清心苑内，姜玖静坐窗前，手持一卷《南华经》，目光却并未落在书页上。
窗外竹影摇曳，映照着他平静无波的脸庞。
“三哥！三哥！”
八皇子姜理人未到，声先至，一阵风似的冲了进来，脸上带着兴奋与一丝不安。
“三哥，你没事吧？皇姐她也不是故意的……”他挠着头，有些笨拙地想要安慰。
姜玖放下书卷，抬眼看他，唇角微勾：“无妨，皇姐修为精深，我输得心服口服。”
他语气坦然，听不出丝毫介怀。
姜理仔细观察他的神色，见确实无异样，这才松了口气，随即又眉飞色舞起来：
“三哥！我进四强了！哈哈，那些家伙的脸都气绿了！尤其是烈阳谷和北冥世家那几个，说什么有辱斯文，伤风败俗！”
他模仿着那些人气急败坏的样子，活灵活现。
“可规则又没说不准用那些法子！能赢就行嘛！”
姜玖看着他天真烂漫的模样，眼底掠过一丝笑意。
这傻小子，倒是误打误撞，将他暗中传递的一些小技巧用得淋漓尽致。
那些所谓的“骚操作”，不过是利用了环境、心理和人体的一些微小弱点，在他空冥境神识的精准引导下，效果自然拔群。
“做得不错。”姜玖难得地夸了一句。
姜理顿时像得了糖果的孩子，笑容更加灿烂。
与此同时，中心主擂台上，气氛凝重到了极点。
四强战第二场，长公主姜嫣，对阵玄天宗首席弟子——林昊天！
林昊天背负长剑，傲然而立，眼神锐利如鹰隼。
“久闻长公主殿下‘太虚灵诀’玄妙无双，今日林某特来领教！”
他话音未落，背后长剑已然出鞘，发出一声清越龙吟！
剑身寒光凛冽，剑气冲霄，赫然是一柄玄阶极品灵剑！
“请。”姜嫣神色平静，玉手轻抬，淡金色灵力萦绕指尖。
“玄天剑诀，裂空！”
林昊天毫不留情，一出手便是杀招！
剑光如匹练，撕裂空气，带着尖锐的呼啸，瞬间笼罩姜嫣周身大穴！
看台上响起一片惊呼。
这一剑，已然触摸到灵元境的门槛！
姜嫣眼眸微凝，身形不退反进，如同风中柳絮，以一种不可思议的角度切入剑光缝隙之中。
“太虚引！”
她指尖金光大盛，并非硬撼，而是轻轻一引一带。
那凌厉无匹的剑光竟被她牵引着，偏向一旁，狠狠斩在擂台边缘的防护光罩上，激起阵阵涟漪！
“什么？！”林昊天瞳孔一缩，显然没料到对方竟能以如此巧妙的方式化解他的攻势。
他剑势再变，如狂风暴雨，剑气纵横，将整个擂台都化为剑之领域。
“惊鸿！”
“破云！”
“斩星！”
玄天宗绝学在他手中施展得淋漓尽致，剑招精妙，威力绝伦。
然而，姜嫣的身法更是超凡脱俗。
她仿佛化身虚无，在密不透风的剑网中穿梭，每一次移动都恰到好处，每每于箭不容发之际避开致命攻击。
她的“太虚灵诀”似乎对能量有着独特的感知和引导能力，总能在关键时刻，以最小的消耗，引偏对方的力道。
擂台上，只见剑光纵横，金影闪烁，令人眼花缭乱。
劲气碰撞声不绝于耳。
台下的姜玖，看似随意地坐着，指尖却在袖中微微掐动。
他的神识早已笼罩整个擂台，密切关注着战局。
若姜嫣真有性命之危，他会毫不犹豫地暗中出手，哪怕暴露部分实力也在所不惜。
然而，姜嫣的表现超出了他的预期。
她的根基之扎实，灵力之精纯，对战机的把握之精准，都堪称同辈翘楚。
“太虚……印！”
久守之下，姜嫣终于反击！
