自那夜血池异响之后，沈墨的心便无法彻底平静。那声沉闷的落水声，以及随之而来、与他血脉及金属片产生微弱共鸣的奇异波动，如同鬼魅的低语，日夜萦绕在他心头。血池那暗红近黑的池水，在他眼中不再仅仅是污秽与死亡的象征，更仿佛成了一只掩盖着巨大秘密的、深邃而危险的眼睛。
净室的劳役依旧繁重污秽，但沈墨开始有意识地利用各种机会，更加细致地观察这片区域，尤其是那座不断咕嘟冒泡的血池。他注意到，池水并非死寂，其翻涌的规律似乎与地底某种微弱的脉动相关。哑婆子每日都会在固定时间，向池中倾倒一些研磨成粉末的、气味刺鼻的草药，像是在进行某种维持。她还时常对着血池发呆，那双空洞的眸子深处，偶尔会掠过一丝难以捕捉的、类似哀伤或追忆的情绪。
沈墨尝试过用清洗器械的长杆探入池边浅水区，触感粘稠而滑腻，长杆提起时，顶端沾染的池水竟带着一丝诡异的腐蚀性。他不敢贸然让皮肤接触。他也曾趁着搬运废弃血桶的机会，靠近池边，试图感应那晚出现的特殊波动，但除了更浓烈的煞气和污秽感，一无所获。秘密似乎藏在池水的最深处。
这天下半夜，估摸着哑婆子已然熟睡，巡逻的护卫也刚过了一轮，沈墨再次悄无声息地潜到血池边那个堆满破旧木桶和杂物的角落。这是他选定的相对隐蔽的修炼点。
今夜，他决定冒险进行更进一步的尝试。几日来的修炼，让他对《蛰血经》的运转熟悉了些许，身体虽然依旧时刻承受着痛苦，但那种力量微弱的增长感，以及感知能力的提升，如同毒瘾般诱惑着他。他渴望变强，渴望抓住任何一丝可能改变命运的机会。
他小心翼翼地运转功法，这一次，他不再满足于引导空气中游离的魔气，而是将一丝意念，如同触角般，缓缓探向近在咫尺的血池池水。他想知道，这蕴含了无数血奴精华与怨念的池水，其内部的能量究竟是何种模样，是否也能被《蛰血经》转化？
意念刚触及那暗红的池水——
“轰！”
一股远比空气中魔气狂暴、混乱、阴冷百倍的意志，顺着那丝意念，猛地冲入沈墨的识海！那不再是简单的杀戮欲望，而是无数痛苦、绝望、怨恨、不甘的负面情绪汇聚成的滔天巨浪！凄厉的哀嚎、恶毒的诅咒、临死前的挣扎……无数血奴残存的意识碎片，如同冰锥般狠狠刺向他的灵魂！
“啊——！”沈墨几乎要失声痛呼，他死死咬住牙关，牙龈迸出血腥味。整个人如遭雷击，剧烈颤抖，皮肤下的血色纹路以前所未有的速度浮现、扭曲，颜色变得深紫近黑，仿佛要滴出血来！他感觉自己的意识就像暴风雨中的一叶扁舟，瞬间就要被这怨念的洪流撕碎、吞噬！
《蛰血经》疯狂运转，血脉深处的那丝热流以前所未有的速度奔腾起来，试图抵御、转化这恐怖的入侵。但池水中的怨念能量实在太庞杂、太狂暴了！他的经脉传来撕裂般的剧痛，七窍开始渗出细微的血丝！
就在沈墨感觉自己即将被彻底淹没，意识陷入无边黑暗之际——
“咻！”
一声极轻微的破空声响起。
一枚小小的、不起眼的石子，不知从何处飞来，精准地打在了沈墨的肘部某个穴位上。
手臂一麻，那缕探向血池的意念瞬间中断！
如同洪水找到了泄洪口，那恐怖的怨念浪潮骤然消退。沈墨脱力地向前扑倒，双手撑在冰冷的地面上，大口大口地喘息，每一次呼吸都带着血腥味和灼烧感。他浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来，虚弱得连手指都不想动。
他艰难地抬起头，望向石子飞来的方向。
是哑婆子！
她不知何时已经醒来，静静地站在她那个小窝棚的阴影里，佝偻的身影几乎与黑暗融为一体。她依旧面无表情，浑浊的眼睛看着沈墨的方向，然后，缓缓地、极其轻微地摇了摇头。
没有指责，没有疑问，只是一个简单的动作，一个警告。
沈墨的心脏狂跳不止，后怕与震惊交织。是她打断了自己！她看出了自己在做什么？她为什么要阻止？是善意，还是怕自己引动血池异变，给她带来麻烦？
哑婆子没有进一步的表示，她默默地转过身，重新蜷缩回她那简陋的床铺上，仿佛一切都未发生。
