他们要去的方向，正是三爷这次的目的地。
巡山时我曾远远望见过那地方。”顺子边整理被褥边解释。
什么？！吴邪惊得扫帚落地——按时间推算，那支探险队极可能就是陈文锦的队伍！他急忙寻到吴越说明情况。
应当是他们没错。”吴越点头。
吴邪掐指推算：可十几年前，陈文锦已经失踪数年......
“你在琢磨什么呢？”
吴越开口问道。
吴邪压低声音说：“照这么推测，陈文锦他们可能不是在海底墓失踪的。
可她为什么不来找三叔？为什么一直不露面，难道他们也折在天宫里了？”
“人活着呢，别瞎操心，等上去就清楚了。”
吴越摆摆手。
吴邪觉得有理，但仍有不少疑团未解。
“还没想通？”
吴越瞥了他一眼。
吴邪默默点头，坐在椅子上陷入沉思。
吴越懒得再管，转身钻进厨房帮王胖子张罗饭菜——他们可好久没正经吃顿像样的饭了。
等顺子收拾完房间，王胖子的饭菜也出锅了。
众人总算吃上了热乎的晚饭。
饭后陈皮阿四列了张清单交给华子：“抓紧把这些置办齐。”
“装备不是都备好了吗？怎么还要买这些娘们用的东西？”
王胖子瞅着清单直嘀咕。
陈皮阿四头也不抬：“上了雪山自然明白。”
说完就不再理会众人。
由于房间有限，大家分作两拨睡在左右厢房。
次日天刚亮，陈皮阿四已在院中训导徒弟，王胖子则麻利地准备好了早餐——这家伙快成专职厨子了。
“吃完早饭就动身。”
见众人起身，陈皮阿四发话。
吴邪却盯着小哥直犯嘀咕：“哥，这小哥怎么跟陈皮阿四像老相识？”
“他们本就认识。”
吴越往嘴里塞着馒头。
“他和九门有渊源？”
吴邪追问。
吴越反问：“小哥姓什么？”
“听你们提过姓张...等等，张佛爷也姓张，莫非...”
吴邪突然瞪大眼睛。
吴越淡淡道：“都是张家人，这位是现任族长。”
“什么？！”
吴邪差点被豆浆呛到。
整装完毕，队伍跟着顺子出发时，早起的游客已络绎不绝。
背着登山包的众人并未引起特别注意。
“前面姑娘湖是这儿最美的景致。”
顺子边走边介绍。
湖畔雪山与森林的倒影映着蓝天，宛如静卧水边的少女。
雪山层次分明：山脚绿林葱郁，往上渐成黄草地，再往上便是皑皑白雪，与蓝天白云构成四色交错的奇景。
长白山盛产人参雪莲，早年村民常冒险采参，如今野山参已难得一见。
这条由火山喷发形成的山脉中，最负盛名的当属天池。
“人真不少！”
王胖子望着熙攘人群感叹。
顺子笑道：“这还算淡季，冬天滑雪场才叫热闹——那会儿我就得忙着巡山保障安全了。”
“你这工作倒挺充实。”
吴邪接话。
“平时主要做导游，冬季才忙些。”
顺子说着已带众人抵达山脚。
仰望巍峨雪山，王胖子顿时腿软：“完犊子，这不得爬断气啊！”
顺子指着前方说：这还不算最险峻的雪山。”
王胖子一听腿都软了，这不是要人命吗？
怂了就留下。”陈皮阿四冷冰冰地甩出一句。
胖爷我字典里就没字！王胖子梗着脖子站起来。
队伍开始向山上进发。
起初还算顺利，穿过山脚的树林后，眼前出现一片枯黄的草甸。
虽是盛夏时节，但长白山的高海拔让这片冻土带寸草难生，唯有这些顽强的枯草依然挺立。
越过草甸回望，山脚风光尽收眼底。
湖面上游船点点，岸边游客嬉戏，美景如画却无人驻足欣赏——才爬到这里，大伙儿已经累得够呛，只得暂停休整。
令人诧异的是，那群年轻小伙都喘得上气不接下气，陈皮阿四这个九旬老者却面不改色，仿佛不知疲倦为何物。
众人不禁对这老头另眼相看。
休整完毕，队伍正式向雪线进发。”把那玩意儿垫鞋底，能走更远。”陈皮阿四说的正是昨日让华子采购的卫生巾。
这吸汗神器不仅垫在脚下，连易出汗部位都要贴上，准备妥当后才继续攀登。
初上雪线时积雪尚浅，踩上去沙沙作响。
但随着高度增加，积雪渐深，没过脚踝的雪层让行进愈发艰难。
谁也不知道下一步会踩到什么，万一踏破雪壳掉进去就糟了。
喘息声越来越重，可在这冰天雪地里歇脚等于找死，众人只能咬牙坚持。
正午时分终于登上山脊，这里的积雪更深，有时能没到膝盖。
再坚持会儿，前面有个废弃岗哨。”顺子的话让精疲力竭的队伍重燃希望。
很快，他们在坍塌的哨所找到了避风处。
这里视野开阔，举目尽是皑皑白雪与湛蓝晴空，正午阳光刺得人睁不开眼。”用木炭在眼下涂抹能防雪盲。”老兵潘子传授着经验，众人立即搜集柴火。
要不要在此过夜？顺子提议。
陈皮阿四皱眉：不能连夜赶路？
