黑暗，浓稠得仿佛能滴出墨来。只有岩壁上那些扭曲菌类散发的、鬼火般的惨绿磷光，勉强勾勒出巨大甬道湿滑粗糙的轮廓。空气粘稠、阴冷，弥漫着挥之不去的腐臭和更深处涌来的、令人灵魂战栗的亵渎气息。每一次呼吸，都像是有冰冷的刀片刮过肺叶。
朱高煦背着昏迷的洛，在这条仿佛永无尽头的甬道中，深一脚浅一脚地前行。他的脚步有些踉跄，每一次迈步，都牵动着身上大小不一的伤口，带来阵阵刺痛。与“渊瞳”一战，他几乎耗尽了所有力量，精神更是疲惫欲死，胸前的“潮汐之鳞”传递来的清凉感也微弱了许多，仿佛蒙尘的明珠。背后的洛，呼吸虽然平稳，但依旧微弱，身体滚烫，胸口的星光封印随着他的步伐微微闪烁，提醒着朱高煦，那恶毒的诅咒只是被暂时囚禁，危机远未解除。
寂静，死一般的寂静。只有他自己粗重的喘息、艰难前行的脚步声，以及偶尔从岩壁滴落的、不知是水还是粘液的“滴答”声，在这空旷得令人心慌的甬道中回响。击杀了“渊瞳”后，那些低级的腐化怪物似乎被震慑，又或者被更深处的东西召唤，暂时没有出现。但这寂静，比之前的疯狂围攻更让人不安，仿佛暴风雨前的宁静，隐藏着更深的恐怖。
朱高煦的心弦绷得紧紧的，不敢有丝毫放松。他一边尽可能轻快地移动，一边将所剩无几的精神力散开，如同最敏锐的触角，感知着周围的一切。甬道蜿蜒向下，坡度时缓时陡，岩壁上的凿痕越发粗犷混乱，仿佛不是人工开凿，而是被某种难以想象的巨力硬生生挤开、撕裂而成。脚下湿滑粘腻，布满了不知名的、仿佛有生命般微微蠕动的暗色苔藓，踩上去发出“噗叽”的恶心声响。
越往下，空气越发沉闷，那股源自“腐渊”的阴冷、死寂、充满扭曲意味的气息就越发浓郁。胸前的“潮汐之鳞”微微发烫，传递来的不再是纯净的清凉，而是一种混合了警惕、厌恶，甚至……一丝微弱共鸣的复杂感应。共鸣？朱高煦眉头紧锁。这鳞片与“归墟之心”核心相关，难道离核心越近，这种感应就越强？即使核心可能已经被腐化侵蚀？
不知走了多久，也许是一个时辰，也许更久。疲惫和伤痛如同潮水，一**冲击着朱高煦的意志。他感到自己的视线开始模糊，双腿像灌了铅一样沉重。必须休息，哪怕片刻也好。但他不敢停下，洛的情况拖不得，这寂静的甬道也绝非善地。
就在他咬紧牙关，准备再次鼓足力气前行时，前方甬道深处，隐约传来了一丝……不同寻常的波动。
那并非腐化怪物的嘶吼或爬行声，也不是单纯的能量逸散。而是一种低沉的、仿佛来自地心深处的、有节奏的“嗡鸣”声，伴随着某种沉重、缓慢的“搏动”感。这“搏动”与之前“渊瞳”散发的恶意不同，更加深沉、宏大，仿佛是整个空间的“心跳”，又像是某种庞大无匹的存在，在沉睡中无意识散发的韵律。
随着这“搏动”传来，甬道内的阴冷腐臭气息似乎也发生了微妙的变化。不再是无序地弥漫，而是隐隐随着那“搏动”的节奏，缓慢地流转、起伏。空气中，开始出现一丝丝极其微弱的、灰白色的、仿佛尘埃般的光点，这些光点与浓郁的、漆黑如墨的腐化气息交织、纠缠、冲突，如同两军对垒，不断湮灭、又不断生成。
朱高煦瞳孔微缩。这灰白色的光点气息……与“净光回廊”中那些纯净的、蔚蓝如海的光芒不同，更加厚重、古老，带着一种沧桑与镇守的意味。是“归墟之心”原本的、未被腐化的力量残余？还是那所谓的“净海之仪”镇压体系散逸的能量？
