大雪毫无停歇之意，反而随着夜幕的降临，风势更疾，雪片更密，像是要将整个紫禁城彻底埋葬在纯白与寂静之下。
袁春望并没有离开。他就站在距离魏璎珞倒下的地方约莫十步开外的一处宫墙阴影里，那里有个凹进去的、堆放废弃花盆的角落，勉强能遮挡一些风雪。他身上的灰褐色太监棉袄早已被雪浸透，冻得硬邦邦的，头发眉毛都结了一层白霜，嘴唇乌紫，整个人像一尊快要冻僵的雪雕。
可他的目光，却一瞬不瞬地、死死锁在雪地中那个蜷缩的身影上。看着她倒下，看着她在雪堆里微微抽搐了一下，便再无动静。厚厚的积雪迅速覆盖上来，几乎要将她单薄的身形彻底掩埋，只露出一角浅青色的衣料和散乱的黑发。
袁春望的心脏在那一瞬间停止了跳动，随即是更猛烈的、几乎要冲破胸腔的悸动。他想冲过去，他想把她从雪堆里挖出来，他想把自己的破棉袄裹在她身上，哪怕只能带来一丝微不足道的暖意。他的脚像是生了根，被无形的恐惧和更清醒的认知钉在原地。
他冲过去又能怎样？他只是一个最低等的太监，身上这件湿透的破袄比她的单衣好不了多少。他救不了她，甚至可能因为贸然触碰“戴罪”的宫女而招惹麻烦，连累她。他只能这样看着，像一只躲在阴暗角落里的老鼠，眼睁睁看着珍视的东西在眼前一点点被冰雪吞噬。
时间在极致的寒冷和煎熬中被无限拉长。每一息，都像是一年。就在袁春望觉得自己也要被这酷寒和绝望冻僵时，远处宫道的拐角，忽然出现了几点晃动的灯火，还有杂乱急促的脚步声。
是几个穿着厚实棉袍、提着羊角风灯的太监，簇拥着一个身影快步而来。那身影穿着玄色织金云纹的厚锦斗篷，风帽遮住了大半张脸，可那行走间的气势，以及周围太监小心翼翼、屏息凝神的姿态，让袁春望瞬间认出了来人——是皇上！
皇帝似乎步履匆匆，甚至带着一丝不易察觉的急切。他径直走到魏璎珞倒下的地方，停下脚步。风灯的光晕照亮了那一小片雪地，也照亮了雪堆下那张毫无生气、青白交错、沾满雪沫和血痂的脸。
袁春望看见皇帝的身形似乎僵了一瞬。然后，他缓缓蹲下身，伸出手，不是去探她的鼻息（早有太监抢先做了，低声禀报“还有气儿”），而是用戴着玉扳指的、修长的手指，极其轻微地，拂开了她脸上覆盖的、冰冷的雪粒。动作很轻，甚至带着一种袁春望从未在任何主子对待下人时见过的、近乎小心翼翼的迟疑。
接着，在袁春望难以置信的目光中，皇帝竟脱下自己那件华贵厚实的玄色斗篷，将地上那冻得僵硬的、脏污不堪的身体仔细裹住，然后，手臂穿过她的颈后和膝弯，微微一用力，将她打横抱了起来。
魏璎珞的身体软软地靠在皇帝胸前，头无力地垂着，乌黑的发丝从斗篷边缘滑落，扫过皇帝明黄色的龙袍衣袖。皇帝抱着她，站起身，动作稳当，仿佛抱着什么易碎的珍宝，却又带着不容置疑的掌控力。他低头看了一眼怀中人毫无知觉的脸，眉头几不可察地蹙了一下，随即转身，对李玉低声吩咐了一句什么，便抱着魏璎珞，在太监们提灯簇拥下，朝着养心殿的方向快步而去。积雪很深，他的步伐却迈得又稳又快，很快，那一行人便消失在茫茫雪幕与宫墙拐角之后。
风灯的光晕远去，那片雪地重归黑暗与寂静，只留下一个人形的浅坑，和些许挣扎的痕迹，很快又被新雪覆盖。
袁春望依旧僵立在那个堆满废弃花盆的阴暗角落。方才那一幕，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在他的视网膜上，烫在他的心头。
皇帝……亲自抱起了她。
