巨石砸断枯枝的瞬间，苏知微的手已经扣住了春桃的肩膀，把她狠狠按下去。药箱被她顺势拉过来顶在头顶，碎石噼啪砸在木板上，有几块蹦进了车厢。
“别抬头。”她的声音压得极低，却没抖。
春桃咬住下唇，手死死抠着药箱边缘，指节泛白。她想喊，喉咙像是被什么堵住了，只能听见自己急促的喘气声。
苏知微没再看外面，手指迅速滑到车后板内侧，摸到那个不起眼的凸起——是她前夜亲自加固的暗扣。她用力一掰，夹层弹开，把油布包塞进去，又抓了两把药渣盖在上面，动作快得几乎看不清。
“藏好了？”她问。
春桃点头，声音发颤：“藏……藏好了。”
苏知微抽出银簪，贴身攥紧，另一只手掀开帘子一条缝。
坡顶的泥土翻新过，草根断裂的方向一致朝外，明显是人为撬动。石头不是滚下来的，是被人推下来的。
她心里有了数。
“慢点走。”苏知微沉声说，“别跑。”
春桃愣了一下：“可后面——”
“后面没人。”苏知微放下帘子，“他们要的是结果，不是追杀过程。第一波动手的人，现在早就撤了。”
她说完，闭了闭眼，靠在车壁上，像在养神，其实耳朵一直听着外头。
现在到处都觉得很正常，可越正常，越不对劲。
她忽然睁眼：“等会路过前面那片塌土，别让马停。”
春桃顺着她的视线看去，前方道路中央堆着一堆黄土，半截断树横在路上，看着像是山体滑坡。
“可是……路被堵了啊。”
“土色太匀，边上也没雨水冲刷的痕迹。”苏知微冷笑，“谁家滑坡能堆得这么整齐？这是等着我们停下，好下手。”
她从药箱里摸出一个布团，里面裹着干艾草，是她备着驱寒用的。她把火折子递给春桃：“等车靠近那堆土，你就点着它，扔角落。”
春桃接过去，手还在抖，但没再问为什么。
马车缓缓逼近那处“塌方”，马夫勒紧缰绳，正要停，苏知微忽然喝了一声：“走！”
话音未落，春桃已划燃火折子，把艾草团扔进车厢角落。
烟雾往外涌，瞬间弥漫在车周围。
就在这一瞬，苏知微抬手，用银簪尖在马臀上轻轻一刺。
马吃痛，长嘶一声，猛地往前狂奔，四蹄腾空，跃过那堆松软的土堆，冲了出去。
春桃被颠得撞在车壁上，差点叫出声，却被苏知微一把拉住手腕：“闭嘴，他们在听动静。”
果然，车刚冲出烟雾，两侧林子里就传来脚步声，至少三四个人从不同方向包抄过来，速度快，落地轻，显然是练过的。
“他们来了。”春桃牙齿打颤。
苏知微没应，只从药箱底层取出一个小瓷瓶，拔掉塞子，里面是灰白色的粉末。她把粉末倒在掌心，又撕下一块衣角，包成小布袋，握在手里。
“待会有人扑上来，你就往他脸上撒。”
“娘、娘子……”春桃咽了口唾沫，“要是他们直接砍人呢？”
“那就看谁先出手。”苏知微盯着车帘，“但他们不敢太狠。贵妃要的是‘意外’，不是明刀明枪杀人。所以他们只会用短刀，不会用弓箭；只会偷袭，不会正面围攻。”
话音刚落，车帘猛地一动。
一道黑影从侧面扑来，一只戴着皮套的手掀开车帘，一个蒙面人跃上车辕，手中短刀直取车内咽喉。
春桃尖叫一声，本能地挡在前面。
苏知微早有准备，手腕一扬，布袋里的粉末迎面撒出。
那人正要挥刀，忽然吸进一口，呛得剧烈咳嗽，眼前一花，动作顿时慢了半拍。
就是这一瞬，苏知微猛地推开春桃，翻身撞出车外，脚落地的同时伸手一拽，正好抓住那人脚踝。
对方重心不稳，被她顺势一拉，整个人从车辕摔了下来，重重砸在地上。