而那“搏动”，那宏大的韵律……难道就是“腐渊”？那被镇压的、源自世界之外的恐怖存在，它的“心跳”？
无论是哪种，都意味着，他们正在接近这片绝域最核心、最危险的区域！
朱高煦的心脏猛地跳动起来，不是因为恐惧，而是因为一种接近目标的、混杂着极致危险与一线希望的复杂情绪。他强打精神，将所剩无几的清凉气息运转全身，驱散疲惫和伤痛带来的负面影响，目光更加锐利地投向甬道深处。
前方的道路似乎到了尽头。不，不是尽头，而是一个急剧的转折。甬道在此处豁然开朗，形成了一个巨大的、半球形的洞窟入口。入口处弥漫着浓郁的、几乎化不开的灰黑色雾气，那低沉的“嗡鸣”和沉重的“搏动”感，正是从雾气的深处传来。雾气中，灰白光点与漆黑腐化气息的冲突更加激烈，不时爆发出细微的、无声的湮灭闪光。
朱高煦在洞窟入口前停下脚步，凝神感知。洞口没有门，也没有任何屏障，但那灰黑色的雾气本身，就仿佛一道天然的、充满混乱与危险的界限。他的精神力探入雾气，立刻感到一阵强烈的晕眩和撕裂感，仿佛有无数混乱的意念和能量在疯狂冲突、撕扯。雾气深处，视线完全被遮挡，精神力也受到极大干扰，只能模糊感觉到，洞窟内部空间极大，而且那“搏动”的源头，就在洞窟的最深处。
是这里了。朱高煦几乎可以肯定。这洞窟，就是“潮汐通变”之路的终点，直抵“归墟之心”核心，亦近“腐渊”的所在！
他深吸一口气，阴冷潮湿、混杂着混乱能量气息的空气让他精神微微一振。没有退路，必须进去。为了洛，也为了那渺茫的希望。
他最后检查了一下背上的洛，少年依旧昏迷，胸口的星光封印稳定，但脸色依旧苍白。又摸了摸腰间的“海牙”和怀中的“先民之契”骨片，骨片传来微弱的、带着警示意味的温热。胸前的“潮汐之鳞”则微微发烫，与洞窟深处传来的“搏动”产生着一种奇异的、时强时弱的共鸣。
准备就绪——如果这种状态也能算准备就绪的话。朱高煦不再犹豫，迈步，踏入了那灰黑色的、翻涌不定的雾气之中。
一入雾气，仿佛踏入了另一个世界。
首先感受到的，是极致的混乱。无数混乱的意念碎片、能量乱流、破碎的画面和声音，如同狂暴的潮水，疯狂地冲击着他的感官和脑海。有古老、宏大的祭祀之音，有绝望、疯狂的嘶吼，有冰冷、亵渎的低语，有纯净、悲怆的叹息……这些混乱的信息流撕扯着他的精神，让他头痛欲裂，眼前幻象丛生，仿佛要将他同化、撕碎。
朱高煦闷哼一声，咬破舌尖，剧痛让他保持住最后一丝清明。他全力运转“潮汐之鳞”，鳞片散发出比之前明亮一些的幽蓝光芒，在他身周形成一个薄薄的、不断波动的水幕光罩。这光罩无法完全阻隔雾气的侵蚀，但大大削弱了混乱信息流的冲击，让他勉强能够保持神智，看清前路。
视线所及，是一片无法形容的奇景。洞窟内部的空间，比他想象的还要巨大，仿佛一个被掏空的山腹。洞顶高不见顶，隐没在灰黑色的雾气中。地面并非平整，而是布满了嶙峋的怪石、深不见底的裂缝，以及一滩滩粘稠的、冒着气泡的、颜色各异的“水洼”，散发出刺鼻的恶臭。空气不再仅仅是阴冷腐臭，还混杂着浓烈的硫磺、血腥、以及一种难以言喻的、仿佛万物终末的衰败气息。
而最引人注目的，是洞窟中心。
