萧峰再次安慰他一番，见时机成熟，便将话题引回正事：“周大哥，你先好生养伤。咱们再说说，前几日我托你调查丐帮京城分舵之事，可有眉目了？”
提起正事，周通顿时来了精神。他示意萧峰坐下，将自己这几日的调查，原原本本地说了出来。
“主公，你交代的事，我不敢怠慢。我拿着你给的银子，先是去了京城里最大的几家酒楼茶馆，装作走南闯北的江湖人，跟那些伙计、茶博士套近乎。果然，花钱就是好办事，听了不少江湖上的闲闻趣事。”
“可要说丐帮，他们知道的也都是些皮毛。后来我一想，要找叫花子，还得去他们落脚的地方。于是，我就在城南的破庙、桥洞底下，蹲守了好几天。别说，还真让我搭上了一伙垂头丧气的乞丐。”
“主公，你猜怎么着？”周通眼中闪着一丝兴奋，“我搭上的那伙人，正好就是京城分舵的老人！他们告诉我，就在半个月前，丐帮总部也不知是哪根筋搭错了，派了一伙人来，拿着一块黑漆漆的破铁片当令箭，二话不说，就把原来的舵主给换了！他们不服气，想上去验证一下那令牌的真伪，结果就被那伙人打了一顿，全都给赶了出来！”
周通总结道：“据他们说，这京城分舵，本就没什么油水，因为天子脚下，有五城兵马司管着，不敢太过招摇。整个分舵，也就一个舵主和一个副舵主算是头面人物，武功嘛……大概也就跟我差不多，在江湖上算个三流，勉强够得上二流的门槛。”
“底下虽有几百号人，但都是一盘散沙。平时各讨各的活，有在街头胸口碎大石卖艺的，有替人跑腿传递些不入流消息的，还有……还有跟地痞流氓勾结，在小胡同里收些保护费的。只有每月初一，才会在城西的乱葬岗聚一次，把讨来的钱上缴一部分给舵主，根本没什么组织纪律可言。”
萧峰静静地听着，脸色却一点点地沉了下去。
他本以为，自己死后，丐帮虽无绝顶高手，但凭着数百年的忠义传承，凭着他留下的底子，至少也该是个纪律严明、侠义为先的江湖大派。
却没想到……竟已腐朽至此！
收保护费、和流氓勾结……这与市井无赖何异？
丐帮的信义、教规何在？
他心中一阵刺痛，仿佛自己一生为之奋斗、为之骄傲的荣耀，被人狠狠地踩在脚下，碾得粉碎。那股恨铁不成钢的悲愤之情，几乎要从胸中喷薄而出。
周通察言观色，见主公神情有异，不由得小心翼翼地问道：“主公……你询问丐帮，可是有什么要事？依我看，这帮人……怕是难当大用。”
萧峰深吸一口气，强行压下心中的波澜，摇了摇头，问道：“周大哥，你可知丐帮的历史？”
周通见他不再追问分舵之事，也松了口气，来了精神：“这个我熟！在茶馆里，听那些说书先生天天讲！说丐帮最辉煌的时候，出过一位九指神丐洪七公，位列天下‘五绝’之一，一手降龙十八掌出神入化，威震天下！”
“后来他徒弟黄蓉女侠也做了帮主，那也是了不得的女中豪杰！可惜啊，后来武功渐渐失传，连镇帮的打狗棒和棒法，都在内乱里不知所踪了。据说现在的帮主，能学到一两招降龙十八掌的皮毛，就已经是烧高香了。”
萧峰心中了然，看来自己之后，丐帮并没有衰落，那洪七公是何人，竟然也成了传说中的人物，看来不可小觑。
他立刻追问：“那洪七公做帮主之时，降龙十八掌可还齐全？距今……大概是何年份？”
周通挠了挠头，努力回忆着说书先生的词儿：“那肯定是全的啊！要不怎么当五绝？年份嘛……说书先生说，那都是前前朝的事了，距今……少说也有五百多年了吧！记不太准了。”
五百多年……萧峰心中默念着这个数字，恍如隔世。
就在这时，周通忽然想起了什么，一拍大腿，兴奋地补充道：“哦对了主公！要说这降龙十八掌，说书的还提过一嘴，说洪老帮主固然厉害，但把这掌法练到震古烁今、天下无敌的，据说是他之前的某一任帮主！”
“那人好像……好像姓乔，后来又改姓萧，叫……叫萧峰！”
“可惜啊，听说这位萧大王因为是契丹人的身份，最后在雁门关外，为了两国和平，自尽身亡了！真是个顶天立地的大英雄！”
轰——！！！
仿佛有万千道雷霆，在萧峰的脑海中轰然炸响！
他的身体猛地一震，呼吸在这一瞬间都停止了！
五百多年了……
五百多年的风霜，五百年多的岁月，早已将他的骸骨化为尘土。