苏知微没给他反应的机会，膝盖压住他胸口，发间银簪抵上他喉结。
那人挣扎着要爬起，却被她用力一顶，喉头传来刺痛，顿时不敢动了。
“说，谁派你来的？”她声音冷得像冰。
那人喘着粗气，眼神闪躲：“我……我不知道……就是拿钱办事……”
“那你告诉我，你是哪一拨的？”苏知微手上加力，簪尖微微陷进皮肉，“我这簪子沾过毒，划破一点，你也活不过半个时辰。你现在不说，等我死了，你也得陪葬。”
那人脸色变了，呼吸急促起来：“是……是柳美人旧部的人找的我……他们说只要你们回不来，事成之后给五十两银子……别的……我真的不知道！”
“柳美人？”苏知微眯起眼，“她人都被贬去冷宫了，还能调动杀手？”
“不是她本人……是她哥哥在外头联络的……我们只管动手，背后是谁……没人敢问。”
苏知微盯着他眼睛，看出他说的是实话。
她慢慢收回银簪，却没松开钳制：“你们一共几个人？埋伏了几道？”
“三道……第一道滚石，第二道假塌方，第三道……就是我们四个负责收尾……其他人应该已经撤了……”
“清水镇那边还有人守着？”
“有……但只是盯梢的，没接到动手命令。”
苏知微点点头，忽然抬手，在他颈侧一敲，那人闷哼一声，昏了过去。
春桃从车上跳下来，脸色发白：“娘子，他……死了？”
“没死。”苏知微站起身，拍了拍衣服上的土，“晕了。留着他，带到驿站去。”
“可他是杀手……驿站肯收吗？”
“肯。”苏知微弯腰捡起那人的短刀，塞进自己袖中，“我说他是劫匪，我自卫擒下的。官府不会放过这种案子。”
她转身走向马车，检查车轮和底盘。车轴有点歪，但还能走。马也缓过神，站在原地喷着鼻息。
“还能赶路吗？”春桃问。
“能。”苏知微爬上车，“但不能再坐这辆了。他们知道这辆车的编号，下一关卡肯定有人等着换人。”
“那怎么办？”
“我们走到清水镇边界，找一辆进城的货郎车，混进去。”
“可我们的腰牌——”
“腰牌只认人不认车。”苏知微从药箱夹层取出一张叠好的纸，“我早让驿站伙计帮我画了路线图，绕开主道，走北岭小径，那里没人盘查。”
春桃看着她，忽然觉得这个平日冷静的主子，像换了个人。
不是怕，也不是恨，是一种她从未见过的掌控感。
苏知微坐下，从怀里摸出那枚刻“北”字的铜钱，放在掌心看了两秒，重新收好。
“走吧。”她说，“天黑前赶到清水镇。”
清水镇外五里，官道拐弯处。
一名黑衣人蹲在树后，手里拿着个竹哨，眼睛盯着远处尘土飞扬的路面。
他已经等了一个多时辰。
按计划，那辆马车早该在这条路上翻了。
可到现在，连个影子都没有。
他皱眉，正要起身去打听，忽然听见身后传来脚步声。
很轻，但确实有人在靠近。
他猛地回头，只见一个女子站在三步之外，穿着粗布衣裳，手里牵着一匹马，身后跟着个丫鬟模样的人。
“请问……去清水镇怎么走？”女子问。
黑衣人警惕地看着她：“你从哪来？”
“边疆回来的医女。”她笑了笑，“车坏了，只能步行。”
黑衣人上下打量她，没看出破绽，正要开口，忽然闻到一股淡淡的苦味。
他眉头一皱，还没反应过来，眼前一黑，腿一软，跪倒在地。
苏知微收回手，把空瓷瓶丢进草丛。
春桃赶紧上前，用布条绑住那人手脚。
“第三个了。”她喘着气，“娘子，您这迷魂散……真够厉害的。”
苏知微没说话，只把那人腰间的令牌摘下来看了一眼，塞进袖中。
“走。”她说，“趁天没黑，进镇。”