那里，并非预想中的、被腐化完全吞噬的黑暗核心。而是一个巨大无比的、难以用语言形容的、正在发生的“战场”或者说“侵蚀与抵抗”的奇观。
洞窟中心的地面，是一个巨大无比的、复杂到极点的立体法阵基座。基座由一种非金非玉、散发着古老、厚重、灰白光芒的材质构成，上面铭刻着无数朱高煦完全无法理解、仅仅看上一眼就感到头晕目眩的玄奥符文和纹路。这些符文和纹路并非静止，而是在缓缓流转、明灭，每一次明灭，都带动整个基座散发出柔和的、镇守八方的灰白光芒。
而在基座的上方，悬浮着一颗……难以名状的“核心”。
那并非实体，更像是一个由无数重、层层叠叠的、半透明的灰白光环交织、环绕、压缩而成的、介于存在与不存在之间的“点”。这个“点”不断向外散发着纯净、浩瀚、仿佛包容一切的“深海之息”本源波动，正是“归墟之心”力量的核心源头！那些灰白色的光点，便是从这“点”中逸散而出。
然而，这纯净的核心“点”和它下方的灰白基座，此刻正遭受着前所未有的、触目惊心的侵蚀！
从洞窟的四面八方，从那些裂缝、水洼、乃至虚空中，涌出无穷无尽、粘稠如墨、翻滚不休的漆黑雾气！这雾气充满了冰冷、死寂、扭曲、亵渎的意志，正是“腐渊”的本源腐化力量！这些漆黑雾气如同最贪婪的饕餮，疯狂地扑向中心的灰白基座和核心“点”，试图将其吞噬、污染、同化。
灰白基座和核心“点”则在顽强抵抗。基座上的符文疯狂闪烁，灰白光芒大放，形成一层层坚实的屏障，阻挡、净化着漆黑雾气的侵蚀。核心“点”则不断荡漾出纯净的波动，如同涟漪，所过之处，漆黑雾气被驱散、湮灭。
但，形势明显不容乐观。
漆黑雾气的数量和质量，都远胜于灰白光芒。灰白基座上，许多区域的符文已经黯淡、破碎，甚至被漆黑雾气污染、侵蚀，变成了不祥的紫黑色。基座本身，也有近三分之一的部分，被漆黑的、仿佛有生命般蠕动的物质覆盖、渗透，失去了光泽。那核心“点”散发的纯净波动，范围也在被不断压缩，光芒明显比边缘区域黯淡，甚至“点”的内部，也开始出现一丝丝细微的、几乎难以察觉的黑色纹路，如同附骨之疽，缓慢而坚定地向着核心蔓延。
整个洞窟，就是一场宏大而惨烈的拉锯战。灰白与漆黑，纯净与腐化，镇压与侵蚀，在这里进行着最直接、最本源的对决。那低沉的“嗡鸣”，是两股力量对撞的余波；那沉重的“搏动”，则是“腐渊”意志试图同化、掌控“归墟之心”核心的韵律！
而在洞窟的其他地方，景象同样惊心动魄。无数被彻底腐化的、形态比“渊瞳”更加扭曲、可怖的怪物，在漆黑雾气中若隐若现，发出低沉的呢喃和嘶吼。它们有的如同山岳般庞大，静静匍匐在角落，散发着令人窒息的气息；有的则如同鬼魅，在雾气中穿梭，猩红的眼睛死死盯着中心的灰白光团，充满了贪婪。但奇怪的是，这些怪物并没有一拥而上攻击核心，仿佛在等待着什么，又或者被某种规则限制。
同时，朱高煦也看到，在灰白基座的边缘，一些相对“完整”的区域，残留着一些断壁残垣，依稀能看出是古代建筑的痕迹，风格与“启门之厅”有些类似，但更加古老、宏伟。这些遗迹大半已被漆黑雾气侵蚀、覆盖，只有零星几点微弱的灰白光芒在残垣断壁间闪烁，仿佛风中之烛，那是残存的、未被完全侵蚀的古老守护力量。
