半月后，王豹率王修等麾下文武及郁林郡兵，进入交趾，与士燮三兄弟初见。
正如史书所载，这哥仨有野心但没有雄心，乃是传统的地方豪强，所谓野心也就围绕着士家的利益，眼中多是交州这一亩三分地。
而这士燮又是饱读诗书之人，眼中虽有家族利益，但也有身为儒生的底线。
正好比当初营陵的孔氏，虽贪图州郡之权，但眼中也就这一亩三分地，还也有能力治理好地方，典型的守成之主。
王豹也是坐拥五州之人了，这类地方豪右他也接触得多了。对待他们，越是打压，他们感受到家族利益受到威胁，就越是会反抗。
反之，要是稍微放权，准他们在地方上，做这一任土皇帝，他们便安于现状，甚至会为了青史留名，做出一些政绩。
于是乎，豹见三兄弟，示以亲近，乃称‘士兄为守，教以诗书，熏陶美俗，既明且智，足称贤公’。又明确告之，此次交州西南三郡郡兵，皆由士燮统帅，共赴永昌。
士燮本是担心王豹会借机夺去他的兵权，今见王豹只调不夺，心中大定，故拱手乃曰：“愿随明公征战益州！”
初平三年，十月，王豹亲率两万交州精锐郡兵，挺进哀牢山，兵发益州！
……
与此同时，臧霸、蒯信、田昭三人前军，早已进入哀牢县地界，得王豹军令之后，便如尖刀刺入这片史载的不毛之地。
两万大军先破哀牢县，随后兵分四路，直取七县。
臧霸与严舆，领八千主力兵马直扑郡治不韦县；
蒯信与戴风，率四千先取永寿县，再取博南县；
田昭与吴桓，率四千攻云南县（今云祥县云南驿镇），再攻邪龙县；
夷王赵梁与越王范戎，以十余象兵为前驱，率四千兵马杀往巂唐、比苏两县。
他们这支兵马，由扬州山越、交州西南三郡山民组成，更常居交州西南部，本就这热带雨林气候，更精山地行军，虽也受瘴气、毒虫所扰，但恶劣环境带来的伤亡并不大。
而永昌郡虽大，然县城人口稀疏，守备薄弱，故此这支前军，时间都用在了行军上，而对手只有恶劣环境，故事势如破竹，旬月之间，永昌八县已占其五。
这突如其来的战火，瞬间惊动了益州郡。
益州郡郡守正昂，乃是蜀中名士，入境以来，居八百里滇池之畔，享四季如春，夏钓银尾，冬喂白鸥，可谓与世无争。
今正值红嘴鸥群，从遥远的西西伯利亚迁徙而来，正昂兴致勃勃带着家小，在池畔抛撒稻米，看群鸥争食。
忽探马来报，交州蛮子翻山越岭，攻打永昌。
正昂是大惊失色，丢下一箩筐稻米，一面急遣快马向刘焉求援；一面飞马回府，召集益州郡豪右商议对策。
不多时，郡府议事堂内，正昂愁眉不展。
“诸君，交州兵马犯境，来势汹汹，诸位可有良策？”
但闻堂下一人冷笑，此人两腮无肉，面带煞气，乃是益州郡大姓雍氏族长，名唤雍阚。其祖上乃是汉初雍齿，虽曾叛高祖，却也得封侯，故此雍氏在益州根基深厚，颇有权势。
“府君何必惊慌？”雍阚起身，目露狡诈之色：“那交州兵马，然欲入我郡腹地，必走官道，过双柏、梇栋、秦臧三县。此三县地处哀牢山东麓，乃是彝人聚居之地。”
他微微一顿，扶须而笑道：“彝人虽不服王化，却更恨汉官。不妨在彝地放出流言，称中原大乱，乃欲抓蛮人壮丁去北方作战，入境之后必烧杀抢掠，无恶不作。”
说到此处，他一咧嘴：“彝王性烈如火，闻此消息，必集结勇士死战。届时，吾等只需坐山观虎斗，待成都援军前来，说不定还能平定彝人，名传千古。”
正昂闻言扶须而笑：“妙计！”
……
数日后。
不韦县以北，哀牢山脉东麓，有一主峰，唤做大雪锅山，山下便是彝王朵节阿鲁所在部落，雪山部。
此时四十来岁的彝王朵节阿鲁，怒火中烧。
正如雍阚所料，听闻“汉军入境劫掠”，他愤然拍案：“来人，速往狮子、白竹二山，传各部落族长召集族中勇士，来此见某！”
……
初平三年，十一月，王豹大军深入哀牢腹地，地势愈发险峻，古木参天，遮天蔽日，藤蔓如蟒般缠绕在巨树之间，空气中弥漫着腐叶与瘴气的混合味道。
不过，一则季节正好，入冬哀牢山毫无北方的严寒，也无夏日的酷暑，正如春秋之季，除早晚露气深重，大雾弥漫之外，并无其他恶劣气候，故无士卒中暑。
二则，当初张翼自入扬州，七年间都在钻研去瘴除疟疾之法，早已将药方、应对传遍军中，故全军是棉布蒙好口鼻进入山区，各背一葫驱瘴汤药，故瘴毒影响也不深。
更有臧霸前军已踩出的山路，大军行进虽慢，却并未受太大阻滞。
而王豹行军抵达哀牢县后，臧霸大军早已不在哀牢，今已破不韦县，屯兵郡治，故王豹在哀牢县休整两日后，会师北上前往不韦县与臧霸会师。
可怜赵云这幽州汉子，算是遭了老罪，刚从走出航海的阴影，又入深山老林之中。行军途中，忽一宿噩梦——四面古树参天，大雾弥漫，伸手不见五指，不禁发蒙：这里是哪？又见王豹从雾中而出，笑盈盈道：云南！
……
而另一边，臧霸自取下不韦县后，便依王豹军令，严禁扰民，甚至对路过的彝人部落秋毫无犯。然而，他派出的斥候探路，一旦入东北面官道，便如泥牛入海，再无回音。
“奇哉怪也！”
臧霸站在县廷门口，望着望着东北面那连绵起伏、云遮雾绕的哀牢山余脉，眉头一皱：“斥候接连失踪，恐是彝人从中作梗，来人，速速点齐三千兵马！”
副将严舆闻言劝道：“将军且暂息怒火，主公明令吾等不可与彝人交战，今主公已率后军前来，不妨在忍耐几日。”
臧霸笑道：“某自知主公军令，只是恐派出的弟兄受难，前往搜救一番，若真是彝人作梗，依主公之意，与其开诚布公便是。”
严舆与臧霸相处三年有余，知道他性烈，怕他忍不住，于是急忙抱拳欲劝，但见臧霸抬手打断：“吾意已决，严兄不必再劝，主公若来，知吾等月余未探明敌情，岂不责怪？某不在时，不韦县便交汝把守了。”
严舆闻言拱手应诺，臧霸点起三千精锐，全副武装，浩浩荡荡开出县城，朝东北而去。
……