他以为，自己早已被世人遗忘，只剩下那无尽的悔恨和孤独的灵魂。
却没想到……
竟然，还有人记得他！
不仅记得他的名字，还记得他的故事！
更重要的是，在他死后，世人给他的评判，不是那个被中原武林唾弃的“契丹狗”，不是那个背叛大宋的“汉奸”。
而是一个……顶天立地的大英雄！
那一瞬间，一股难以言喻的、巨大的慰藉与酸楚，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的坚强。
他感觉自己的灵魂，都在这五百年的回响中，剧烈地颤抖！
他，萧峰，不曾被遗忘！
萧峰从那巨大的情感冲击中缓缓回过神，迅速平复了激荡的心绪。
过了良久。
他看了一眼尚沉浸在“英雄传说”中、满脸兴奋的周通，见他并未察觉到自己方才的失态，心中稍安。
“五百多年的时光，竟还有人记得我的故事……这或许便是上天给我最大的慰藉。”
“但眼下，还不是沉湎于过去的时候。”
萧峰从那巨大的情感冲击中缓缓回过神，迅速平复了激荡的心绪。他看着周通，正准备开口，周通却忽然想起了什么，脸色变得凝重起来，压低了声音。
“对了主公，除了丐帮之事，你托我打探的扬州那头，也……也有些眉目了。”
“哦？说来听听。”萧峰心中一紧。
“官面上的消息是，林大人身体抱恙，正在府中静养，并无大事。我托几个漕帮的朋友去林府附近转转，可他们回报说，林府内外，守卫森严，三步一岗，五步一哨，全是官兵，连只苍蝇都飞不进去！”
周通的语气中充满了困惑：“我寻思着硬闯不是办法，便又花了些银子，多方打听，总算在扬州城里找到了一个自称是林家旁支的远房亲戚。那是个好赌的落魄户，见钱眼开。我那朋友请他喝了几顿酒，塞了些银子，他才肯吐露一二。”
“他说，”周通压低了声音，模仿着那人的语气，“‘我那本家哥哥呀，病得可不轻！听说整日里咳嗽不止，人都瘦脱了形，连床都下不来了。请遍了扬州的名医，吃了多少人参汤药，都不见好。府里的人都说，怕是……怕是熬不过这个冬天了！’”
“守卫森严……”
“病入膏肓……”
萧峰的眉头紧紧锁了起来。这两个看似矛盾的信息，凑在一起，却透露出一股不同寻常的诡异气息。
一个病得快要死的文官，为何需要用官兵来“看押”？是保护，还是……软禁？
一个巡盐御史，若真病重，为何不奉旨回京，请御医诊治，反而要固守在扬州这片是非之地？
再联想到黛玉口中父亲的“心病”和那日渐衰败的家景，一个可怕的猜测，在他心中油然而生——林如海，恐怕早已身不由己，被困在了扬州的政治漩涡中心！
他的“病”，或许是真，但更可能是某种掩人耳目的幌子！
之前从说书人那里得知的“贾府大厦将倾”的危机感，在这一刻，与林如海的安危、黛玉的未来，紧紧地联系在了一起。
一股山雨欲来的压迫感，瞬间笼罩了萧峰的心头。他知道，这绝非寻常的官场争斗，背后，必然牵扯着巨大的利益和阴谋。
“周大哥，”萧峰的眼神变得锐利如刀，“此事，比丐帮之事更要紧。你养好伤后，不惜一切代价，给我盯死扬州！尤其是那个林家旁支，继续用银子喂他，这是五十两，我手头仅有的，你先拿着，我要知道关于林府的更多信息！”
“主公放心，但主公也要有心理准备，我们可能打探不到什么真正有价值的消息……”
周通见萧峰很重视，自然知道紧要，但京城扬州远隔千里，他们走江湖的，又不能如此周密，所以提前向萧峰做预防。
萧峰压下心中的波澜，深吸一口气，沉声道：“你放心，此事继续盯住即可，但不可操之过急。你先安心养伤，对了我这里有一门凝神静气的吐纳法门，你且试试，看对你的伤势恢复是否有助益。”
说罢，他将秦老者所教的那套道家养生导引术，择其精要，演示给了周通。
周通本以为是何等高深的内功心法，看得两眼放光。
但等萧峰演示完，却皱起了眉头，有些失望地说道：“主公，这……这法子我好像会啊。不就是咱们江湖上流传最广的‘呼吸吐纳法’吗？是个人都能练两手，说是能延年益寿，可练起来见效慢得很，跟没有一样，除了些上了年纪的老爷子，年轻的弟兄们没人下这等苦功。”
萧峰闻言一怔。