用那件象征着无上尊荣的龙纹斗篷包裹她，像对待一个受了委屈的孩童，或是……一个值得怜惜的宠眷。
而他，袁春望，只能像阴沟里的老鼠一样躲在暗处，看着这一切发生。他甚至连为她拂去脸上冰雪的资格都没有，更遑论用自己单薄肮脏的身体为她遮挡风寒。
一股冰寒彻骨、深入骨髓的失落与无力感，伴随着更为尖锐的、混合着阶级差异带来的卑微痛楚与一丝难以言喻的酸涩，如同这漫天大雪，将他彻底淹没。他看着皇帝离去的方向，那方向通往养心殿，通往这紫禁城最至高无上的权力中心，也通往一个他永远无法触及、却可能将她吞噬的世界。
雪，落在他僵硬的肩头，落在他空洞的眼眸里。他缓缓地、极其缓慢地，从阴影里挪动脚步，走到魏璎珞刚才倒下的地方。那个浅坑还在。他蹲下身，伸出手，徒劳地想要抹平那些痕迹，指尖触到的，只有刺骨的冰冷和迅速堆积的新雪。
什么也留不下。
就像他这份见不得光的、卑微的关心，在这紫禁城的冰天雪地里，悄无声息，无痕无迹。
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养心殿后殿的一间暖阁，已被迅速布置妥当。地龙烧得极旺，数个炭盆同时散发着融融热气，将窗外凛冽的风雪彻底隔绝。空气里弥漫着清冽的苏合香气，驱散了原本可能存在的药味。柔软的明黄锦褥铺在宽大的紫檀木榻上，魏璎珞被安置在那里，身上盖着厚厚的云丝锦被，只露出一张被仔细擦拭过、却依旧苍白得吓人的小脸。太医已经来看过，开了驱寒温补的方子，宫女正小心翼翼地将煎好的药汁，一点一点喂进她紧抿的唇间，大部分顺着嘴角流下，只有极少咽了下去。
皇帝挥退了所有闲杂人等，只留了李玉在门外候着。他独自坐在榻边的一张圈椅里，没有批阅奏章，也没有处理政务，只是静静地看着榻上昏迷不醒的人。
宫灯柔和的光线落在她脸上，勾勒出秀挺的鼻梁，长长的睫毛在眼睑下投出一片不安的阴影，嘴唇依旧没有血色，干燥起皮。她睡得很沉，或者说，是昏迷得很深，呼吸微弱而均匀，除了偶尔因为寒冷或梦魇而轻微地瑟缩一下，再无其他动静。卸去了平日里的倔强、灵动、或是麻木顺从，此刻的她，显得异常脆弱，像一尊精美却易碎的琉璃人偶。
皇帝的视线，久久地停留在她的脸上。脑海中，却不期然地回响起皇后容音那日气若游丝、却字字清晰的话语：
“皇上……您不是在惩罚他们触犯宫规，您是在惩罚他们……彼此有意。”
“皇上……您在嫉妒。”
嫉妒？
他当时勃然大怒，斥其放肆。可如今，在这寂静的暖阁里，看着这个让他心绪不宁、甚至不惜用严酷手段去“考验”和“惩罚”的女子，如此毫无防备地躺在自己触手可及的地方，皇后的那句话，却如同鬼魅般再次萦绕心头，带着冰冷的、无可辩驳的真实感。
是嫉妒吗？
嫉妒傅恒可以让她露出那样鲜活灵动的表情？嫉妒傅恒可以让她宁受冰雪酷刑也不愿否认那份“真心”？还是……嫉妒他们之间那份纯粹的、不顾一切的“彼此有意”，是他坐拥天下、却似乎从未真正拥有过的？
他的目光，不由自主地落向她露在锦被外的一只手。手指纤细，因为长时间的寒冷和之前的劳作，指关节有些红肿，指尖更是冻得发紫，此刻在暖意中微微舒展着，像瑟缩的花苞。鬼使神差地，皇帝缓缓抬起了自己的手，朝着那只手伸了过去。
指尖在空气中微微颤抖，带着一丝他自己都未察觉的迟疑。他想碰碰那冰凉的手指，想确认她的温度是否在回暖，或许……只是想感受一下那真实的触感，确认这个搅乱他心绪的人，真的就在眼前，如此脆弱，如此……触手可及。
