南京，朱慈烺正伏在御案前，批阅着从各地送来的奏报。
史可法在殿外候见，神色复杂。
门官通报之后，他快步走进殿内，躬身行礼。
“陛下，杭州急报。”
朱慈烺抬起头，眼中闪过一丝期待：“可是孙卿有消息了？查抄逆产之事进展如何？”
史可法深吸一口气，声音微微发颤：“启禀皇上，第一批查抄的逆产，已运抵南京。臣已令人清点入库，初步统计……”
他顿了顿，仿佛连自己都有些难以置信，缓缓报出那个数字。
“白银，总计三千万两。”
殿内瞬间陷入死一般的寂静，朱慈烺手中的朱笔“啪嗒”一声掉落在奏折上，他瞪大了眼睛，难以置信地看着史可法，嘴唇微微张开，却发不出任何声音。
半晌，他才找回自己的声音，干涩得仿佛砂纸摩擦：“爱卿……你说多少？”
“三千万两白银，陛下。”史可法重复了一遍，声音中也带着难以掩饰的震撼。
“这还只是第一批。孙帅在奏报中说，尚有大量黄金、珠宝、古玩、字画尚未清点完毕，预计总数……远不止此。”
朱慈烺猛地站起身，呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，脑海中仿佛有惊雷炸响。
“三千万两……”他喃喃重复，随即声音陡然拔高。
“怎么可能？！大明一年的赋税，不过两千万两上下！江南一隅之地，几个参与叛乱的士绅，居然能抄出三千万两白银？！”
他的声音中满是难以置信，更带着一丝他自己都未曾察觉的恐惧。
史可法沉默片刻，低声道：“陛下，这还远远不止。孙帅在奏报中提及，除了白银之外，查抄到的田产、房屋、商铺，以及各处仓库中的粮食布匹，价值同样惊人。田产一项，初步估算便有数十万亩之多，遍布杭州、湖州、苏州等地，皆是上好的水田。商铺更是遍布江南各大城镇，从绸缎庄到当铺，几乎无所不包。”
朱慈烺的脸色愈发苍白，他跌坐回龙椅中，声音带着一丝颤抖：“这么多……怎么可能有这么多？”
他猛地抬起头，眼中闪过一丝狐疑：“是不是孙卿在查抄过程中……扩大了范围？是否牵连了无辜？”
史可法没有立刻回答，而是从袖中取出一份文书，双手呈上：“陛下明鉴。孙帅在奏报中附上了详细的查抄名单，每一个被查抄的家族，都与从潞王府中搜出的名册、账册、往来书信一一对应。这些人，或是参与了潞王的叛乱密谋，或是为叛军提供过钱粮，或是与叛军有书信往来，证据确凿，绝无冤枉。”
史可法顿了顿，补充道：“而且陛下，这份名单上的江南士绅，总数还不到整个江南士绅的三成。”
三成。
这两个字如同又一记重锤，狠狠砸在朱慈烺的心口。
他瞪大了眼睛，难以置信地看着史可法。
三成，仅仅三成，便能抄出几千万两白银。
那剩下的七成呢？他们家中又藏着多少财富？整个江南地区，到底积累了多少民脂民膏？
殿内再次陷入死寂，只有朱慈烺急促的呼吸声在回荡。
突然，“砰”的一声巨响！
朱慈烺猛地一拍御案，整个人霍然站起，脸色因愤怒而涨得通红，额角青筋暴起，眼中的怒火几乎要喷涌而出。
“岂有此理！”他厉声怒喝，声音因极度的愤怒而变得尖锐。
“这些该死的蛀虫！他们的银子，都是从哪里来的？！还不是从百姓身上搜刮来的！从朝廷的赋税中贪墨来的！从克扣的军饷中截留下来的！”
他的声音越来越大，在空旷的宫殿中回荡，带着压抑已久的怒火和悲愤：“父皇在位时，国库空虚到连军饷都发不出来！前线将士缺衣少食，忍饥挨饿，用血肉之躯抵挡建虏的铁骑！北方大旱，百姓易子而食，朝廷连赈灾的粮食都拿不出来！而这些人呢？这些人家里，居然藏着几千万两白银！”
