林风指尖刚触碰到摊位上的黑色令牌，摊主突然闪电般扣住他的手腕，沙哑声线裹着凝练的灵力传入耳中，仅他二人可闻：“影杀队眼线遍布街角屋顶，这枚令牌能屏蔽他们的气息探查，可解燃眉之急。想知蝎影与帝令的秘辛，三日后大会结束，城西破庙见。”话音未落，街角传来圣域卫巡逻的甲叶碰撞声与吆喝声，摊主身形如鬼魅般掠入旁边的窄巷，只留下一缕与沙漠遗迹蝎影同源的淡沙气息，转瞬消散在市井喧嚣中。
“这摊主绝非普通情报贩子。”秦锋攥紧剑柄警惕四顾，目光扫过街角屋顶的可疑身影，“他脸上的蝎影纹路与遗迹穹顶的符文一模一样，说不定真知道金色令牌的来历。”林风将黑色令牌收入储物戒，掌心的帝令微微发烫，温润的灵力与令牌的阴冷气息形成微妙共鸣，似在印证摊主话语的真伪。“先找地方落脚打探消息，茶馆是修士聚集地，三教九流混杂，最易套取情报。”他轻抚怀里的赤焰虎，小家伙蹭了蹭他的掌心，琥珀色眼眸扫过摊主消失的巷弄，鬃毛的金红光晕悄然收敛，恢复成憨态可掬的模样。
两人穿过两条铺着青石板的街巷，来到“迎客楼”斜对门的“清风茶馆”。这茶馆是望海城老字号，两层楼阁雕梁画栋，木窗上刻着精致的灵草图案；一楼大堂摆满梨花木桌，刚进门就有浓郁的茶香混着灵草气息扑面而来，提神醒脑。伙计见林风怀里的赤焰虎眼神灵动、毛发泛着灵光，知道是贵客，连忙引至靠窗的雅座：“客官里边请！咱这儿有云雾灵茶、醒神丹茶，配着刚蒸好的灵米糕最是解乏，灵米还是今早从东域运来的新米呢！”
“两壶醒神茶，一碟灵米糕。”林风坐下后目光不动声色地扫过大堂，邻桌三名穿南域刺绣披风的修士正凑头低语，指尖在桌面画着隐晦的符文；角落一名戴面纱的西域女修用灵力在茶杯底勾勒暗号，对面的修士点头后将茶杯倒转，暗号便融入茶水中消散；中央桌的北域修士嗓门最大，句句不离“大会”“奖励”“名额”，引得周围人频频侧目。秦锋抿了口刚沏好的醒神茶，茶水温润带着灵力，低声解释道：“望海城的茶馆是出了名的情报枢纽，无论是宗门消息还是黑市交易，都能在这儿听到风声，交流大会的详细章程，说不定就能从这些人口中打听清楚。”
话音刚落，邻桌的对话就顺着微风飘了过来。穿青衫的修士拍着桌面，声音压得极低却难掩激动：“三年一度的跨域修炼者交流大会要开了！城主府主办，听说中央圣域的丹鼎宗、凌霄剑派、万兽谷都派了观察员，目的就是从参赛修士里挑天才弟子直接收录！进了三大宗门，可比在咱们小宗门熬着强百倍！”穿灰袍的修士摇头叹气：“别想得太容易，去年东域那么多天才，最后只选了三个名额。今年虽说是放宽了门槛，可没点真本事，连前百都进不去，更别提被宗门看中了。”
“拼了也得去！这奖励太诱人了！”穿短打的修士往前凑了凑，眼神里满是渴望，“前五十名直接给十枚聚气丹，前二十名奖励地阶功法抄录本，冠军更是能拿一枚破境丹！更别提城主府还开放冰灵矿脉的兑换权限，凭参赛名次能以半价兑换冰灵石，那可是修炼至阳功法的至宝，能中和阳气过盛的隐患！”青衫修士补充道：“对了，我还听说抗魔联盟的成员能直接报名，不用凑那难搞的邀请函，这可是咱们这些抗魔修士的专属福利，错过就没下次了！”