她避开一道凌厉剑罡，玉手结印，周身淡金色灵力瞬间凝聚于掌心，化作一方古朴大印，带着镇压虚空的磅礴之力，轰向林昊天！
这一击，石破天惊！
林昊天脸色剧变，横剑格挡！
“轰——！！！”
巨响声中，剑气崩碎，林昊天闷哼一声，连人带剑被震得踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血。
他持剑的手臂微微颤抖，眼中充满了难以置信。
姜嫣并未追击，飘然落地，气息稍显急促，但眼神依旧明亮。
“承让。”她清冷开口。
林昊天脸色变幻数次，最终长叹一声，收剑入鞘。
“殿下修为高深，林某……佩服！”
他知道，对方已是手下留情，否则刚才那一印，足以让他重伤。
“姜嫣，胜！”
裁判高声宣布，全场瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼！
长公主之名，响彻云霄！
姜玖在台下，缓缓松开了袖中微握的拳，眼底深处闪过一丝不易察觉的放松与……骄傲。
他的光，本就该如此耀眼。
接下来，是姜理对阵二皇子姜宏。
姜宏面色阴沉，他本以为自己最大的对手是姜嫣或林昊天，却没想到这个一向不起眼的八弟，竟靠着些下三滥的手段混进了四强。
“八弟，小心了，拳脚无眼。”姜宏语气冰冷，观海境中期的修为毫无保留地释放开来，气势逼人。
姜理咽了口唾沫，有些紧张，但还是摆开了架势。
比试开始！
姜宏根本不给姜理任何施展“骚操作”的机会，一上来便以绝对的实力碾压！
拳风刚猛，腿影如鞭，攻势如同潮水般连绵不绝。
姜理只能凭借姜玖暗中指点的一些巧妙身法和格挡技巧，狼狈不堪地闪躲招架，毫无还手之力。
“砰！”
不到十招，姜理便被一拳击中肩头，痛哼着倒退数步，险些跌下擂台。
“认输吧，八弟，你不是我的对手。”姜宏步步紧逼，眼神冷漠。
台下，姜玖眉头微蹙。
他本可像之前一样，以神识干扰姜宏，制造破绽。
但众目睽睽之下，姜宏修为不弱，过于明显的干预恐会引起怀疑。
就在姜宏准备一举将姜理轰下擂台时，他眼中猛地闪过一丝狠厉与赤红！
一股狂暴的力量透体而出！
姜宏显然动了要速战速决，甚至可能存了重创姜理的心思！
这一击，快如闪电，力逾千钧！
姜理吓得脸色发白，眼看无法闪避。
然而，或许是秘法反噬，或许是求胜心切导致气息不稳，姜宏这雷霆万钧的一击，在最后关头竟出现了一丝微不可察的凝滞！
就是现在！
姜理福至心灵，或者说是在姜玖长期“熏陶”下形成的本能，他根本没有硬接，而是猛地一个懒驴打滚，姿势极其不雅，却险之又险地从姜宏胯下钻了过去！
同时，他下意识地伸手往上一掏！
猴子偷桃。
“嗷——！！！”
一声凄厉到变调的惨叫响彻武场！
姜宏整个人如同被点了穴道，僵在原地，脸色由红转青，由青转紫，双眼暴突，浑身剧烈颤抖，那狂暴的气息如同被戳破的气球般瞬间泄去。
他双手死死捂住裆部，整个人蜷缩成虾米状，然后，在无数道呆滞的目光注视下，直挺挺地、缓慢地栽倒，滚下了擂台。
“……”
整个天演武场，陷入了一片死寂。
落针可闻。
所有人都张大了嘴巴，表情凝固，仿佛看到了什么不可思议的景象。
就连高台之上的皇帝姜世渊，嘴角都微不可察地抽搐了一下。
皇贵妃，也就是二皇子的母妃。林珊，更是气的不行。