这里，就是最终的战场，也是希望的绝地。
朱高煦背着洛，藏身在一块巨大的、被灰白光芒和漆黑雾气共同侵蚀、显得斑驳不堪的岩石后面，屏息凝神，仔细观察着洞窟内的一切。心跳如擂鼓，既有直面终极恐怖的震撼，也有一丝近乎绝望的凝重。
“归墟之心”的核心确实在此，但腐化的程度远超想象，核心本身都已被侵蚀！而那被镇压的“腐渊”，其本体或许就隐藏在这无穷无尽的漆黑雾气深处，甚至可能已经与核心部分融合！此地游荡的腐化怪物，任何一头的气息都比“渊瞳”只强不弱！而他们，一个重伤力竭，一个昏迷不醒，身负诅咒……
如何接近核心？如何利用“净海之仪”（哪怕残缺）净化腐化？如何在那可能存在的、更恐怖的“腐渊”意志注视下，找到解救洛、甚至逆转局面的方法？
一个个近乎无解的难题，沉甸甸地压在朱高煦心头。希望，如同风中残烛，微弱得仿佛随时会熄灭。
然而，就在他心念电转，苦思对策之时，怀中的“先民之契”骨片，突然毫无征兆地、剧烈地发烫起来！不再是之前那种警示的温热，而是一种灼热，一种……仿佛在激动、在共鸣、在呼唤着什么的热度！
同时，他胸前的“潮汐之鳞”，也猛然传来一阵强烈无比的、带着指引意味的脉动，仿佛在催促着他，看向某个方向——洞窟中心，那灰白基座之上，核心“点”的正下方，基座表面某个特定的、被复杂符文环绕的区域！
几乎是本能地，朱高煦顺着鳞片的指引，凝聚目力，看向那个方向。
只见在那片区域，灰白基座的表面，符文的光芒似乎比其他地方更加明亮、稳定。而在那片符文区域的中央，赫然有着三个凹陷的、拳头大小的孔洞，呈等边三角形排列。三个孔洞的形状，隐约有些熟悉……
一个孔洞，呈现不规则的鳞片状凹槽。
一个孔洞，是短刃的刃形凹槽。
最后一个孔洞，则是骨片的形状。
朱高煦的心脏，猛地一跳！一股难以言喻的悸动，瞬间席卷全身！
那形状……分明与他怀中的“先民之契”骨片，腰间的“海牙”短刃（虽然被封印，但形状未变），以及胸前的“潮汐之鳞”，完美对应！
三钥归位……净海之仪……
难道……这灰白基座，这“归墟之心”核心的镇压与显化之基，就是那古老“净海之仪”最后的核心阵眼所在？而将三把“钥匙”放入对应的孔洞，就能真正启动、或者至少是沟通、激活这残缺仪式的最后部分？！
希望，如同一颗投入死水潭的石子，骤然在他死寂的心湖中，激起了剧烈的涟漪！
但下一刻，更大的难题摆在了面前。那三个孔洞，位于灰白基座之上，距离他们藏身的岩石足有数百丈之遥。而这数百丈的距离，并非坦途，而是被无穷无尽的漆黑雾气、游荡的强大腐化怪物、以及灰白与漆黑力量激烈冲突的战场阻隔！以他现在的状态，带着昏迷的洛，想要穿越这片死亡地带，抵达基座，无异于痴人说梦。
而且，就算侥幸抵达，将三钥归位，启动那残缺的“净海之仪”，会发生什么？是能净化腐化，解救洛，还是可能引发不可预知的、甚至更加可怕的后果？
就在朱高煦心念急转，权衡利弊与可能性时，异变再生！
洞窟中心，那被漆黑雾气重重包裹、侵蚀的灰白基座，似乎感应到了“先民之契”骨片的剧烈反应和“潮汐之鳞”的强烈脉动，猛地爆发出比之前明亮数倍的灰白光芒！基座上所有尚未被侵蚀的符文同时亮起，一股古老、浩瀚、悲怆，却又带着一丝决绝与希冀的宏大意志，如同沉睡了无尽岁月后骤然苏醒，横扫整个洞窟！
