1963年7月，华盛顿，白宫战情室。
长条桌两侧坐满了人。
国防部长，国务卿，参谋长联席会议主席，中央情报局局长，总统国家安全事务助理。
每个人面前都摆着一叠厚厚的文件，烟灰缸里塞满了烟头。
总统坐在主位上，手里捏着一支没点燃的雪茄，目光扫过在场每一个人。
“先生们，”他开口，声音有些沙哑。
“越南的情况，你们都清楚，吴庭艳政权快撑不住了，越共的势力在南方不断扩张。”
“我们需要做出决定，是派兵介入，还是眼睁睁看着整个东南亚倒向共产主义。”
国防部长麦克纳马拉第一个发言：“总统先生，我认为必须介入，多米诺骨牌理论不是空话。”
“如果越南丢了，老挝，柬埔寨，泰国，马来亚，一个都保不住。整个东南亚都会变成红色的海洋。”
参谋长联席会议主席泰勒上将点头：“军方已经做好了准备，我们可以先派一万名顾问，然后逐步增加兵力。”
“北越的工业基础薄弱，撑不了多久。”
国务卿腊斯克却皱着眉头：“泰勒将军，你想过中国会怎么反应吗？朝鲜战争才过去十年。他们刚有了原子弹，而且跟我们打过一仗。”
泰勒摇头：“国务卿先生，东大现在内部问题很多。”
“大跃进失败，中苏关系破裂，他们自顾不暇，不可能大规模介入越南。”
“那王扬呢？”腊斯克突然问。
会议室里瞬间安静下来。
泰勒张了张嘴，没说出话。
中情局局长麦康轻咳一声，翻开面前的文件夹。
“总统先生，各位，关于王扬…我们最新的情报非常有限。”
总统看着他：“有限是多少？”
麦康深吸一口气：“自从1951年他的舰队在大西洋出现之后，就再也没有任何公开活动的记录。”
“我们动用了所有手段，高空侦察，无线电监听，地面特工。”
“都无法确认他的任何一处基地，任何一艘舰艇，任何一支部队的位置。”
“不可能。”泰勒皱眉，“那么庞大的舰队，几十万人，怎么可能完全消失？”
麦康苦笑：“将军，十二年前我们也这么想，但他们就是消失了。”
“我们能确认的是，他的商业网络遍布全球，南洋贸易商行，远东精密仪器，非洲矿业联合，南美资源开发…”
“几十家公司，表面上互不相干，但背后的资金流向最终都指向同一个源头。”
“什么源头？”
“查不到。”麦康摇头，“每次追查，线索就会莫名其妙中断。”
“我们的特工要么被收买，要么失踪，有几个试图深入调查的，至今活不见人死不见尸。”
腊斯克沉声道：“所以他不仅没消失，反而比以前渗透得更深了。”
麦康点头：“可以这么说。我们有理由相信，他在全球至少部署了数千名特工，控制了数百个关键节点。”
“港口，矿山，贸易路线，甚至一些国家的政府部门。”
“他的影响力，可能比任何公开的大国都要大，只是没人看得见。”
泰勒忍不住问：“那他的军事力量呢？那些航母，战列舰，潜艇，总不可能藏在海底吧？”
麦康翻到另一页：“这三年，我们在全球各地都收到过零星的报告。”
“菲律宾渔民说见过不认识的军舰，非洲海岸有人发现过奇怪的补给船，大西洋深处偶尔会截获加密通讯信号。”
“但没有任何一条线索能追踪到源头。”
他顿了顿，补充道：“我们最担心的不是他现有的力量，而是这十二年，他的装备更新到了什么程度。”
会议室里再次沉默。
总统终于开口：“麦康先生，你觉得，如果我们大规模介入越南，王扬会怎么做？”
麦康沉默了很久，缓缓说：“总统先生，这个问题，我回答不了。”
“为什么？”
“因为我们无法理解他的目标。”麦康站起身，走到墙上的世界地图前。
“先生们，你们看，他的势力范围，东南亚，南亚，非洲，中东，南美。”
“他要的不是领土，不是政权，不是资源控制权，他要的是一张网。”
他指着那些红点（情报分析标注的可能势力范围）。
“这张网，已经覆盖了全球大部分地区，任何地方出事，他都能知道，任何地方有利益，他都能插手。”
“但他从不公开露面，从不宣称主权，从不参与任何国际组织。”
他转过身，看着众人：“这样一个对手，你怎么预测他的行动？”
“他可能什么都不做，也可能在我们介入越南的第二天，就派三十艘航母出现在旧金山湾，我们不知道。”
腊斯克问：“他有什么理由介入越南？”
麦康摇头：“不知道，但他有一个非常明确的红线，任何威胁到东大本土安全的行为，他都会强烈反应，朝鲜战争就是证明。”
“越南如果变成美国的前沿基地，会不会触发他的红线？没人敢保证。”
泰勒不服气：“朝鲜战争是直接威胁到了东大边境，越南离东大还远着呢。”
麦康看着他：“将军，越南跟东大接壤，如果我军到了北纬十七度线，东大的西南边境就直接暴露在我们面前。”
“你觉得他会坐视不管吗？”
泰勒张了张嘴，没说出话。
总统一直没说话。
他盯着面前的地图，眉头紧锁。
“十二年了。”他终于开口。
“十二年前，他派三十艘航母去大西洋转了一圈，我们就不敢动朝鲜战场了。”
“十二年后，他的舰队可能已经翻倍，装备可能已经领先我们一代，而我们连他在哪儿都不知道。”
他抬起头，看着在场所有人：“先生们，如果我们决定介入越南，就必须同时做一件事，找到王扬。”
“不是找到他的舰队，而是找到他本人，找到他的基地，找到他的弱点。”
“否则，我们永远不知道什么时候会有一把刀从背后捅过来。”
麦康苦笑：“总统先生，我们找了十二年，连影子都没摸着。”
“那就继续找。”总统站起身。
“动用一切手段，卫星，间谍，监听，收买。”
“我要知道他在哪儿，在想什么，在准备什么。在这之前…”
他看向麦克纳马拉和泰勒：“越南方面，保持现有顾问规模，暂时不增兵，等我们把王扬的问题搞清楚再说。”
泰勒想说什么，但最终只是点了点头。