沈墨趴在地上，过了许久才缓过一口气。他内视自身，经脉虽然受损，但好在中断及时，并未彻底崩溃，那股狂暴的怨念能量正在被《蛰血经》和血脉热流缓慢地磨灭、转化，过程痛苦而漫长。这次冒险，险些万劫不复，但也让他对血池的恐怖有了最直观的认识。那里面凝聚的，是沈家无数血奴的绝望，是一座活着的炼狱！
同时，哑婆子的形象在他心中变得更加神秘莫测。这个又聋又哑的老人，绝对不像表面看起来那么简单。她能轻易打断自己的修炼，那份眼力和精准的手法，绝非常人。
接下来的几天，沈墨老实了许多，不敢再轻易尝试感应血池。他将更多精力放在巩固之前修炼的成果，以及小心翼翼地修复受损的经脉上。哑婆子依旧如常，递给他食物，指派他工作，仿佛那夜的干预从未发生。但沈墨能感觉到，哑婆子偶尔落在他身上的目光，似乎多了一丝难以言喻的审视。
平静的日子再次被打破。这天上午，沈福带着两个面生的、气息明显比普通护卫凌厉不少的修士来到了净室。
“哑婆！七号！”沈福捂着鼻子，趾高气扬地喊道，“这两位是大小姐身边的护卫大人。大小姐修炼到了紧要关头，需要大量纯净的‘血精’辅助。把上次让你们处理的那批‘老料’（指失去价值的年老血奴）提炼出的血精，都取出来！”
哑婆子动作迟缓地抬起头，浑浊的眼睛看了看那两名修士，然后默默地走向血池旁一个上了锁的小小石柜。
沈墨心中一动。“血精”？他从未听说过这东西。难道净室除了处理废物，还负责提炼某种东西？
哑婆子从怀里摸出一把看起来十分古旧的铜钥匙，打开了石柜。里面摆放着几个巴掌大的玉瓶，瓶身冰凉，隐隐透出暗红色的光泽。
就在哑婆子取出两个玉瓶，准备交给沈福时，其中一名面容冷峻的修士突然开口，声音如同寒铁摩擦：“慢着。沈管事，你确定是‘老料’提炼的？大小姐需要的，可是最精纯的血精，不能有丝毫杂质。”
沈福脸上闪过一丝不自然，连忙赔笑：“王大人放心，绝对是按规矩来的，都是失去价值的老血奴，不敢有误。”
那姓王的修士冷哼一声，目光如电，突然扫向一旁低眉顺眼站着的沈墨，眼中闪过一丝精光：“我看这小子气血似乎比寻常血奴旺盛不少，虽然虚弱，底子却异于常人。莫大师似乎也对他另眼相看……用他的血来提炼血精，效果定然更佳吧？”
沈墨的心瞬间提到了嗓子眼！全身的肌肉都绷紧了！
沈福脸色一变，支吾道：“这个……王大人，莫大师有过吩咐，暂时不能动他……”
王修士嘴角勾起一抹残酷的弧度：“莫大师？哼，大小姐的修行才是重中之重！区区一个血奴，有什么动不得的？我看他留在此地也是浪费，不如废物利用，为大小姐的大道贡献一份力！动手！”
他身后另一名修士闻言，毫不犹豫，身形一闪，一只覆盖着淡青色灵气的手掌，如同鹰爪般，直直向沈墨的脖颈抓来！速度快得惊人！
劲风扑面，死亡的阴影瞬间笼罩而下！沈墨瞳孔骤缩，他体内的那丝异种能量自动应激运转，想要反抗，但双方实力差距太大，他根本来不及做出任何有效反应！
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声闷响。
那名出手的修士，前冲的身形以更快的速度倒飞而回，踉跄了好几步才站稳，脸上满是惊愕。
挡住沈墨面前的，是那个一直佝偻着身子、看似行将就木的哑婆子！
她依旧低着头，枯瘦的手掌还保持着平推的姿势，刚才就是她，轻描淡写地一掌，逼退了一名修士！
净室内，霎时间一片死寂。
沈福张大了嘴巴，目瞪口呆。
王修士瞳孔微缩，死死盯着哑婆子，脸上首次露出了凝重和不可思议的神色：“你……是谁？”
哑婆子缓缓抬起头，那双空洞的眸子，第一次，清晰地映出了来人的身影。她没有看王修士，而是将目光，投向了一直站在后面、脸色变幻不定的沈福。
她抬起枯瘦的手指，先指了指沈墨，然后，指向净室的出口，最后，缓缓地，但极其坚定地，摇了摇头。
意思明确无比：
这个人，不能带走。