“嗡——！”
低沉的嗡鸣瞬间变得高亢，灰白光芒如同潮水般向四周扩散，暂时逼退了汹涌的漆黑雾气。那些游荡的、强大的腐化怪物，纷纷发出不安的嘶吼，向后退缩，猩红的眼睛死死盯着基座方向，充满了忌惮，但更多的是一种被挑衅后的暴怒。
与此同时，一股微弱但清晰的意念波动，如同跨越了万古时光，直接响彻在朱高煦的脑海深处，带着无尽的疲惫，却又无比坚定：
“持钥……者……终至……于此……”
“归墟将倾……腐渊蚀心……”
“三钥……归位……或可……启残仪……唤……最后……净海之光……”
“然……仪残力微……或仅得一瞬之机……”
“慎之……择之……”
是“归墟之心”核心残存的意志？还是古老仪式的最后回响？
这意念波动传达的信息，让朱高煦瞬间明悟，却又让他心头更加沉重。
三钥归位，确实可以启动残缺的“净海之仪”，或许能引动“最后净海之光”，那可能是净化腐化、甚至解救洛的唯一希望。
但是，仪式残缺，力量微弱，可能只有“一瞬之机”。成功了，或许能扭转乾坤；失败了，或者错过那一瞬，后果不堪设想。
而且，这意志的苏醒和爆发，如同在滚油中滴入了冷水，瞬间激怒了洞窟内所有的腐化力量！
“吼——！！！”
“嘶——嗬——！”
无数恐怖的嘶吼、咆哮、尖啸，从洞窟的各个角落响起！那些原本只是逡巡、观望的强大腐化怪物，此刻如同被彻底激怒，猩红的眼睛锁定了灰白基座，也锁定了基座光芒照耀下，无处遁形的——朱高煦和洛！
杀意，如同实质的冰风暴，席卷而来！
前是希望渺茫却必须抵达的阵眼，后是绝路，周围是无穷无尽、被彻底激怒的腐化怪物。
真正的绝境，此刻，才真正降临。
朱高煦缓缓握紧了拳，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出，带来一丝痛楚，让他更加清醒。他看了一眼背上昏迷的洛，少年苍白的脸上，眉头紧蹙，仿佛在承受着无尽的痛苦。
没有时间犹豫了。
他深吸一口气，眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的，是一种破釜沉舟、玉石俱焚的决绝光芒。
他将背后的洛轻轻放下，让他靠在一块相对完好的岩石后，用最后一点力量，以“潮汐之鳞”引动周围稀薄的水汽，布下一个简单的隐匿和防护水幕，虽然微弱，但希望能稍微拖延一点时间。
然后，他站起身，面对那从四面八方、如同黑色潮水般涌来的、无数双充满恶意与贪婪的猩红眼睛，挺直了脊梁。
怀中，“先民之契”骨片滚烫；胸前，“潮汐之鳞”灼热；腰间，被封印的“海牙”似乎也感应到了什么，传来微不可察的颤抖。
他缓缓拔出了腰间的佩刀——那把陪伴他征战多年的普通钢刀，刀身映照着洞窟中灰白与漆黑交织的诡异光芒。
目光，越过汹涌而来的腐化怪物潮，死死锁定了数百丈外，灰白基座上，那三个静静等待的孔洞。
“一瞬之机么……”
他低声自语，声音沙哑，却带着铁与血的味道。
“那就，赌上这一瞬！”
话音未落，他脚下一蹬，身形如离弦之箭，不退反进，向着那汹涌而来的黑色潮水，向着那绝境中的微渺希望，义无反顾地，冲了过去！