十月初五，南京诏狱。
方以智在牢房里已经待了半个月。这间牢房是特制的——干净，有床有桌，甚至还有笔墨纸砚，除了不能出去，与客房无异。狱卒对他客客气气，三餐准时，但就是不让见任何人。
他知道，这是皇帝的保护，也是诱饵。
今夜，牢门却意外开了。进来的不是狱卒，是一个穿着斗篷的人。斗篷摘下，露出一张方以智熟悉的脸——礼部主事周鼎，东林党人，也是钱谦益的门生。
“周兄？”方以智诧异，“你怎么进来的？”
“打点了些银子。”周鼎左右看看，压低声音，“密之，长话短说。科场案闹大了，朝中有人要借此彻底整垮新党。他们收集了更多‘证据’，说你不仅泄露试题，还收受贿赂，数额巨大。三司会审就在三日后，一旦坐实……就是死罪。”
方以智心中一沉：“陛下知道吗？”
“陛下知道，但眼下也难办。”周鼎苦笑，“江南士子联名上书，要求严惩。都察院、大理寺里都有他们的人。陛下若强行保你，就是枉法；若不保……新党就垮了一半。”
“周兄冒险来此，不只是为了告诉我这些吧？”
周鼎从怀中取出一张纸：“这是一份名单。上面的人，都参与了构陷你。其中最关键的一人——苏州沈家的师爷赵文，是他伪造了你的笔迹。此人现在藏在沈家别院，若能抓到他，就能翻案。”
方以智接过名单，仔细看了，记在心中，然后将纸凑到烛火上烧掉。
“周兄为何帮我？”
“我不是帮你，是帮大明。”周鼎正色道，“我虽是东林党人，但也知道新政于国有利。那些人为了私利，不惜构陷忠良、败坏朝纲，我看不下去。”
他顿了顿：“还有，我查到一件事——科场案与漕运纵火案，背后是同一批人。他们不仅要整垮新党，还要让江南乱起来，配合关外……你明白我的意思。”
方以智霍然抬头：“通敌？”
周鼎点头：“证据还不确凿，但八九不离十。密之，你若能出去，一定要查到底。这不只是你一个人的冤屈，是关乎国本的大事。”
“可我现在出不去……”
“三日后三司会审，是机会。”周鼎道，“届时陛下必会到场。你若能在堂上当场翻供，指出真凶，或许还有转机。但需要证据——确凿的证据。”
“赵文藏在沈家别院，锦衣卫都未必能进去抓人。”
“所以需要计策。”周鼎眼中闪过狡黠，“沈家别院每月初八会进一批苏州特产的鲜鱼，由固定鱼贩送货。后天就是初八……”
方以智明白了：“你要我的人扮作鱼贩混进去？”
“不是你的人，是你。”周鼎语出惊人，“诏狱这边，我安排人替你。你趁夜出去，天亮前回来。只要抓到赵文，拿到口供，三司会审时就能翻盘。”
这太冒险了。但方以智知道，这是唯一的机会。
“好。”他咬牙，“我干。”
周鼎从怀中取出一套狱卒衣服、一张人皮面具：“子时，会有人来提你‘审讯’。你换上这身，戴上面具，混出诏狱。外面有人接应，细节路上说。”
他匆匆交代完，戴上斗篷离去。
方以智看着那套衣服，心潮起伏。他知道这可能是陷阱——周鼎虽然是旧识，但此一时彼一时，人心难测。
可若不冒险，就是坐以待毙。
他换上狱卒服，戴上人皮面具。铜镜里，出现一张完全陌生的脸。
子时，牢门准时打开。两个狱卒进来，面无表情：“方以智，提审。”
方以智低头跟着走出。走廊里灯光昏暗，其他牢房的犯人都睡了。一路畅通无阻，直到诏狱大门。
守门的锦衣卫验了腰牌，挥手放行。
走出诏狱的瞬间，夜风扑面。方以智深吸一口气，感到久违的自由。
一辆马车等在暗处。车夫是个精瘦汉子，低声道：“方大人，请上车。周大人安排好了，咱们去码头，换船去苏州。”
方以智上车。马车在夜色中疾驰，向着秦淮河码头。
他不知道，就在他离开诏狱半刻钟后，另一辆马车驶入诏狱后门。车上下来一人，穿着与他同样的衣服，戴着一模一样的面具，在狱卒引导下，走进他的牢房。
这场换人，天衣无缝。
但方以智更不知道，在诏狱对面的一栋小楼上，一双眼睛正透过窗缝，冷冷看着这一切。
那人放下望远镜，对身后道：“鱼已出笼。按计划，在苏州收网。”
“要不要现在就……”手下做了个切的手势。
“不。”那人摇头，“陛下要的是连根拔起。让他去苏州，把沈家也牵出来。到时候，一网打尽。”
夜色更深了。