时间在绝对的寂静中失去了意义。不知过了多久，舱门上的小滑板被拉开，一份标准的军用口粮和一小瓶水被塞了进来。伊桑默默地吃完，将包装收拾好，放回滑板处。整个过程，他没有试图与外面的人交流，外面的人也没有任何表示。
又过了似乎很长一段时间，舱门突然发出了解锁的“咔哒”声，然后缓缓向内打开。
门外站着一名战斗修女，她的表情依旧冷峻，但眼神中少了一丝之前的肃杀，多了一丝……审视？她示意伊桑出来。
伊桑平静地站起身，走出了狭小的舱室。他看到隔壁巢都工人的舱门也打开了，巢都工人被另一名修女带了出来，他看起来憔悴了很多，眼神躲闪，不敢与任何人对视。
他们被修女押解着，沿着冰冷的走廊前行，最终来到了一个相对宽敞一些的、像是简报室或者审讯室的房间。房间里只有一张金属长桌和几把椅子，墙壁上是巨大的星图和数据板，显示着奥菲欧三号行星及其周边星域的实时战况。
审判官依旧戴着那张银白色面具，坐在长桌的一端。他的对面，坐着一名身穿帝国海军将官制服、头发花白、面容严肃的老者，肩章上显示着他舰队指挥官的身份。托克军士和中尉则站在一旁，神色恭敬而略带紧张。
“坐。”审判官指了指长桌对面的椅子，声音依旧平淡。
伊桑和巢都工人依言坐下。巢都工人几乎将整个身体都缩进了椅子里。
审判官没有绕圈子，直接开口，目光主要落在伊桑身上：“经过初步审查，以及托克军士和瓦尔肯中尉的证词，可以暂时排除你们与混沌势力有直接关联的可能性。”
巢都工人闻言，似乎松了口气，身体稍微放松了一些。但伊桑依旧平静，他知道“但是”即将到来。
“但是，”审判官果然话锋一转，“你们的身份和能力，依旧存在诸多疑点。尤其是你，”他看向伊桑，“你的灵能性质非常特殊，不属于任何已知的帝国记录范畴。而且，你的灵魂状态……很异常。”
舰队指挥官，那位老将军，此时也开口了，他的声音带着久经沙场的沉稳和威严：“年轻人，我们现在没有时间，也没有资源去深入探究你的秘密。奥菲欧三号的战况你也看到了，混沌的力量比我们预想的还要强大和根深蒂固。我们‘守望者’舰队接到的命令是尽可能收复这颗星球，至少，要清除掉盘踞在主要巢都和虚空港的混沌主力。”
他指了指星图上几个被标记为红色的区域。“我们需要一切可以动用的力量，包括……非常规的力量。”他的目光锐利如鹰，直视着伊桑，“托克军士报告说，你对机械造物有一种奇特的亲和力，并且能够在一定程度上……安抚或者干扰亚空间能量？”
伊桑沉默着，没有承认，也没有否认。索莫斯的意念在他脑海中萦绕，提醒他保持静默。
审判官接话道：“鉴于当前严峻的形势，以及你们在之前行动中表现出的……价值。审判庭决定，暂时搁置对你们的深入审查。你们将被编入‘守望者’舰队的辅助人员名单，接受监管，并在需要时，为帝国的军事行动提供……协助。”
这不是赦免，而是一种有条件的使用。他们从囚犯，变成了带有疑点的“资产”。
“至于你，”审判官最后对巢都工人说，“你会被安排到舰队的后勤部门工作。记住，严格遵守纪律，你的任何异常行为，都会导致严厉的后果。”
巢都工人忙不迭地点头。
审判官的目光重新回到伊桑身上，那深渊般的眼神仿佛要将他最后的秘密也挖出来。“而你，灵能者。你将被编入托克军士所在的临时侦察小队。你的‘能力’，或许能在我们清理机库下层区域、寻找混沌能量节点时，派上用场。”
