高唐州的晨雾还没散尽，血腥味就被一阵急促的马蹄声搅碎了。
“报——！戴宗哥哥到！”
城门口的甲士刚扯开嗓子，一道黑影就像被风吹来似的，“嗖”地掠过吊桥，直扑州衙。那黑影脚不沾地，腰间挂着的铜铃“叮铃”乱响，正是神行太保戴宗——他脚上的神行甲还冒着白气，裤脚沾满泥点，显然是昼夜未歇地狂奔而来。
“军主！紧急军情！”戴宗一头撞进大堂，连气都顾不上喘，从怀里掏出一卷染了尘土的油纸，双手递向陈默，“青州军动了！慕容彦达亲率三万兵马，趁我军主力在高唐州，连夜猛攻济州！”
陈默刚接过柴进的药碗，闻言手指猛地一顿。药汁溅在案上，晕开一小片深色的水渍。
“三万？”林冲站在一旁，眉头瞬间拧成疙瘩，“慕容彦达素有‘草包’之名，怎敢主动出击？”
戴宗抹了把脸，急声道：“不是他敢！是有人在背后撑他的腰！探报说，张叔夜的旧部王禀带着青州精锐归了他，还有呼延灼的残部也混在里面——那王禀用兵狠辣，昨夜先是佯攻北门，引秦明将军分兵，后半夜突然转攻西门，济州城墙都被撞裂了一道口子！”
“秦明如何？”陈默放下药碗，声音沉得像压了块铁。济州是梁山的北大门，更是连接高唐州与梁山本寨的枢纽，一旦失守，高唐州就成了孤军。
“秦将军带着杨雄、石秀死守！但敌军有备而来，云梯、冲车齐上，又断了城外的水源，朱武军师说，最多撑到明日午时！”戴宗急得直跺脚，“他让我务必请军主速发援兵，否则济州危矣！”
陈默走到舆图前，手指重重点在“济州”的位置。慕容彦达这步棋确实毒——他算准了惊雷军主力在高唐州清缴残敌，算准了柴进重伤需要公孙胜留守，更算准了济州守军不足一万。这哪里是“趁虚”，分明是蓄谋已久的围点打援。
“林冲。”陈默回头，目光锐利，“你带五千铁骑，即刻驰援济州。记住，不用急着攻城，先绕到青州军背后，断他们的退路。”
“末将领命！”林冲抱拳，玄甲上的血渍还没擦净，转身就往外走。
“墨离。”陈默又道，“调二十具‘雷火飞鸦’给林冲，让他见机行事。告诉秦明，守住城，援兵必到。”
“是。”墨离应声而去，脚步轻快——火器营的工匠们昨夜刚改良了飞鸦的引信，正好让青州军尝尝厉害。
戴宗看着陈默有条不紊地布置，心里的火总算降了些：“军主，那高唐州这边……”
“我留下。”陈默看向内堂，柴进还在昏迷，公孙胜守着他离不开，“你再跑一趟济州，告诉朱武，援兵已发，让他稳住军心。”
戴宗应了声，刚要启动神行法，又被陈默叫住：“告诉秦明，别硬拼。济州城坚，拖到林冲赶到就是胜。”
“晓得！”戴宗脚一点地，身影又化作一道风，消失在晨光里。
济州城，西门。
喊杀声震得城墙都在抖。
秦明赤裸着上身，古铜色的脊梁上青筋暴起，手里的狼牙棒早已被血浸透，每挥一下都带起一串血珠。他一脚踹开爬上来的青州兵，唾沫里混着血丝：“狗娘养的！再敢爬，爷爷把你们的骨头都敲碎！”
城墙缺口处，杨雄正带着刀牌手用血肉填堵。他左臂中了一箭，箭杆被他生生折断，只用布条胡乱缠了缠，刀光依旧狠厉：“石秀！把火油桶推过来！”
石秀从女墙后探出头，额头渗着汗。他手里的朴刀砍卷了刃，却笑得像头饿狼：“来了！”他一挥手，十几个士卒抬着盛满火油的木桶，顺着云梯的间隙往下泼——
“轰！”
火折子掷下去，城墙下瞬间腾起一片火海。爬云梯的青州兵惨叫着坠进火里，冲车被烧得噼啪作响，攻势总算缓了一缓。
石秀抹了把脸，对城楼上的秦明大喊：“秦将军！水快没了！弟兄们渴得连刀都握不住了！”
秦明啐了口血沫，看向远处的青州军营。王禀确实狠，不仅断了水源，还派弓箭手死死盯着城外的水井，昨夜杨雄带三百人去抢水，回来时只剩不到五十个。
“撑住！”秦明扬声喊道，声音震得人耳朵疼，“朱武军师说了，援兵已在路上！谁要是敢退，先问问我这狼牙棒！”
话音刚落，城外突然响起一阵鼓点。青州军的攻势竟停了，云梯被慢慢撤回，冲车也退了下去。
秦明皱眉：“搞什么鬼？”
石秀爬上女墙，用望远镜一看，突然骂道：“狗贼！他们要攻瓮城！”
