杨彦见得西门庆这一番自贬中带着奉承、谦逊里藏着机敏的念白，不由抚须轻笑，目光中闪过一丝不易察觉的欣赏。
他虚扶一下，语气和煦道：“贤侄何必过谦？路上元章已与我说了你近日所为。”
“今日一见，贾家‘铮子’，果然是仪表非凡，气度卓然，更难得是这份谦谨守礼。”
“后生可畏，此言不虚啊。”
西门庆面上适时地露出几分被长辈夸赞后的赧然，忙不迭地摆手，语气愈发恳切：
“叔叔快莫要再笑话侄儿了！侄儿这点微末道行，在叔叔这般真正的大才面前，岂敢称什么‘非凡’？”
“倒是叔叔进可运筹帷幄，解庙堂之危局；退可抚政安民，牧守一方黎庶，这才是经世致用的真名士，国之栋梁！”
“侄儿不过是仗着家中长辈余荫，侥幸得了些许便利，这才能有机会在叔叔面前聆听教诲，已是天大的福分。”
“叔叔是真君子，胸有沟壑，光风霁月；侄儿嘛，不过是个牙尖嘴利、偶得际遇的浪荡子罢了，在两位叔叔面前，实在当不得真，当不得真。”
他这番话说得极低，将自身姿态放得极低，既捧高了杨彦，又点明了自己“仗家中长辈势”的背景，暗示了自己并非毫无根基，分寸拿捏得恰到好处。
一旁的李从戎见两人寒暄得差不多了，便含笑插话，语气沉稳，将话题轻轻拨转：“公望兄，蓉公子，依贫道看，这世间何为真君子，何为假小人，原也不必分得那般清楚。”
“到头来，只要心存社稷，志在黎民，无论身处何位，行事何风，皆是为国效力罢了。”
“此地非讲话之所，还请公子在前引路，公望兄，我们且先进府，再行详谈如何？”
杨彦从善如流，笑着点头：“元章兄所言极是。”
“当年金陵一别，你我各奔前程，确是有太多未尽之言，萦绕心头。”
“今日难得一聚，定要烹茶煮酒，一吐为快！”
“叔叔们请！”西门庆侧身，恭敬地在前面引路。
一行人穿过巍峨的府门，但见府内早已是灯火通明，宛如白昼。
沿途廊庑回转，画栋雕梁，处处显露出国公府的百年底蕴与今日特意妆点的隆重。
所过之处，无论管事、小厮，还是那些身着统一服色、训练有素的丫鬟，皆垂手肃立，或躬身，或敛衽施礼，动作整齐划一，悄无声息，唯有衣袂窸窣，更衬得气氛庄重肃穆。
直至被几位衣着体面、举止从容的大丫鬟引至会芳园内的“听涛轩”。
此轩临水而建，窗外月色洒落湖面，波光粼粼，室内烛火高燃，暖香浮动，陈设典雅而不失华贵。
众人依序分主宾落座，除了他们三人，便只有几名垂手侍立在角落、以备不时之需的丫鬟，环境清静而私密。
而在这满室雅致之中，最引人注目的，便是靠墙摆放的那一座巨大琉璃炕屏。
但见其色彩绚烂，晶莹剔透，在烛光映照下流转着梦幻般的光泽，其上雕琢的山水人物栩栩如生，工艺巧夺天工，堪称奢侈华美到了极致，瞬间便抓住了所有人的视线。
杨彦目光扫过那琉璃屏风，眼中闪过一丝讶异，随即了然，他捻须笑道：
“咦？此物……倒与老夫昔年在金陵王节帅（王子腾）府上所见过的一座琉璃屏风，一般无二！”
“当真是天下之大，无奇不有，竟有如此相似之宝物。”
西门庆心知这是引子，立刻接过话头，语气自然地说道：“叔叔好眼力！此物并非相似，正是同一座。”
“此乃我家西府琏二婶子，从娘家带过来的陪嫁之物。”
“侄儿今日特意借来，一是为今晚宴席增色，二来，也是想着叔叔与王家是世交，见此旧物，或感亲切。”
“哦？原来如此！”杨彦闻言，脸上笑容更盛，看向西门庆的目光又多了几分深意，“如此说来，更是自家人了！老夫与子腾兄相交十数载，可谓通家之好。
只是这等稀世珍宝，便是在王府，老夫亦难得见上几回，没想到今日倒是在贤侄府上得以细观，亦是缘分。”
一番关于屏风的对话，看似闲笔，却巧妙地将双方的关系拉近了不少，彼此心照不宣。
侍女奉上香茗，氤氲热气袅袅升起。
李从戎这才将话题引向正轨，他神色略显凝重，问道：“公望兄此番自南边归来，不知那边如今情势如何？可还安稳？”
杨彦端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，叹息一声道：“比之西北糜烂之局，南边总归还是好些的。无非是一些不成气候的流寇山匪，疥癣之疾罢了，各地卫所尚能弹压。真正的边地大患，还是在西北！”
他放下茶盏，语气沉痛，“如今……唉，上皇久不视事，亦不出旨意，边镇那些骄兵悍将，无旨不敢擅动，坐视北蛮铁骑叩关侵扰，竟真让那群豺狼接连攻陷了几座边城！”
“丢城失地，损兵折将，实乃我朝之耻，徒令天下人笑话！”
他说到此处，目光似有若无地转向李从戎，带着一丝探询与期待：
“元章兄，贾公隐居玄真观，虽不问世事，然天下大势，想必仍在胸中。”
“不知对于如今这西北僵局，朝堂纷争，贾公……可有何指示？”
李从戎闻言，眼观鼻，鼻观心，神色平静无波，仿佛早已料到有此一问。
他缓缓放下茶盏，声音平和却带着不容置疑的疏离：“公望兄此言差矣。家师已弃绝红尘，不问朝政多年，如今只在观中修玄悟道，求得内心清净。”
“这朝堂军政，边疆琐事，兄长若欲向家师一介山野老道取经问策，恐怕……当真是问错人了。”
杨彦脸上掠过一丝明显的失望与惋惜，喟然长叹：“可惜！真是可惜啊！天下谁人不知，贾公乃不世出之大才！”
“遥想当年，贾公年少从军，曾率八百精锐，于战场之上突袭北蛮五千铁骑，风雪之夜，衔枚疾进，如入无人之境，一战阵斩敌酋，扬我国威！”
“真可谓‘风雪夜不收，一阵斩敌酋’！”
他言语间充满了对贾敬往日英姿的追慕，继而感慨道：“更难得是，贾公武能安邦，文能定国。”
“武极优而转仕途，竟以进士之身入翰林，辗转兵、刑、吏三部，皆能游刃有余，政绩斐然。”
昔年上皇曾亲口赞曰：“敬之勇毅，不次于其父祖；敬之谋略，文采，亦不弱于朝中三公！”
“吾辈谁人不知——‘敬有妙计安天下，腹中尽藏人间谋’！”
“如此经天纬地之才，竟甘愿老于林泉之下，实乃朝廷之失，我等之憾也！”
这一番话，既是真心赞誉，也未尝没有借着追忆贾敬往日辉煌，再次试探李从戎和西门庆，乃至其背后贾敬态度的意味。
轩内一时寂静，唯有烛火噼啪，与窗外隐约的水声。