往前再没有歇脚处，遇上暴风雪必死无疑。”作为前边防巡逻兵，顺子对地形了如指掌，要不三爷也不会找我带队。”
陈皮阿四权衡后点头同意。
漏风的岗哨需要修整，众人开始为夜宿做准备。
夜幕降临，他们急需一个避寒之处，否则难以抵御这刺骨严寒。
潘子与陈皮阿四的徒弟合力用木板搭起简易门板，其他人则忙着用碎石和木屑填补墙缝。
顺子和王胖子正忙着准备餐食，他们打算把午晚两顿一并解决。
饭后无事，众人要么围炉取暖，要么外出赏雪。
哎哟！我该不会是看花眼了吧？王胖子突然惊呼。
潘子打趣道：你小子除了数钱和看姑娘，什么时候不眼花？
这回可真是个大 儿！王胖子信誓旦旦。
潘子顿时来了精神，一把抢过望远镜朝远处张望。
理哥！是阿宁那娘们！潘子喊道。
吴邪闻言也凑过来，接过望远镜仔细端详。
果然，远处的雪原上正行进着一队人影。
哥！真是阿宁，他们怎么才到？吴邪疑惑道。
吴越走出哨所远眺，果然看见几个移动的黑点。
阿宁这次带的人手不少，约莫二三十号人，还有雪橇拖着各式装备。
那边已经是高丽地界了。”顺子指着远处说道。
正如吴越所料，阿宁果然选择了境外路线，只是没想到耽搁至今才到。
人倒是不少，但没见着三叔。”吴邪反复观察后确认。
吴越推测：三叔怕是早已先行，咱们也得抓紧了。”
眼下他们被困在此处，毕竟夜间露宿雪山太过危险。
虽然积雪深厚，但还不足以搭建雪屋。
顺子提到山脊上有不少天然洞穴和温泉可供休憩。
众人目送阿宁的队伍消失在山峦间，才返回哨所休息。
这一晚，温暖的篝火和充足的食物让他们免受严寒侵袭。
天刚蒙蒙亮，陈皮阿四就催促众人启程。
山脊上的积雪深及膝盖，每走一步都像拖着十几斤重物。
刺目的雪光反射让人睁不开眼，高海拔的稀薄空气更是雪上加霜。
直到正午时分，顺子才招呼大家在一处小山洞暂歇。
幸亏四阿公的法子管用，不然早该失温了。”吴邪喘着气说。
众人草草啃着干粮，不敢多做停留。
前面有个温泉洞，天黑前必须赶到。”顺子指着前方说道。
尽管双腿早已麻木，他们仍咬牙坚持。
终于在日暮时分抵达目的地。
洞内暖意融融，隐约能听见潺潺水声。
顺子介绍说，这处洞穴早年被采参人修整过，铺开睡袋就能安眠。
即便没有睡袋，脱下外衣铺在地上也能凑合睡，毕竟洞内并不寒冷。
......
长白山作为休眠火山群，属于巨型复式火山体系，近百年来仍有喷发记录。
火山活动造就了众多温泉，但水温普遍偏高，并非理想的沐浴场所。
加之环境潮湿，这里算不得上佳的避难处所。
不过比起露宿荒野，这里已是天堂。
众人不敢深入，越往里走湿气越重，温度也越高。
更危险的是部分温泉含有剧毒物质。
幸好采参人早已探明路线，顺子说他们只平整了外围洞穴，并未深入。
大伙抓紧休息，我去弄点吃的。”王胖子说着掏出方便面。
考虑到温泉水质不明，他让顺子取来积雪，利用温泉热量融化雪水泡面。
吴邪提醒道：无烟炉燃料不多了，省着点用。”
放心，我有分寸。”王胖子胸有成竹。
简单果腹后，夜幕已然降临。
洞外狂风怒号，所幸此处位于背风面，又有温泉取暖，众人得以安歇。
连日奔波令人精疲力尽，安排好守夜轮值后，所有人倒头便睡。
次日清晨，王胖子如法炮制准备早餐。
稍事休整后，队伍继续挺进。
茫茫雪原中，若非太阳指引，根本难辨方向。
沿着平缓的山脊行进，既能节省体力，又免于攀爬之苦。
起初众人还有说有笑，但随着阳光直射，雪盲症开始发作。
刺目的白光吞噬了所有色彩，大家只能机械地跟随顺子。
领路的顺子也神情恍惚，埋头前行，全然不觉队伍正走在陡峭的险径上——两侧皆是万丈悬崖，积雪正缓缓滑向深渊。
雪盲症带来的剧痛、畏光和视线模糊折磨着这群南方来客。
突然一声，顺子栽倒在雪地里。
顺子！潘子急忙上前搀扶。
这声呼喊打破了寂静，也惊醒了众人。
潘子正要伸手时，突然发现山脊积雪开始大面积滑动。
快撤！要雪崩了！这位战场老兵脸色骤变。
他深知雪崩的恐怖——在极地环境中，这是最致命的自然威胁之一。
雪崩速度可达每秒百米，堪比时速360公里的超级跑车。
若以这般速度，从杭州到长沙仅需数小时便能将整座城市掩埋。
然而警告为时已晚。
伴随着哗啦啦的巨响，整条山脊的积雪瞬间倾泻而下，朝着深渊崩塌。
突如其来的雪崩瞬间吞噬了众人，冰冷的雪浪将他们从昏沉中彻底惊醒。