朱慈烺的眼眶红了，声音中带上了哭腔：“若是他们肯拿出哪怕一成，父皇也不至于被逼到那个地步！若是他们肯捐出一些钱粮，何至于有那么多百姓饿死路边！若是他们肯拿出银子充作军饷，何至于前线将士衣不蔽体！”
他猛地转身，面向北方，仿佛要透过千里之遥，看到那座已经沦陷的京城，看到那棵吊死他父皇的老槐树。
“父皇啊父皇！”他的声音哽咽了。
“您一腔热血，想要中兴大明，却不知，真正的大明，早就被这些蛀虫啃食殆尽了！”
泪水，终于从年轻皇帝的眼角滑落。
史可法跪在一旁，老泪纵横。
他知道，这一刻，这位年轻的皇帝，真正看清了这个帝国的疮疤，真正理解了先帝为何会走到那一步。
不是先帝无能，而是这个国家的根基，早已被贪婪的蛀虫掏空了。
不知过了多久，朱慈烺终于缓缓抬起头，用袖子狠狠擦去脸上的泪水。
眼睛红肿，但目光却比任何时候都要清明，都要坚定。
“史卿，”朱慈烺的声音沙哑，却带着一种破而后立的决绝。
“事已至此，多说无益。江南士绅固然可恶，但眼下，我们还是要先商议，这笔钱该如何使用。”
史可法心中一宽，知道这位年轻的君主已经学会了在最悲愤的时刻，依旧保持理智，躬身道：“陛下圣明。臣斗胆进言，南京的官员，已经有一个多月没有领到俸禄了。官员们早已人心浮动，怨声载道。若是再拖下去，只怕……”
史可法没有说下去，但朱慈烺明白他的意思。
一个连官员俸禄都发不出的朝廷，如何能指望官员们尽心办事？
朱慈烺沉默片刻，深吸一口气，开始冷静地部署：“传旨，将运抵的白银，首先补发所有官员拖欠的俸禄，一两都不能少。”
史可法连忙记录。
朱慈烺继续道：“其次，给每个官员额外发放一笔赏银，就说是……为了庆祝孙卿在江北击退多尔衮，稳定了江北局势。此事虽是孙卿之功，但也需让百官沾些喜气，以安人心。”
史可法眼中闪过一丝欣慰，这位年轻的陛下，已经懂得如何用最小的代价，收买人心。
“最后，”朱慈烺的声音变得更加沉重。
“在江南各地，立刻设立粥棚，赈济灾民。务必确保每一个百姓都有口饭吃，不至于饿死路边。”
朱慈烺顿了顿，目光中闪过一丝痛色：“朕不想看到，还有百姓因为饥饿而倒在路边。朕更不想看到，有人因为活不下去，而去投奔那些流寇、叛军。”
史可法郑重地点头：“陛下仁德，臣必当全力督办。”
朱慈烺重新坐回龙椅，目光穿过殿门，望向远方。
脸上的悲愤已渐渐褪去，取而代之的是一种与他年龄极不相符的深沉。
“史卿，”朱慈烺忽然开口，声音平静得可怕。
“你说，江南还有七成的士绅，家中有多少银子？”
史可法一愣，随即明白了皇帝的意思，心中一惊，连忙道：“陛下，名单上的人确实只有三成。其余七成，虽然家资巨万，但并无参与叛乱的确凿证据，若是……”
“朕知道，”朱慈烺打断他，嘴角勾起一丝冷笑。
“朕不会无缘无故地抄他们的家。但朕会让他们知道，从今以后，这个天下，不再是他们可以肆意妄为的天下。”
史可法心中一凛，知道这位年轻的皇帝，已经彻底放下了对士绅的幻想：“臣遵旨。”
朱慈烺摆了摆手：“去吧。告诉孙卿，他的功劳，朕记在心里。让他放手去做，朕在南京，等他凯旋。”
史可法领命，正要退下，朱慈烺忽然又叫住了他。
“史卿，”他的声音忽然变得有些疲惫。
“你说，若是父皇当年，也像朕今日这样，不管不顾地抄了这些人的家，会不会……结局就不同了？”
史可法沉默片刻，低声道：“陛下，先帝……太过仁厚了。”
朱慈烺苦笑一声：“仁厚？是仁厚，还是软弱？”
他没有等待史可法的回答，挥手道：“退下吧。”
史可法深深一揖，转身退出大殿。
殿门在他身后缓缓关闭，将朱慈烺孤独的身影，关在了那片昏黄的烛光之中。