破晓拂晓，天光微凉，荒野厮杀余气尚未散尽，夜风掠过枯草，带着淡淡的血腥与魔气残留。昨夜一场生死围捕，魏玄策兵败被擒，修为尽废，锁链穿肩，神魂封禁，彻底沦为阶下囚。萧烈一身百战重甲未卸，周身铁血煞气凝而不发，三百亲卫铁骑阵列整齐，甲胄映着晨光，枪刃寒芒凛冽，军威浩荡，肃压四野。
萧烈目光冷沉沉扫过瘫倒在地的魏玄策，眼底没有半分怜悯，只有冷酷的杀意。此人身居大夏营参议高位，手握机要密档，执掌军务内情，本该守土护国、恪尽职守，却私欲熏心，暗中勾结骨魔异族，难怪好几次布局都被敌人知道了。
转而看向一旁软垫灵驹上静养的李逸凡，萧烈神色瞬间放缓，眼底满是真切赏识。此人倒是心思缜密，是个可造之材，不但神通境巅峰便能抗衡破虚境初期，还懂得隐忍示弱，拖住了魏玄策，直到他过来支援。若非李逸凡舍身赴险、思虑周全，此刻魏玄策早已逃入魔域。
“全军规整阵型，囚车居中，疗伤队伍在前，两翼弓弩盾兵压阵，严守军纪，返程回营。”萧烈沉声传令，声线沉稳有力，铁骑应声而动，步伐铿锵有序，不疾不徐朝着大夏主营方向折返。一路之上，将士们皆心头振奋，只待回营见证叛贼伏法。
不过，当他们走到古槐道口时，发出了意外。此地两侧绝壁高耸入云，崖壁古树盘根错节，浓荫蔽日，谷道狭窄逼仄，前后无迂回退路，最适合伏兵突袭、强者截杀。往日大军过境，必然重兵戒备、先行探路，今日众人凯旋心切，天色大亮视野开阔，又兼一夜苦战心神疲惫，戒备不自觉松懈大半，恰好落入魔族算计之中。
大军全数踏入古槐道口腹地，前后首尾相接，阵型难以瞬间展开调动之时，周遭天地骤然异变。原本和煦天光瞬间被无边黑雾吞噬，阴风狂卷崖壁，刺骨魔寒席卷全场，战马受惊厉声嘶鸣，铁骑军士浑身灵力骤然凝滞，运转迟滞不畅。一股雄浑霸道、阴冷嗜血的破虚境巅峰魔威，轰然从两侧崖顶碾压而下，锁死整片谷道空域，压得人人心头窒息。
萧烈久经边境百战，与魔族交锋数十年，对这股威压再熟悉不过，脸色瞬间铁青如铁，厉声暴喝：“全员举盾结阵！护住囚车，护住疗伤子弟，强敌来袭！”话音未落，一道魁梧魔影踏空而降，稳稳立在谷道上空，周身漆黑骨甲覆体，肩头骨刺狰狞外露，眉心魔纹猩红闪烁，正是骨魔族镇守边境第一战将，魔骨侯。
此人与萧烈隔空对峙交锋十余年，数次在边境沙场正面死战，互有胜负，是彼此最熟悉、最忌惮的老对手，彼此招式路数、修为底蕴、作战习惯全都了然于心。魔骨侯猩红竖目冷冷俯视萧烈，沙哑魔音穿透黑雾，带着几分戏谑与熟稔：“萧烈，好久不见了，今日特来会一会你。”
萧烈重甲震颤，周身破虚境巅峰军道浩然威压冲天而起，正面硬撼魔压，寸步不让，冷声回怼：“魔骨侯，我大夏人族腹地，不是你魔族肆意横行之地！你我边境对峙多年，各守疆界，互不越线，今日竟敢私自跨界入内，拦路劫囚，意欲何为？”
魔骨侯嗤笑一声，魔纹在体表隐隐发光，杀意渐浓：“明知故问，将魏玄策放了，我这就带人离开。萧烈，今日此人，我必须带走，你拦不住，也拦不起。”
“痴心妄想！”萧烈怒目圆睁，浩然军气化作金色矛影环绕周身，“魏玄策叛国卖民，害我将士、乱我边防，是人族公敌。你若安分退去，我可当做未见，不追究你跨界之罪；执意要强抢叛贼，今日我便拼尽战力，与你死战到底，哪怕两败俱伤，也要将你拦在此地！”
