北方的天空显得格外高远，肃杀的风卷起黄叶，也卷动着猎猎旌旗。
一支庞大到令人窒息的军队，如同浑浊的铁流，沿着运河水陆并进，滚滚向南。
帅旗之上，“清”、“豫亲王多铎”的字样狰狞刺目。
中军，一艘巨大的楼船被众多战船簇拥着，劈波斩浪。
甲板上，多铎身披精良的棉甲，外罩锦袍，按刀而立。
他正值壮年，面容粗犷，颧骨高耸，一双细长的眼睛里闪烁着志得意满、睥睨一切的光芒。
他望着两岸迅速倒退的、几乎不见人烟的旷野，以及河道中望不到尽头的己方船队，嘴角难以抑制地向上扬起。
这一路南征，顺利得超乎想象。
自在山海关外联合吴三桂击溃李自成主力，乘势入关，占领北京以来，大清的兵锋所向，几无抗手。
明朝在北方的统治已然土崩瓦解，各地的官员、将领，要么望风而逃，要么箪食壶浆，跪迎王师。
大量的明军整建制地投降，被迅速编入汉军旗或绿营，使得他麾下的兵力如同滚雪球般膨胀。
“王爷，前锋来报，已抵沧州。沧州知州及守备率众出城十里跪迎，献上户籍粮册。”一名亲兵快步上前，单膝跪地禀报。
多铎连眼皮都懒得抬一下，只是随意地挥了挥手：“知道了，让后续部队接管城防，大军继续前进，不得延误。”
“嗻！”
这样的场景，在这一路上已经重复了太多次。
济南？乃至更多记不住名字的州县，几乎都是传檄而定。
偶有几处不自量力、试图凭借残破城墙抵抗的，在大清步骑的协同攻击下，往往只需一个冲锋，便城破人亡，留下的只有冲天火光和遍地的尸骸。
算上战无不胜的八旗劲旅，以及不断归附的明军降卒，他多铎此刻直接指挥的大军，已浩浩荡荡超过二十万之众。
而且这个数字，还在随着他们的南下不断增加。这让他心中充满了一种“天佑大清”、“天命所归”的豪情。
“报——”又一骑快马从岸上奔至船边，斥候利落地翻身下马，在跳板上单膝点地。
“启禀王爷，南京细作最新密报！”
多铎终于转过身，接过那份用火漆密封的纸条，漫不经心地拆开。
上面的消息，他其实早已通过不同渠道有所耳闻：南京那个突然冒出来的崇祯太子朱慈烺，在一个叫孙世振的年轻将领和史可法的扶持下登基了，并且以迅雷不及掩耳之势平定了原本盘踞江北、拥兵自重的四镇军阀，还顺手吃掉了左良玉派去试探的两万先锋。
看完密报，多铎随手将纸条揉成一团，扔进滚滚江水之中，脸上非但没有凝重，反而露出一丝讥诮和不屑的冷笑。
他回到宽敞温暖的中军大帐内，几名心腹将领和幕僚早已等候在此。
帐内炭火烧得正旺，与帐外的秋风萧瑟形成鲜明对比。
多铎大马金刀地坐在主位之上，端起温好的酒一饮而尽，随即哈哈一笑，声音洪亮，带着毫不掩饰的轻蔑：
“南京那点事儿，你们都听说了吧？那个叫什么…孙世振的毛头小子，蹦跶得倒是挺欢实！”
他环视帐中诸将，见众人皆露出会意的笑容，便继续用一种调侃的语气说道：“平定江北四镇？灭了左良玉两万先锋？呵呵，听起来倒是挺唬人。”
他顿了顿，语气转为极度不屑：“可那又如何？江北四镇是什么货色？高杰、刘泽清之流，不过是些拥兵自重、只知道抢地盘的土匪军阀！内部倾轧，军纪败坏，一击即溃，何足挂齿？左良玉那两万先锋，恐怕也是他麾下最不入流的杂牌，派去探路送死的罢了！”
帐内响起一阵附和的笑声。一名满脸虬髯的副都统粗声道：“王爷说的是！南蛮子也就内斗在行，真碰上我八旗天兵，个个都是软脚虾！”
多铎满意地点点头，用手指敲击着桌面，仿佛在给这场“笑话”定调：“若是他老子孙传庭还在，凭借潼关天险和那几万秦兵，本王或许还要费些手脚，郑重对待。可如今？哼，一个乳臭未干的黄口小儿，仗着几分运气和狠辣，收拾了一群乌合之众，就真以为自己是什么名将了？简直是天大的笑话！”
他眼中寒光一闪，语气变得森然：“他根本不知道，什么才是真正的战争！什么才是尸山血海里杀出来的百战雄师！他那些所谓的胜利，在本王看来，不过是孩童的打闹罢了！”
他猛地站起身，一股久经沙场的悍戾之气弥漫开来：“传令下去，加速前进！本王已经等不及要兵临南京城下了！我要亲手捏碎这个不知天高地厚的小子的幻想！我要让他，让南京城里那个小皇帝，还有所有敢抗拒天兵的南蛮子们，都好好看清楚，抗拒我大清天兵的下场，只有一个——那就是死！”
“嗻！”帐内所有将领齐声应诺，声震屋瓦。
每个人的脸上都充满了对即将到来的“轻松”战事的期待和对自身武力的绝对自信。
在他们看来，横扫中原尚且如此轻松，收拾一个刚刚内乱初定、根基未稳的南明小朝廷，不过是旅途中一场微不足道的热身运动罢了。
浩瀚长江，已然在望。
这支携大胜之威、气势汹汹的二十万大军，正以泰山压顶之势，扑向风雨飘摇的南京。
徐州城内，那位被他们极度轻视的“黄口小儿”孙世振，此刻正站在城头，眺望着北方，目光沉静，手中紧握的，不仅是剑，更是这个民族在绝境中，最后的一线生机。
骄兵必败的古训，是否会在这江北之地，再次应验？