他的指尖，距离她的手背，只有寸许之遥。
暖阁内温暖如春，炭火无声燃烧，只有她轻浅的呼吸和他自己有些紊乱的心跳。
就在他的指尖即将触碰到她的皮肤时，动作却骤然停住了。
仿佛被无形的针尖刺到，皇帝猛地缩回了手，五指收紧，握成了拳，指节因为用力而微微发白。他像是被自己刚才那个下意识的动作惊到了，眼底掠过一丝狼狈与骤然而起的自我厌弃。
他在做什么？
他是皇帝，是九五之尊。她是何人？一个身份低微、曾与臣子有染、此刻戴罪在身的宫女。他亲自将她从雪地里抱回，已是逾矩，已是破例。若再……
皇后的话，傅恒抗拒的眼神，还有这宫闱之中无数双眼睛……像一张无形的大网，瞬间将他拢住，勒紧。
他不能。
至少，不能是现在，不能是这样的情形下。
那份刚刚因她脆弱模样而悄然软化的心思，被更强大的理智、帝王的骄傲、以及对可能失控局面的忌惮，强行压了回去，重新冰封。
皇帝重新靠回椅背，脸色恢复了惯常的平静与深沉，只是那眼底的复杂情绪，却久久未曾散去。他不再试图触碰她，只是依旧那样坐着，望着她，目光深邃难辨，仿佛要通过这昏迷的皮相，看透某些更本质的东西，又仿佛，只是在与自己内心那股陌生的、汹涌的暗流无声对抗。
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暖阁门外，李玉侧耳听着里面久无动静，只有均匀的呼吸声（主要是魏璎珞的）和炭火的哔剥声。他悄悄退开几步，对守在廊下两个心腹小太监使了个眼色。
三人走到更远些的转角处，确保声音传不进暖阁。一个小太监挤眉弄眼，压低声音，带着掩不住的八卦兴奋：“李爷爷，您瞧见没？皇上他老人家……可是亲自把魏姑娘给抱回来的！裹得严严实实，那架势……”
另一个也凑过来，声音更细：“可不是！奴才方才进去送炭，偷眼瞧见，皇上就坐在榻边瞧着，那眼神……啧啧，跟平时批折子时可不一样。”
李玉瞪了他们一眼，脸上却也没多少厉色，反而也带着点似笑非笑的微妙表情，低斥道：“混账东西，胡吣什么！仔细你们的皮！皇上那是……那是体恤下人，彰显仁德！没见魏姑娘是为了向皇后娘娘表忠心才冻成那样的？”
“是是是，李爷爷教训的是，是体恤，是仁德！” 两个小太监连忙点头哈腰，脸上那点“我懂我都懂”的笑意却藏不住。其中一个胆子大些的，又凑近李玉耳边，用气音道：“不过李爷爷，依奴才看啊……这魏姑娘，怕是要时来运转喽。皇上这心思……嘿嘿。”
李玉没再斥责，只是眯了眯眼，望着暖阁紧闭的门扉，又望了望窗外依旧纷扬的大雪，轻轻“哼”了一声，那声音里听不出是赞同还是别的什么，只透着一股深宫老奴见惯了风起云涌的、洞悉世情的淡漠。
“祸福难料，且看着吧。” 他丢下这么一句模棱两可的话，挥挥手，示意两个小太监该干嘛干嘛去。
他自己则重新踱回暖阁门外，垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，恢复了总管太监应有的恭谨木然。只是那微微下垂的眼睑下，一丝几不可察的、了然的精光，一闪而过。
这紫禁城的风向，似乎随着这场百年不遇的大雪，又要开始变了。而暖阁里那个昏迷不醒的宫女，究竟是这场变局中的意外插曲，还是……那搅动风云的源头本身？
谁知道呢。
雪，还在下。夜色，正深。