魔骨侯眼底凶光暴涨，周身魔气疯狂翻涌：“死战？虽然你的法则修炼比我高，但你终究只是破虚境后期。我与你交手十余次，次次平手收场，你以为今日能稳压我一头？萧烈，莫要自视过高。我今日只为救人，无意屠你兵卒，识相便侧身让路，保全麾下儿郎性命；执意硬拦，我便顺势踏平你这支铁骑，提前引燃边境战火，届时万千人族边民受难，这笔账，你担得起吗？”
言语交锋彻底撕破脸面，杀机再无遮掩。魔骨侯不再多费口舌，抬手凝聚漆黑骨魔战矛，矛尖吞噬生灵血气，威势滔天，径直朝着萧烈迅猛轰杀而去。萧烈早有防备，金色战矛凌空迎击，两大破虚境巅峰强者瞬间缠斗在一处，魔光与金光疯狂碰撞炸裂，法则乱流撕裂崖壁，碎石滚滚坠落谷底，轰鸣声震得耳膜发麻，战况凶险绝伦。二人战力旗鼓相当，交手经验对等，一时之间死死僵持，谁都无法抽身脱身，更无暇顾及下方地面局势。
铁骑军士虽人数众多，训练有素，却终究无人能抗衡破虚境巅峰威压，只能死死结成守御战阵，护住自身与周边要道，眼睁睁看着高空死战，束手无策，根本无力上前阻拦魔族后手。就在战局胶着难解的瞬间，两道隐匿在崖壁阴影中的破虚境初期魔将，趁机暴掠而出，速度快如鬼魅，直奔中央囚车押解队伍冲杀而去。
两名魔将皆是精锐死战之辈，手段阴狠凌厉，沿途亲兵拼死持矛阻拦，灵力尽数爆发，可境界差距宛若天堑，根本不堪一击。魔将随手两道魔气横扫，数名亲兵便口吐鲜血倒飞重伤，倒地不起，防线瞬间被轻易撕裂，无人再能靠近阻拦。
转瞬之间，魔将冲到魏玄策身前，抬手凝聚浑厚魔气，轰然轰击在特制禁灵玄铁锁链之上。咔嚓几声脆响，坚硬锁灵锁链应声断裂，封禁灵力的符文尽数溃散。一名魔将俯身抬手，渡入一缕精纯魔域本源魔气，强行疏通魏玄策受损淤堵的经脉，稳住他重伤垂危的体魄，暂缓伤势恶化。
原本绝望失神、以为必死无疑的魏玄策，瞬间眼中爆发出极致狂喜，浑身都燃起求生希望。他狼狈撑着地面起身，强忍肩骨伤口剧痛，转头恶狠狠瞪向后方软垫上无力动弹的李逸凡，眼底怨毒杀意几乎要溢出来。今日他落得修为尽废、险些身首异处的下场，全拜这少年所赐，这笔血海深仇，他必定牢记在心，来日必带魔军重返边境，血洗大夏营，让所有仇敌付出惨痛代价。
“快走！退回魔域腹地，不可久留！”魏玄策压低声音急促低吼，不敢有半分耽搁。两名魔将一左一右护住他，身形一闪，借着谷道阴影掩护，全速朝着西侧魔域边境方向疾驰逃窜，转瞬便冲出谷道视野。
高空之上，萧烈余光瞥见下方劫人全过程，心头怒火熊熊燃烧，急得心神大乱，恨不得立刻抽身俯冲拦截。可魔骨侯死死缠着他不放，攻势愈发狂暴凶狠，招招搏命施压，分毫不给脱身空隙，只能眼睁睁看着魏玄策被魔族救走，消失在荒野尽头。
“魔骨侯！你敢坏我大事！”萧烈厉声怒吼，战意滔天，攻势陡然暴涨数分。魔骨侯目的已然达成，无意继续死战损耗力量，冷笑一声抽身后撤，魔影一闪便脱离缠斗，沉声留下一句狠话：“萧烈，下次沙场相见，便是你大夏营覆灭之日！”说完便转身遁入黑雾，循着同伙踪迹全速撤离。
黑雾渐渐消散，天光重新洒落古槐道口，只余下满地碎石、重伤亲兵、满心屈辱的一众将士。萧烈落地站定，面色铁青，双拳死死紧握，胸中怒火与无力感交织翻涌，却无可奈何。