腊月初五，宣府总督府。
孙传庭靠坐在病榻上，左肩裹着厚厚绷带，脸色因失血而苍白，但眼睛依然锐利如鹰。榻前站着副将左良玉、宣府总兵杨国柱，以及刚从北京赶来的御医吴又可。
“箭伤入骨两寸，好在未伤及肺腑。”吴又可换完药，擦了擦手，“但需静养一月，不可动怒，不可劳神。”
孙传庭冷笑：“吴先生，北边贺人龙聚兵五千，蒙古土默特部破了镇川堡。您让孙某如何静养？”
“这是医嘱。”吴又可面色平静，“将军若想三个月后还能提刀上马，就听我的。若想逞一时之勇，落下终身残疾，那请便。”
左良玉忙打圆场：“总督放心养伤，剿贺之事，末将愿往！”
“你？”孙传庭看向他，“贺人龙在边军二十年，麾下多是悍卒。你有几成把握？”
左良玉语塞。他资历尚浅，确实难服众。
孙传庭闭目片刻，睁开时已有了决断：“传令：第一，杨国柱率宣府主力东进，驻防居庸关，监视蒙古，但不得主动出击。第二，左良玉率三千精骑北上，不是去打贺人龙，是去招抚。”
“招抚？”两人都愣了。
“贺人龙叛旗虽立，麾下将士未必真心从逆。”孙传庭咳了两声，“他们怕的是什么？怕清丈之后，侵占的田地被收回，没了生计。咱们就告诉他们：只要放下兵器，过往一概不究，侵占田地按市价赎买，愿继续从军者待遇不变，愿归田者发放安家银。”
杨国柱皱眉：“总督，这不是……示弱吗？况且朝廷哪有这么多银子？”
“银子我来想办法。”孙传庭从枕下抽出一份密旨，“出发前，陛下给了我这个。”
两人看去，是一份盖着玉玺的空白敕书，上面只写了一行字：“北事悉由孙卿决断，便宜行事，朕不遥制。”
“陛下的意思是……”左良玉震惊。
“意思是，我可以替朝廷做任何承诺。”孙传庭将敕书收起，“至于银子——大同晋商八大家，哪一家没有通敌走私？哪一家没有侵占官产？告诉贺人龙麾下将士：只要反正，就带他们去抄晋商的家！抄来的银子，三成归朝廷，三成补军饷，四成分给将士！”
这是以毒攻毒。用晋商的银子，解决晋商支持的叛乱。
杨国柱倒吸一口凉气：“可晋商势大，在朝中也有关系……”
“所以才要快。”孙传庭眼中闪过狠色，“趁他们还没反应过来，雷霆出击。等朝中那些收了钱的人想阻拦，咱们已经把事办完了。”
他看向左良玉：“你此去，切记八字：分化瓦解，擒贼擒王。贺人龙手下那些将领，能拉拢的拉拢，不能拉拢的，开出赏格——取贺人龙首级者，赏银万两，封游击将军。重赏之下，必有勇夫。”
左良玉热血上涌：“末将领命！”
“还有，”孙传庭叫住他，“若遇到蒙古游骑，能避则避。但若他们主动攻击，就给我往死里打！打完了，把人头送到土默特部王帐，告诉他们：大明边军，就算内乱，也轮不到外人插手！”
这话霸气凛然。杨国柱、左良玉齐声应诺。
两人退下后，孙传庭疲惫地靠回榻上。吴又可端来汤药：“将军用计如用兵，佩服。但你这伤……”
“死不了。”孙传庭接过药碗，一饮而尽，“吴先生，您从北京来，陛下……可好？”
吴又可沉默片刻：“陛下在南京，推行新政，触动了很多人的利益。苏州刚死了个县丞，疑似被灭口。”
孙传庭握紧药碗，瓷碗发出细微的碎裂声。
“所以北边必须尽快安定。”他盯着帐顶，“我早一日平定贺人龙，陛下就少一分压力。”
“将军忠义。”吴又可叹道，“但这般拼命，真值得？”
孙传庭没有回答。他想起三年前，自己被关在诏狱等死时，是那个从“天”而降的皇帝，力排众议放了他，委以重任。皇帝说：“朕不要忠臣，要能臣。能治国平天下的能臣。”
士为知己者死。
值。
门外传来急促脚步声，亲兵来报：“总督！大同急报！贺人龙分兵两路，一路南下攻打雁门关，一路东进威逼宣府！”
孙传庭猛地坐起，牵动伤口，血从绷带渗出。
“传令左良玉，计划不变，今夜就出发！”他咬牙下床，“再告诉杨国柱：不必守居庸关了，主动出击！沿着长城西进，与左良玉东西夹击！”
“可您的伤……”
“备马！”孙传庭推开亲兵，自己抓起铠甲，“本督要亲自去大同。倒要看看，这个贺人龙，有多大本事！”
吴又可想拦，但看到孙传庭眼中的决绝，最终只是深深一揖。
风雪中，宣府城门大开。伤未愈的统帅，披甲上马，率军出征。
而此刻，千里之外的南京，另一场风暴正在酝酿。