天刚亮，苏知微就醒了。
她没动，只睁着眼看床顶的布帐。昨日皇帝召见的事还在脑子里转。她说的话，拿出来的证据，每一个字都得经得起推敲。她不能出错。
春桃进来时端着铜盆，脚步放得很轻。她把水放在架子上，拧了帕子递过去。
“才人，该起了。”
苏知微坐起身，接过帕子擦脸。水有点凉，正好让她清醒。
“大理寺那边，有消息了吗？”
“还没。”春桃摇头，“不过内侍说，辰时前会有人来接。”
苏知微嗯了一声，起身换衣。她挑了件深青色的裙子，不显眼，也不卑微。今日去问案，不是请安，不用穿得太软。
梳头时，春桃忽然压低声音：“才人，门缝底下塞了张纸。”
苏知微的手顿了一下。
“什么时候的事？”
“我刚才去开门取水，才发现的。没人看见是谁送的。”
苏知微放下梳子，走到门边。那张纸已经捡起来了，折成小块，被春桃攥在手里。她接过，打开。
纸上只有两行字：
若不停手，定让你死无葬身之地。
墨迹干透了，字写得方正，但笔锋用力过猛，有些地方洇开了。纸是宫里常用的竹纸，裁得整齐，不是随手撕的。
她把纸翻过来，背面空白。没有署名，没有印章，也没有特殊的标记。
“你怕吗？”她问春桃。
春桃嘴唇动了动，没说话。她的手一直在抖。
苏知微把纸折好，放进袖袋，走回桌前坐下。她从抽屉里取出《毒理辑要》的残页，翻开夹层，把信纸藏了进去。
“他们不敢明着来。”她说，“昨夜皇帝当众点头让我查下去，贵妃又被禁足，这时候动手，第一个查的就是她们。所以只能用这种法子吓人。”
春桃站在原地，声音发紧：“可万一……万一她们真敢呢？”
“那就看谁先撑不住。”苏知微抬头看着她，“你跟了我这么久，见过我哪一次退过？”
春桃咬住下唇。
“柳美人诬陷我推人落水，我没退。药铺里的迷心草被人说是妖术，我没退。三司面前没人信我说的话，我还是没退。”苏知微指了指桌上摊开的册子，“现在账本对上了，路线图画出来了，连皇帝都松口了。这个时候退，前面所有事都白做了。”
春桃低下头，“我是怕……怕您出事。”
“怕有用吗？”苏知微语气没变，“怕就能活命？咱们现在站的地方，不是冷院偏殿，是风口。风越大，越得站稳。”
她站起身，走到柜子前，从底层拿出一个小木盒。打开，里面是几片干枯的叶子、一小包灰烬、还有一截烧了一半的香。
这些都是证据。
她把盒子重新锁好，放回原处。
“今天我去大理寺，你留在屋里。门窗关严，任何人送来的东西，不管是什么，一律不收。要是有人问起我的事，就说我不知道。”
春桃点头。
“还有，别慌。他们送信，是因为还没法直接动我。真能动手，就不会只写几个字了。”
春桃深吸一口气，“我明白了。”
苏知微看了她一眼，“我不需要你不怕，只需要你听清楚。”
门外传来脚步声，由远及近。
两人同时转头。
不是内侍的步子，太沉。像是穿着官靴的人。
苏知微走过去，拉开门。
一个宫女站在外面，低着头，手里捧着个托盘。盘上盖着红布。
“苏才人，这是膳房刚送来的点心，说是补气养神的，特意给您备的。”
苏知微没接。
“膳房什么时候这么贴心了？”
宫女低头，“奴婢不知，只奉命送来。”
“谁的命？”
“管事姑姑。”
“哪个管事姑姑？”
宫女不说话了。
苏知微盯着她看了几秒，伸手掀开盘上的红布。
下面是一碟桂花糕，颜色偏深，表面泛着一层油光。旁边放着一杯茶，热的，香味很浓。
她没碰。
“回去告诉你们姑姑，多谢好意。但我吃不惯甜食，茶也凉了，倒了吧。”
宫女愣住，“这……”
“还不走？”
宫女匆匆退下。
苏知微关上门，转身对春桃说：“去把后窗的插销再检查一遍。今天开始，任何外人送来的东西，一律不准进屋。”
春桃应声去了。
苏知微坐回桌前，从袖中掏出那封信，又看了一遍。