林风心中一动——中央圣域三大宗门收录弟子，正是他前往中央域的核心目标；而冰灵矿脉的冰灵石，恰好能辅助提纯体内的至阳灵力，帮他消化吸收帝境感悟。秦锋刚要开口接话，帮着套更多消息，林风脑海中突然响起系统提示音：“触发主线任务——参加跨域修炼者交流大会，进入前10名。任务奖励：中央圣域顶级宗门推荐信x1、至阳灵力提纯丹x3、城主府贵宾令牌。任务失败：失去进入中央圣域核心区域资格。”
至阳灵力提纯丹！林风眼中闪过喜色，这丹药正好能帮他炼化残留的帝境感悟，彻底打通王者境初期到中期的瓶颈，比冰灵石的效果还要直接。他刚要和秦锋商议报名的事，中央桌的争论突然升级。那名北域修士灌了口茶，高声说道：“你们知道吗？影杀队要掺合进大会！听说他们伪装成西域散修参赛，还放话要包揽前三，更诡异的是，他们好像有特定目标，要截杀一个从东域来的修士！”
“城主府不是明令禁止邪修参赛吗？影杀队敢明目张胆地来？”有人立刻质疑。那北域修士冷笑一声，拍着胸脯道：“我表兄在城主府当差，消息绝对靠谱！影杀队背后有大人物撑腰，城主府也得给几分面子！我还听说，他们的目标带着一只火属性灵宠，身上有枚特殊的令牌——你们想，今早进城时闹得沸沸扬扬的，不就是个带火虎的东域小子吗？这明显是冲着他来的！”
林风指尖一顿，茶杯在桌面轻轻磕出声响。怀里的赤焰虎瞬间炸毛，鬃毛的金红光晕暴涨，对着中央桌的方向低吼出声，神兽威压让周围的灵力都泛起涟漪。邻桌的青衫修士闻声看来，见到赤焰虎后眼睛一亮，连忙起身走过来拱手：“这位兄台的灵宠好强的灵性！看模样也是要参加交流大会？在下周明，东域青云宗的弟子，这次是独自参赛，不如咱们组队？互相有个照应，进前百的把握也大些！”
林风刚要回应，茶馆的木门突然被一脚踹开，“砰”的一声撞在墙上。五名黑衣修士鱼贯而入，腰间都挂着刻有影杀队纹路的黑色令牌，为首者面色阴鸷，目光如刀般锁定林风：“你就是林风？我家主子请你聊聊大会‘让贤’的事。”
大堂瞬间安静下来，所有目光都聚焦到雅座这边，连之前吵嚷的北域修士都缩了缩脖子。秦锋猛地起身，金光剑瞬间出鞘，灵力波动扩散开来：“影杀队好大的胆子！敢在城主府的地界放肆？”为首者嗤笑一声，语气满是不屑：“别给脸不要脸！要么现在主动退赛，把帝令交出来，要么大会上让你和你的灵宠尸骨无存！”他抬手一挥，四名黑衣修士呈扇形包抄过来，灵力波动竟全在王者境初期以上，比之前沙漠里的追兵强了不少。
林风缓缓站起，怀里的赤焰虎跃到地面，体型瞬间暴涨至三米，鬃毛火焰熊熊燃烧，将雅座周围照得通红。他掌心的金色帝令微微发烫，至阳灵力顺着经脉悄然运转，体表浮现出淡金色的阳炎护体：“想让我退赛，得看你们有没有这个本事。”就在此时，楼梯传来轻响，伴随着清脆的环佩声。一名穿紫衣的少女扶着栏杆走下，玉簪上刻着望海城城主府的徽记，她把玩着手里的折扇，笑着开口：“影杀队在我清风茶馆闹事，问过我苏清月了吗？”