史可法带着沉重的嘱托离去后，徐州城仿佛被抽走了最后一丝与外界的温情联系，彻底化作一座被战争阴云笼罩的孤岛。
空气中弥漫的硝烟味似乎更浓了，连呼啸的北风都带着金戈铁马的杀伐之气。
孙世振没有丝毫喘息之机，立刻将全部身心投入到这场几乎看不到胜算的备战之中。
时间，成了最奢侈也最残酷的东西。
校场之上，被孙世振寄予厚望的火器营成为了全城最忙碌的地方。
他从三万将士中反复筛选，最终挑出了一千五百名头脑灵活、臂力稳健、且对火器有最基本认知的士卒，单独编成一营，由赵铁柱亲自督练。
训练是残酷乃至危险的。
有限的火铳被轮流使用，装药、压实、瞄准、击发……每一个步骤都在军官声嘶力竭的吼声和鞭策下重复千百遍。
哑火、炸膛的事故偶有发生，非死即伤，但活下来的人动作变得越来越熟练、机械。
从江北四镇拼凑来的、型号杂乱的火炮也被集中起来，由几位老炮手带着新挑选的炮组日夜操练，测算射程，熟悉装填。
整个火器营区域，终日笼罩在刺鼻的硫磺烟雾和震耳欲聋的轰鸣声中。
孙世振深知，面对八旗铁骑的冲击，唯有依靠这并不算强大的火器，才能在接战之初给予敌人最大杀伤，挫其锐气。
与此同时，一队队最精锐、最机警的斥候被如同撒豆子般派了出去，他们的任务只有一个：像幽灵一样贴近正在南下的清军，用生命换取情报。
“报——！鞑子主力已过济宁，前锋距徐州不足三百里！”
“报——！敌军行军极快，一日能行八十余里，沿途州县……皆望风而降！”
“报——！发现大量我军降兵旗帜，人数……漫山遍野，难以计数！”
“报——！鞑子骑兵四处劫掠，侦骑四出，我军三队斥候遭遇敌骑，仅一人带伤返回！”
一份份染着血与尘的战报，如同冰冷的雪片，不断堆砌在孙世振的案头。
每一个字都像重锤，敲打着他早已紧绷的神经。
多铎大军滚雪球般膨胀的速度超乎想象，二十万，或许还不止。
而自己手中，满打满算，只有这三万整合起来的部队。
孙世振不甘心坐守孤城。
他深知，纯粹的守城战，在绝对的实力差距和对方可能拥有的攻城利器面前，最终只能是慢性死亡。
他必须寻找一个有利的野战地形，争取在城外先给予敌军一次重创，哪怕只是挫伤其锋锐。
连续数日，他亲自带着一小队亲兵，冒着被清军游骑发现的巨大风险，出没于江北的山川河流之间。
他希望能找到一处类似潼关南塬那样的地利，哪怕只有其一二分险要。
他仔细勘察了泗水、黄河故道（当时黄河夺淮入海，流经徐州附近），观察每一处丘陵、树林、沼泽。
然而，希望一次次燃起，又一次次破灭。
徐州地处南北要冲，多为平原旷野，虽有些许河流丘陵，却难以形成那种“一夫当关，万夫莫开”的绝险之地。
泗水水浅处可涉渡，黄河河道虽宽，但冬季水枯，亦非不可逾越的天堑。
有限的几处丘陵，高度和坡度都不足以构筑起抵挡数万骑兵冲击的坚固防线。
“将军，这……”手下看着孙世振紧锁的眉头和日渐憔悴的面容，声音沙哑，不知该如何安慰。
孙世振站在一处矮丘上，望着北方苍茫的大地，那里烟尘隐隐，仿佛已经能看到清军铁蹄踏起的冲天黄尘。
他沉默了很久，最终只是重重地一拳砸在身旁的枯树上，震落几片残雪。
四、绝算：冰冷的数字与沸腾的热血
回到中军大帐，孙世振再次摊开那本让他心头滴血的账册：
总兵力：三万一千二百余人（含轻伤能战者）。
堪用火铳：一千余支（型号混杂，弹药有限）。
火炮：大小二十七门（其中过半是射程近、威力小的旧式弗朗机、虎蹲炮，真正能用于野战的千斤以上红夷炮仅五门）。
战马：不足千匹（且多羸弱）。
粮草：据城固守，尚可支撑两月。
而他的对手，是至少二十万挟大胜之威、装备精良、士气高昂的八旗精锐及降军！
三万对二十万！
一千火铳对数万铁骑！
二十七门旧炮对可能上百门缴获自明军的重炮！
这已不是悬殊，而是近乎绝望的对比。
帐内烛火摇曳，映照着孙世振毫无血色的脸。
一股巨大的无力感如同冰水，瞬间浸透了他的四肢百骸。
他闭上眼睛，脑海中闪过史可法离去时那沉重的眼神，闪过崇祯皇帝在煤山那绝望的身影，闪过这一路南来所见到的生灵涂炭……
“难道……真的没有办法了吗？”一个声音在他心底嘶吼。
他猛地睁开眼，目光落在悬挂的地图上，落在“徐州”那两个刺目的字上。
不！不能放弃！就算只有万分之一的希望，也要用百分之百的努力去争取！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
既然没有绝佳的地利，那就利用好现有的一切！
城墙、壕沟、鹿角、陷马坑……所有能想到的防御工事，必须立刻加固、增设！
火器营的训练强度还要加大！
要将每一支火铳、每一门炮的威力发挥到极致！
要让每一个士兵都明白，他们身后是长江，是南京，是残存的大明国祚，他们已经无路可退！
他提起笔，开始重新修订防御方案，笔尖在纸上划出沙沙的声响，如同战鼓前最后的宁静。
眼神中的迷茫与无力已然褪去，取而代之的是一种近乎疯狂的专注与决绝。
“来吧，多铎！”他在心中默念，“就让这徐州城，成为你南下的第一块，也是最硬的一块铁板！我孙世振，就算粉身碎骨，也要崩掉你满口牙！”
夜色深沉，徐州城如同一头受伤的猛兽，匍匐在寒冷的原野上，默默舔舐伤口，磨砺爪牙，等待着即将到来的、决定命运的惊天碰撞。