雅妃这时看儿子还是比较顺眼。
虽然赢的不太光彩。但是让皇贵妃吃瘪，她还是很喜欢看到。
“呃……”裁判也愣了好半晌，才艰难地咽了口唾沫，声音干涩地宣布：
“二皇子……落台。八皇子，姜理……胜。”
“哗——！！！”
短暂的寂静后，是冲天而起的哗然！
各种议论、惊呼、哄笑声几乎要掀翻武场顶棚！
“这……这他娘也行？！”
“撩阴腿？！不，这是撩阴手啊！”
“八皇子殿下……真乃神人也！”
“伤风败俗！有辱皇家颜面啊！”也有老古板痛心疾首。
姜理还保持着伸手的姿势，茫然地站在台上，看着台下蜷缩成一团、不断抽搐的二皇兄，又看了看自己的手，一脸无辜和后怕。
他……他不是故意的啊！就是下意识那么一抓……
最终，决赛在一种极其诡异的气氛中到来。
姜嫣对阵姜理。
姜理站在台上，看着对面风华绝代、气息平稳的皇姐，又回想了一下二皇兄的惨状，果断地举起手。
“裁判，我认输！”
说完，不等裁判反应，他自己就麻溜地跳下了擂台，跑得比兔子还快。
全场再次愕然，随即爆发出更大的笑声。
这八皇子，真是个活宝！
至此，皇朝大比落幕。
大公主姜嫣，毋庸置疑，夺得魁首！
皇帝姜世渊亲自颁奖。
赐予姜嫣一柄流光溢彩的长剑——“秋水”，剑身如凝秋水，寒气逼人，乃是地阶上品灵器！
另赐五品丹药“凝元丹”三瓶，可助观海境巅峰修士稳固修为，冲击灵元境。
还有诸多珍稀灵草、炼器材料，丰厚无比。
姜理作为亚军，也获得了玄阶极品护身软甲一件，四品丹药若干，以及其他赏赐。
他捧着奖品，兴高采烈地跑到姜玖面前。
“三哥！你看！这些给你！要不是你，我肯定赢不了这么多！”他真心实意地想将最好的东西分给姜玖。
姜玖看着眼前笑容纯粹的少年，心中微暖，轻轻摇头。
“这些都是你应得的，自己好好利用，勤加修炼。”他只从中挑了一株不起眼的宁神草，“这个于我诵经静心有些用处，我便收下了。”
姜理还想再劝，姜嫣也走了过来。
她将盛放“凝元丹”的玉瓶递向姜玖，眼神温柔而坚定：“玖儿，此丹于你修为或有裨益。”
这一次，姜玖没有拒绝。
他接过玉瓶，指尖与她轻轻触碰，感受到那微凉的体温，心中那丝异样再次浮动。
“多谢皇姐。”
夜色降临，清心苑内却难得地有了些许热闹。
姜玖、姜嫣、姜理三人围坐一桌，桌上摆着精致的菜肴和果酒。
姜理兴奋地讲述着比赛中的“惊险”经历，手舞足蹈。
姜嫣偶尔补充几句，目光时常落在安静用餐的姜玖身上，带着浅笑。
姜玖听着，偶尔回应一两句，感受着这片刻的温馨与宁静。
这仿佛只是姐弟间一次寻常的聚餐，充满了欢声笑语。
然而，在姜玖平静的外表下，神识却如同无形的蛛网，细细感知着空气中流动的细微气息，分析着姜理和姜嫣无意中透露出的、关于各大势力子弟在比试中的表现与关联。
玄天宗与二皇子似有默契，烈阳谷与五皇子关系匪浅，丞相府的人与几个中等宗门接触频繁……
看似热闹和谐的盛宴背后，是错综复杂的利益交织与暗流碰撞。
他端起酒杯，借着饮酒的动作，掩去眼底深处的一丝冷芒。
这场大比，不仅是年轻一代的竞技，更是一场各方势力的微妙试探与博弈。
而他，已然从中看到了许多有趣的线索。
（求各位读者老爷，老奶，给五星好评。）