“死无葬身之地。”
这句话不是随便写的。用词狠，但没乱用俗语，也不是粗人能说得出来的。写字的人识字，可能还读过些书。
贵妃被禁足，柳美人下了狱，眼下还能动的，是她身边那些没露面的人。账房、文书、旧部幕僚……这些人不出头，但掌着实权。
她翻开私册，写下三个名字。
第一个是陈德元，贵妃兄长府上的记账先生，曾在户部当过小吏，懂文书格式。
第二个是吴嬷嬷，贵妃贴身老仆，管着宫外几处产业，常与商贾往来。
第三个是林通判，原是礼部笔帖式，因贪墨被贬，后来投靠贵妃门下，专替她写对外通函。
这三人，都有机会接触到这类纸墨，也有能力写出这样的字。
她把册子合上，塞进床底的暗格。
中午前，没人再来。
春桃熬了粥，她喝了几口，没吃完。
下午，外面传来一阵喧闹声，像是有人在吵架。春桃跑去门口听了听，回来告诉她，是东侧殿的宫女和太监争道，打起来了。
苏知微没理会。
这种时候，小事最容易变成陷阱。她不出门，也不让人进。
天快黑时，春桃坐在灯下缝补衣裳，手指还在抖。
苏知微泡了盏茶，递给她。
“喝一口。”
春桃接过，小口抿着。
“还是怕？”
“嗯。”
“怕什么？”
“怕夜里有人进来……怕闭眼就再也睁不开……”
苏知微点头，“正常。我也怕。”
春桃抬头看她。
“但我更怕一件事。”苏知微说，“怕有一天醒来，发现自己什么都做不了，只能等别人决定生死。”
她看着灯芯，“我父亲被定罪那天，没求饶。他说了一句话——‘清者自清’。可结果呢？三年了，没人替他说话。直到我自己站出来。”
春桃握紧了茶杯。
“所以我不逃。”苏知微声音没高也没低，“他们想吓我，我就偏要看他们到底有多大的胆。”
春桃慢慢点头。
夜里，两人轮流守。
苏知微坐在桌前，翻着之前的记录。她把贵妃宫中近三个月的进出名单抄了一遍，重点标出几个常去库房和药堂的人。
二更天，窗外刮起风。
门缝底下又滑进一张纸。
和早上那张一样大小，一样折法。
她没马上捡起来。
等了半刻钟，确认外面没人停留，才弯腰拾起。
打开。
还是那句话：
若不停手，定让你死无葬身之地。
一字不差。
她盯着这张纸，眉头皱起。
同样的内容，同样的字迹，连洇墨的位置都一样。
这不是新写的。
是同一张纸，被重复使用了。
有人发现早上那张没被处理，怕她没看到，又送了一次。
说明对方不确定她有没有收到，也不确定她会不会在意。
她在试探。
苏知微把两张纸并排放在一起，用烛火照背面。
果然，第二张纸的墨迹透过来了，和第一张完全重合。
是拓印的。
写字的人写了第一张，然后用薄纸覆上去，压出了副本。这样能保证字迹一致，也能多送几次。
但她漏了一点——真正的手写，每一笔都会有细微差别。而拓印的，连墨色深浅都一模一样。
苏知微把两张纸一起夹进《毒理辑要》，放回袖中。
她吹灭灯，坐在黑暗里。
对方以为她在怕。
其实她在想，下一个动作该怎么出。
春桃在角落的榻上睡着了，呼吸很轻。
苏知微没睡。
她听着外面的风声，手指轻轻敲着桌面。
三更过后，她起身，从箱底拿出一块旧布，剪成条状，缠在手腕上。
又把匕首藏进袖筒，扣好外衣。
她走到门边，耳朵贴在门板上听了很久。
走廊空着。
她退回桌前，翻开私册，在林通判的名字上画了个圈。
这个人，写公文多年，习惯用固定句式。上次查到的几封密信，结尾都有“慎之戒之”四个字。
而这张威胁信，虽然内容不同，但“死无葬身之地”这种说法，太像官场恐吓的套话。
她合上册子，低声说：“快了。”
窗外风更大了。
一片枯叶拍在窗纸上，发出轻响。
苏知微没回头。
她坐在灯下，笔尖蘸了墨，开始誊抄新的名录。
笔尖划过纸面，发出沙沙的声音。