江北大地的硝烟尚未完全散尽，接连的捷报便如同插上了翅膀，越过长江天堑，一路向西，最终重重地砸在了武昌城内，那座奢华恢宏的宁南伯府邸之中。
左良玉，这位拥兵数十万、盘踞武昌、俨然已是长江中游无冕之王的大明伯爵，正半眯着眼，享受着美姬的捶腿，听着小曲。
当心腹幕僚几乎是连滚爬爬地冲进来，将那份染着前线风尘的紧急军报呈上时，他尚且不以为意，只懒洋洋地接过。
然而，随着目光在纸面上快速扫过，他脸上的慵懒瞬间凝固，如同被冰水浇头。
那双久经沙场、见惯风云的眼睛猛地瞪圆，捏着军报的手指因用力而指节发白，微微颤抖。
“砰！”
一声巨响，左良玉猛地将手中的军报狠狠掼在地上，霍然起身。
他胸膛剧烈起伏，原本红润的面庞此刻因惊怒而涨得通红，额头上青筋暴起。
“废物！一群废物！”他如同被激怒的雄狮，在厅堂内暴躁地踱步，怒吼声震得梁上的灰尘都簌簌落下。
“高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐死了也就死了，他们手下十几万人马，都是泥捏的不成？这才几天？几天？就被一个乳臭未干的黄口小儿，带着区区几千人马，像赶羊一样给收拾了？”
他实在是无法相信，也无法接受！
在他的预想中，那孙世振虽是孙传庭之子，或许有些勇武，但终究年轻识浅，麾下又只有五千新练之兵。
即便江北四镇群龙无首，陷入内乱，那也是一盘拥有十几万颗棋子的乱局。
孙世振能自保就不错了，最多也就是趁乱占据一两座城池。他左良玉大可以稳坐武昌，静观其变，待其两败俱伤，再以雷霆万钧之势东下，收拾残局，顺势将整个江南纳入囊中，届时，这大明天下，谁主沉浮还未可知！
可现实却给了他当头一棒。
孙世振根本没有按他预想的剧本走，此人用兵，简直如同鬼魅，狠辣果决，动如雷霆。
先是亲率精锐，以一场干净利落的突袭打垮了距离南京最近的部黄得功部，震慑诸军；随即挟大胜之威，兵锋直指摇摆不定的刘良佐部和刘泽清部，迫使其不战而降……这一连串的动作，如行云流水，环环相扣，根本不给其他势力任何反应和插手的机会。
如今，整个江北，除了还在徐州负隅顽抗的高杰部，竟已大半落入了那孙世振之手。
其兵锋之盛，整合速度之快，远远超出了左良玉最坏的预料。
“再让他拿下徐州…”左良玉停下脚步，目光阴鸷地望向东方，仿佛能穿透重重屋宇，看到那条奔流不息的大江，以及江北那片即将易主的广袤土地。
“整合了江北四镇的残余力量，下一步…他的目标，就该是顺江而上，来找我左良玉的麻烦了！”
一股寒意，不受控制地从脊椎骨升起。
左良玉很清楚自己都干了些什么——坐视京师陷落，拥兵自重，不听调遣，甚至暗中与各方势力勾连…以前崇祯皇帝拿他没办法，马士英、福王也对他以安抚为主。
可如今这个新登基的小皇帝，还有他手下那个如同疯子般的孙世振，他们会容忍自己继续割据一方吗？
绝不可能！
那孙世振连福王都敢杀，连江北四镇都说平就平，岂会对他左良玉手下留情？
“不能再等了！”左良玉眼中闪过一丝狠厉，他猛地转身，对肃立一旁、大气不敢出的将领们吼道。
“传令下去！各营即刻停止休整，清点兵马粮草，水陆并进，向九江方向集结！”
他必须行动了！
必须在孙世振彻底消化江北、掉头西向之前，主动出击。
徐州，就是最后的底线，绝不能让孙世振轻易拿下。
他要以泰山压顶之势，介入徐州战事，就算不能一口吞掉孙世振，也要将他牢牢钉在江北，让他无力西顾。
“孙世振…孙传庭的儿子…哼！”左良玉喃喃自语，脸上露出一丝狰狞。
“老子倒要看看，你这只雏鹰，翅膀到底有多硬！”
就在左良玉于武昌厉兵秣马，庞大的战争机器开始隆隆启动之时。
江北，一支人数约万余，却士气如虹、甲胄鲜明的军队，正沿着官道，如同一条沉默而坚定的铁流，向着北方重镇徐州滚滚而去。
队伍的最前方，那杆“孙”字大旗下，孙世振端坐于马背之上，他刚刚接到了来自南方的最新密报。
“左良玉…终于忍不住要动手了么？”孙世振看着密报，脸上没有丝毫意外的神色，反而嘴角微微勾起，露出一丝冷峻的笑意。这一天，他早已料到。
与这个拥兵自重的老牌军阀对上，是迟早的事情。
他没有任何迟疑，将密报随手递给身旁的赵铁柱，目光扫过身后这支经历了战火洗礼，已然脱胎换骨的新军，声音平静却带着不容置疑的力量传令下去：
“全军加速！务必在左良玉反应过来之前，兵临徐州城下！”
命令迅速传达，行军的步伐骤然加快。
尘土飞扬间，铁流滚滚，直指徐州。
一场决定江南命运，更关乎大明国运的更大规模碰撞，已然拉开了序幕。
江北的最后一战，亦是未来更大风暴的序曲，就在这加速的行军步伐中，悄然逼近。