗？还有一块钱赌注呢！”
两人正要起身，身后忽然传来一个凉飕飕的声音：
“别找了，在这儿呢。”
蔡大川和马骏同时僵住，慢慢转过头。
萧知栋就站在他们身后一米远的地方，抱着胳膊，面无表情地看着他们。
两人：“……”
萧知栋刚才在那头就隐约听见这边有动静，没想到还真是这两个二货。
自己凭实力找的兄弟，再怎么样也得认了。
他正要开口说点什么，忽然耳朵一动，转头看向不远处的草丛。
“呜——呜呜——”
那声音很轻，像是被人捂住了嘴，从喉咙里硬挤出来的。
“救命……救命……”
是个女声。
萧知栋脸色一变，抬手制止了正要开口的蔡大川，示意两人安静。
三人屏住呼吸，竖起耳朵。
可这会儿安静下来，却什么都听不见了。只有风吹过树叶的沙沙声，和远处同学们的笑闹声。
萧知栋皱了皱眉。
这地方本来就偏僻，他刚才特意选了这里，就是不想碰到人，对他跟钟卫红两人都好。
可那声音——
他心里存疑，还是往刚才听见响动的方向走了几步。
拨开一丛灌木，他看见不远处的山坡上，一个男人正扛着一个麻袋往山上走。
那男人走的不是公园修好的路，而是径直踩在草丛里，往山的外围方向去。
麻袋很大，鼓鼓囊囊的，扛在肩上还在动。
萧知栋的目光落在那麻袋的形状上，瞳孔猛地一缩。
那里面，分明是个人！
他立刻警觉起来，示意后面两人跟上。
三人平日里没少在一块打球，默契还是有的。这会儿谁也没再出声打趣，猫着腰，借着灌木丛的掩护，悄悄跟了上去。
那男人扛着麻袋，深一脚浅一脚地往山上走，一直走到山背面一间破旧的木屋前。
他敲了敲门，三短两长。
很快，门开了条缝，一只手伸出来，把人拽了进去。
门又关上了。
三人躲在远处的灌木丛后面，大气都不敢出。
一路跟过来，他们早就看清楚了——那麻袋里装的是个人。而且还在动，还在挣扎。
萧知栋心跳如擂鼓。
最近城里不太平，隔三差五就听说有妇女孩子失踪，到现在都没找着。
他们这是……撞上人贩子了？
他脑子飞快地转着。
他在东北的时候跟着姐夫练过几招，可那点本事，在不知道敌人有多少人的情况下冲上去，那不是见义勇为，那是给敌军送人头。
开玩笑，他还有老妈要养呢，这小命得珍惜。可不会有我不入地狱谁入地狱的想法。
为今之计，最稳妥的就是去搬救兵。
他压低声音，对蔡大川和马骏说：“你们两个，就藏在这儿，千万不能暴露。盯紧了，看他们还有没有同伙。我下去搬救兵。”
蔡大川和马骏同时点头，脸色都有些发白，但谁也没退缩。
萧知栋看了他们一眼，转身猫着腰，沿着来时的路，飞快地往山下跑去。
身后，那间木屋的门紧紧关着，像一只蛰伏的兽。
山风穿过树梢，呜呜地响。