只见青州军阵中，推出了十几辆盖着黑布的车，车轱辘碾过地面，发出沉重的声响。瓮城是济州的软肋，那里的城墙比主墙矮三尺，一旦被攻破，敌军就能直接冲进城里。
“杨雄！带五百人去瓮城！”秦明急道，“用滚木礌石，别让他们靠近！”
杨雄咬着牙，刚要带人下去，就见朱武带着两个幕僚登上城楼，手里还拿着张图纸。
“秦将军，别慌。”朱武指着图纸上的瓮城，“王禀想骗我们分兵。他那十几辆车是假的，里面装的不是炸药，是柴草——他想引我们去瓮城，再用火箭烧门。”
秦明一愣：“你怎么知道？”
“昨夜抓了个俘虏，是青州军的伙夫。”朱武笑了笑，眼底却藏着冷光，“他说王禀的粮草营在城南十里的柳林坡，护卫的兵不多。”
秦明眼睛一亮：“你的意思是……”
“对。”朱武指向火器营的方向，“让石秀带三百死士，从暗道出去，绕到柳林坡。火器营昨夜赶制了三十只‘火鸦’，正好让他们尝尝鲜。”
所谓“火鸦”，是朱武改良的土制火器——用麻布缝成乌鸦形状，里面塞满硝石、硫磺和引火的艾草，外面裹上松脂，点燃后用投石机掷出去，落到哪里烧到哪里。之前在梁山试过，对付粮草营最管用。
石秀拍着胸脯：“军师放心！保证把他们的粮草烧个精光！”
朱武又对秦明道：“将军再派些人，在城头擂鼓呐喊，装作要出城决战的样子，把王禀的注意力引过来。”
秦明大笑：“好！就这么干！”
黄昏时分，柳林坡。
青州军的粮草营扎在坡上，四周插着密密麻麻的彩旗，十几个哨兵懒洋洋地靠在树旁打盹——谁也想不到，济州城里的人还敢来劫营。
石秀带着三百死士，趴在坡下的草丛里，手里攥着朴刀。他看着远处的粮草堆，足有上百个大粮囤，还有十几辆马车装着盐和药材，心里直发痒：“等会儿点火了，每人扛一袋盐回去！弟兄们快渴死了！”
身后的亲兵捅了捅他：“头，看天上！”
石秀抬头，只见三十个黑点从济州方向飞来，拖着长长的烟尾，像一群归巢的乌鸦，正朝着柳林坡俯冲——是火器营的“火鸦”！
“动手！”石秀低喝一声，率先冲了出去。
三十只火鸦“呼啦啦”落在粮草营里，松脂遇风就燃，硝石一烧就爆！
“轰！轰！”
第一个粮囤被点燃，干燥的麦秸瞬间腾起丈高的火苗！火星被风吹着，像下雨似的落在其他粮囤上，转眼间，整个柳林坡就成了一片火海！
“着火了！粮草着火了！”哨兵的惨叫声划破黄昏。护卫的青州兵慌忙去扑火，可火鸦里的硫磺见火就炸，越扑越旺，不少人还没靠近就被烧得惨叫。
石秀带着死士杀进来时，正好撞见几个想抢粮的青州兵。他朴刀一挥，砍下两个头颅，大吼道：“放箭！别让他们靠近粮囤！”
箭矢如蝗，射得青州兵哭爹喊娘。石秀看着熊熊大火，心里痛快——没了粮草，看王禀还怎么攻城！
济州城头，秦明正望着柳林坡的火光，笑得露出白牙。
“军师，你这招真绝！”他拍着朱武的肩膀，“那火鸦一烧，王禀的军心肯定乱了！”
朱武望着远处骚动的青州军营，点了点头：“但慕容彦达还有后招。你看，青州军的旗号在动，像是要分兵去救粮草营。”
秦明握紧狼牙棒：“正好！等他们分兵，咱们就开城门杀出去，给他来个措手不及！”
“不急。”朱武摇摇头，“等林冲将军来了再说。咱们现在要做的，是守住城，耗死他们。”
话音刚落，就见一个斥候骑着快马冲进城：“将军！军师！青州军退了！王禀带着人往南撤了！”
秦明一愣，随即大笑：“好！烧得好！没了粮草，他不退也得退！”
朱武却望着青州军撤退的方向，眉头没松——王禀退得太急了，不像是败逃，倒像是在赶路。他总觉得，青州军背后，还有更大的动作。
夜色渐浓，济州城终于安静下来。石秀带着死士回来了，身上还扛着几袋盐，弟兄们围着他欢呼。秦明让人煮了盐粥，热气腾腾的粥香飘遍城楼，比任何庆功酒都让人踏实。
朱武站在城头，望着青州的方向，心里隐隐不安。他拿出笔墨，在纸上写下一行字：“青州军退，恐有诈。速查青州城内动向。”
写完，他把纸条交给一个亲兵：“快送给戴宗，让他转报军主。”
亲兵领命而去，身影很快消失在夜色里。朱武抬头看了看天，月隐星稀，像是有场更大的风暴，正在北疆的上空聚集。