晨光熹微，轻柔地洒在凤碑山脉的千山万壑之间，勾勒出起伏的轮廓。
山峦苍翠欲滴，绵延至天际。
半空中，缥缈的云雾不断从身旁掠过。
云影灵鼠趴在吴小阿肩头，全身白毛炸开，小爪子在空中胡乱挥舞，张牙舞爪地吱吱乱叫：
“你怎么当老大的？要么一直关着，要么一出来就要损耗心神，去耍那种让人哭天喊地的小把戏……”
它一直在扒拉，两只后爪蹬着吴小阿的肩膀，前爪拍着他的脖子，那吱声中满是被强迫的不满与抗议，声调忽高忽低，抑扬顿挫，吱吱吱的叫个不停。
吴小阿从那嘈杂尖锐的吱吱声中回过神来，轻飘飘地道：
“哎，我说小白，做鼠不要那么狭隘。不就是逗个乐子嘛，看把你丫的气的，有必要吗？”
云影灵鼠一听这话，更加不干了。
它两只前爪叉腰，赤红眼珠瞪得溜圆，对着眼前的脸就是一顿更猛烈的吱哇乱叫：
“好你个卑鄙人族！难道你捉我来，就是为了逗乐子？小鼠可是无上仙鼠，可不是那些路边摊上卖艺的逗逼鼠！
一次两次就算了，再这样下去，我善良纯真、冰清玉洁的鼠心迟早被你毁了！我这么娇弱的小身板，哪经得起你这样折腾呀！
哎——要是有一天我受不了跑了，你以后再也找不着像我这么好的灵宠啦！”
“啧啧，看把你嘚瑟的。”
吴小阿斜瞥了它一眼，浑不在意地继续赶路，
“小小炸毛鼠大言不惭，坐井观天。比你好一万倍的灵宠小爷也不是没有。”
“吱！！！”
云影灵鼠叫得更凶了。
吴小阿没再管它，任凭它在肩头撒泼。
脑海中又浮现出施星文在那石洞中哭天喊地的模样，不由再次咧嘴大笑。
那小子，嘴上说着“哭是不可能哭的”，结果毫无意外就被小白鼠的幻术放倒，哭得那叫一个撕心裂肺、肝肠寸断。
后面一边哭一边骂自己的模样，想想都觉得好笑。
笑着笑着，吴小阿心中忽然涌起一股说不清的感触。
这种感觉，已经数十年没有过了。
自从叶欣然魂海受创、再次苏醒之后，便像是换了一个人似的。
兴许是年纪大了，兴许是经历了家族变故，又兴许是身份日益悬殊，
吴小阿总感觉他成熟内敛了许多，已极少像初识时那般与自己嬉笑拉扯。
言行举止间，总透着一股沉稳与沉重，仿佛肩上压着千斤重担。
想想也是，年纪摆在这儿，身份摆在这儿，多了许多年少时没有的忧虑，实属正常。
就像自己一样，再不似从前那般肆无忌惮了。
可施星文，却是个另类。
自风啸岭意外相识以来，此人不仅一切如故，反倒随着两人愈发熟络，越发放飞自我——简直是不进反退，愈发没个正形。
他全然不在意自己已是宗门筑基长老，也不在意自己是个年过半百的小老头儿，该嬉皮笑脸照旧嬉皮笑脸，该吊儿郎当照旧吊儿郎当。
这份赤子之心，这份老顽童般的心性，倒当真是世间少有。
吴小阿从怀中取出施星文给的储物袋，神识探入其中。
只见里面整整码着近五十株灵植，且多为四阶，比当初说好的四十株还多出一截。
“嘶，七绝花，金乌子……这怕不是那小子大半辈子的全部家当？”
他瞬间认出其中几味自己正缺的灵植，待培育之后，马上便可着手炼制五行丹的进阶版本，不由喜上眉梢。
同时心中涌起一股暖意——那小子平日里抠抠搜搜，嘴上没个正经，可对自己这份馈赠，却是实打实的。
云影灵鼠吱了一阵，得不到回应，也渐渐安静下来。
它趴在吴小阿肩头，小脑袋微微歪着，赤红的眼珠望着脚下飞速掠过的山河。
群山间江河如黛，云雾在脚下翻涌，如同一片白色汪洋，翻涌不息。
朝阳将半边天空染成金红色，光芒洒在云海之上，波光粼粼，壮丽非凡。
望着这从未见过的壮观景色，它胸中那股子怨气便悄然散了。
又想到自己将随这个人族奔赴那未知的远方——前途未卜，吉凶难料，心中却也有了几分期许，还有那个藏在心底的小小愿望。
“也许，跟着这个不算太坏的人族，也不算太差？”
它正思绪万千，小爪感受着肩头传来的温度，小脸上不由露出一丝难得的温柔与憧憬。
然而下一刻——
一只大手突然伸过来，揪住它后颈的白毛，整个儿拎了起来。
“嘿嘿，小白，老大要加速赶路了，你先回去待着。不是要关你，主要是怕你掉下去。”
“吱吱吱吱吱！！！”
云影灵鼠脸上那点温柔瞬间碎了个干净，四只小短腿在空中疯狂扑腾，赤红的眼珠子里满是愤怒与不甘——
小鼠好不容易酝酿点情绪，你丫的又来这套！
随着大手一挥，这只炸毛的小东西又被塞回了五行混元镯。
镯子里，顿时传出一阵愈发炸裂的吱吱声，骂得那叫一个花样百出。
吴小阿充耳不闻，灵力催动下，身形化作一道流光，加速往北陵城方向掠去。
一日后，他已抵达北陵城外。
这座巨城横卧于柠州最北端，远远望去，只见城墙高耸，通体以青黑巨石砌成，每一块石砖上都镌刻着密密麻麻的符文，泛着幽冷的光泽。
整座城池散发着令人心生肃穆的灵压。
据《柠州杂记》所载，北陵城不比其他城池，有数个修仙家族相互制衡，此处由百里家族一族独大，其余皆为其依附的小家族。
百里家族掌控了城中过半资源，更握有柠州与无尽沧海通行的海运商路，以及柠州通往海外唯一的正规关隘。
其势力之盛，足可比拟一个小型宗门。
家主百里南，更是金丹中期的强者，在北陵城中，身份比城主还要显赫。
吴小阿心中盘算，当年与百里家族少主百里奇的那点交情，如今正好派上用场。
他身形一降，落于城门之前。
城门口，两队值守修士分列两侧，身着玄黑甲胄，显得训练有素。
感受到来人的气息，为首修士面色微变，连忙上前，抱拳行礼：
“晚辈北陵城值守统领赵坤，参见前辈！敢问前辈尊姓大名，是否要进入城中？”
吴小阿微微颔首，递出身份印信，淡淡道：“青云宗凌云，特来拜访百里家族。”
“青云宗？”
赵坤急忙双手接过，神色愈发恭敬，连忙道，
“凌云前辈请稍候，容晚辈查验身份。”
查验无误后，他连忙侧身让路，恭敬道：
“前辈请进。百里家主府邸位于城中央，沿主街直行便可看见。”
吴小阿点头，迈步踏入城中。
北陵城较柠州别的大城，自有一番独特气象。
街道宽阔平整，两旁商铺林立，均以大型石材筑成，虽略显粗糙，却尽显硬朗坚固之感。
城中售卖的货物，除修行常用资源外，也有海外特产——妖兽材料、灵植、深海矿石，琳琅满目。