他站起身，金属面具毫无表情。“这是你们为帝国效劳、洗刷自身嫌疑的机会。好好把握。”
命令已经下达，没有讨价还价的余地。
伊桑抬起头，看向星图上那被标记为猩红色的奥菲欧三号行星。他知道，他刚刚离开那片炼狱不久，现在，又要以另一种身份，重新回到那里去。只不过这一次，他身边的不再是寻求安宁的同伴，而是帝国的士兵和冰冷的命令。
索莫斯的意念依旧冰冷：
……归途……蜿蜒……
……守望……继续……
他的使命，似乎与帝国的战争，阴差阳错地交织在了一起。前路，依旧是一片被战火和诡秘笼罩的迷雾。
运输船的引擎低吟如同沉睡巨兽的鼾声，穿透厚重的金属甲板，成为这封闭空间里唯一的背景音。伊桑盘膝坐在冰冷的舱室地板上，身下是固定死的金属床铺边缘传来的坚硬触感。空气中弥漫着循环过滤后的干冷气息，混合着淡淡的机油和臭氧味道，这是一种人造的、缺乏生机的洁净。
巢都工人被带往后勤部门，而他，则被留在了这片钢铁的囚笼里，身份从待审查的疑犯，变成了需要被“监管使用”的特殊资产。审判官那深渊般的目光和舰队指挥官不容置疑的命令，依旧如同无形的枷锁，萦绕在心头。
他没有试图去感知舱门外的动静，也没有去探究这艘船正驶向何方。他只是闭上眼睛，将意识沉入灵魂深处那片与索莫斯连接的灰色领域。与外界的喧嚣和压力相比，这里反而成了他唯一的避风港。
索莫斯的意念不再清晰可辨，更像是一种弥漫在意识背景中的、冰冷的宁静。它不再给予具体的指引，只是作为一种“存在”的证明，一种超越眼前困境的、永恒“静止”的遥远回响。伊桑像一株在极寒中休眠的植物，汲取着这片宁静，修复着之前过度使用灵能带来的精神创伤，也安抚着内心因未知命运而产生的细微波澜。
不知过了多久，舱门滑开的轻微摩擦声打破了寂静。
站在门外的是托克军士。他换上了一套相对干净的星界军制服，脸上的油污和血迹已经洗去，但眉宇间的疲惫和那道新增的伤疤依旧清晰。他手里拿着一个标准的军用水壶和一份用锡纸包裹的口粮。
“吃点东西。”托克军士将东西放在门边的小桌板上，声音比之前稍微缓和了一些，但依旧带着军人的硬朗。“我们很快就要行动了。”
伊桑睁开眼，平静地看着他，没有立刻去动食物和水。
托克军士似乎有些不适应当前这种沉默的气氛，他清了清嗓子，靠在门框上。“别担心，小子。审判官虽然……不好打交道，但只要你对帝国有用，暂时就是安全的。”他顿了顿，补充道，“至少比待在下面喂混沌强。”
伊桑依旧沉默。他拿起水壶，小口地喝着冰凉的水，滋润着干渴的喉咙。动作不疾不徐，带着一种与年龄不符的沉稳。
托克军士看着他，眼神复杂。“听着，我知道你有些……特别的本事。老K-7信你，我也亲眼见过你做到了一些不可思议的事情。但现在情况不同了，我们是在为帝国效力，一切行动都要听指挥。”他压低了声音，“尤其是面对审判庭的人，少说话，多做事，明白吗？”
这算是某种善意的提醒。伊桑点了点头，表示理解。他撕开锡纸，开始缓慢而认真地咀嚼那份味道寡淡、但能提供必需能量的合成口粮。
“我们要去哪里？”伊桑终于开口，声音平静。
“回到下面去。”托克军士指了指脚下，“但不是我们之前待的那个鬼地方。舰队的主力正在清理巢都上层的混沌据点，我们的任务是配合一支技术神甫小队，潜入机库下层的一个关键区域，据说那里有一个尚未被完全破坏的主能源节点和数据中枢。如果能控制那里，就能瘫痪掉混沌崽子们很大一部分防御和通讯。”