府城“苏记”的后院里飘出阵阵甜香。
苏知娴正带着陈秋娘和几个女工赶制中秋月饼。院子里支了三个炭炉，上头架着平底铁鏊，正烘烤着包好馅的月饼。面皮的焦香混合着豆沙、枣泥、五仁的甜香，引得前头店铺的客人直吸鼻子。
“夫人，这蛋黄莲蓉的馅儿调得正好。”陈秋娘用筷子戳开一个月饼，里头的咸蛋黄油汪汪的，莲蓉细腻润泽，“不甜不腻，满口留香。”
苏知娴擦了擦额角的汗：“那就按这个比例多做些。豆沙馅的再加点桂花蜜，秋日吃最应景。”
“好嘞。”
虎子搬着小板凳坐在屋檐下，正用木杵捣着芝麻。他身体弱，干不了重活，但手脚麻利，捣芝麻、过筛这样的细活儿做得极好。苏语棠从前头店铺转过来，顺手从刚出炉的月饼里拿了一个，掰开一半递给虎子：“尝尝，烫不烫？”
虎子小心接过，吹了吹，咬了一小口，眼睛立刻亮了：“甜！香！”
“慢点吃，管够。”苏语棠自己也咬了一大口，满足地眯起眼，“知娴，你这手艺绝了，放现代开个私房烘焙，得预约三年。”
“得了吧。”苏知娴头也不抬，“上回你让我试做的那个什么‘巧克力熔岩蛋糕’，差点把灶台炸了。”
“那是火候没掌握好……”
“是你把柴火塞得跟烧砖窑似的。”
两人正斗着嘴，李壮驾着马车回来了。车上卸下几大筐从青石镇作坊运来的猪肉脯和肉松，还有翠花婶捎来的一坛子新腌的辣白菜。
“夫人，翠花婶说，这坛子菜是特意给您留的，让您尝尝味儿。”李壮抹了把汗，“还说……前几天来打听的那伙京城人，昨天又去村里转了一圈，不过没进作坊，就在村口问了几个孩子。”
苏知娴手上动作一顿：“问什么了？”
“问明轩和静姝平时在哪儿玩，长什么模样。”李壮压低声音，“翠花婶让村里的孩子都别搭理他们，不过……怕是瞒不住。”
苏知娴沉默片刻，点点头：“知道了。辛苦你了，先去歇会儿，吃个月饼。”
李壮应声去了。苏语棠凑过来，小声道：“来得真快。”
“早晚的事。”苏知娴重新拿起月饼模子，“静姝的画要参展，明远在府学有名气，咱们的生意做到府城……藏不住了。”
“怕吗？”
“怕有用吗？”苏知娴看她一眼，“兵来将挡。倒是你，最近收敛点，别动不动就露那一身怪力。”
苏语棠撇嘴：“我这不是为了镇场子嘛。上回那几个地痞来收保护费，要不是我一巴掌拍裂了门口的石墩子……”
“是是是，苏女侠威武。”苏知娴没好气，“可咱们现在是正经生意人，能讲理就讲理，讲不通再……咳。”
两人对视一眼，都笑了。
同一天下午，青石镇冯府。
装裱师傅老陈小心翼翼地将《同舟》从画匣中取出，在长案上缓缓展开。当六尺长的画卷完全呈现时，他戴着老花镜的眼睛眯了起来。
“这画……”他凑近了看，手指虚虚拂过画面一角。
那是画中一个不起眼的细节：一处破旧屋檐下，几片残瓦叠在一起，缝隙里生出几茎细草。草叶的姿态、光影的投射，乃至瓦片上的青苔纹理，都勾勒得细致入微。
但这都不是让老陈震惊的地方。
他震惊的是那几片瓦的排列方式——那是典型的“九宫叠瓦法”，一种早已失传的宫廷建筑画法。据说只有前朝宫廷画院的几位大师会，用以描绘皇家建筑的檐角瓦当。
可这画画的明明是市井雨景，怎么会用上这种技法？
“陈师傅，如何？”冯老太爷在一旁问。
老陈直起身，看了眼旁边安静站着的静姝。八岁的小女娃，穿着一身素净的襦裙，眼神清澈，怎么看都不像能掌握这种高深技法的人。
“冯老，这画……”他斟酌着词句，“这瓦片的画法，是谁教小娘子的？”
冯老太爷看向静姝。
静姝轻声说：“我自己看着画的。那日下雨，我见王婆婆家屋檐的瓦片就是这样叠的，阳光照下来，影子很好看，就记下来了。”
“王婆婆家？可是镇东头卖豆腐的那家？”老陈追问。
“嗯。”
老陈松了口气。若是照着实物画的，那可能是巧合。可这巧合也太巧了……
“陈师傅，这画有什么不妥吗？”冯老太爷察觉到他神色异常。
“没有，没有。”老陈忙道，“画得极好，极有灵气。老夫只是……叹服小娘子的观察入微。”
他不再多说，专心开始装裱工作。湖绫衬底，素绢包边，紫檀木做轴头……每一步都做得极其认真。
静姝在一旁静静看着。她其实注意到了陈师傅刚才的异常，也记得自己画那处瓦片时，脑海里确实闪过一些模糊的画面——好像是很久以前，在什么地方见过类似的屋檐，很高，很宏伟，不像普通人家的房子。
但她没说出来。
有些事，不知道比知道好。这是娘教她的。
府城府学，明远下了午后最后一堂课，正准备回住处温书，却被同窗叫住：“明远，门房说有你的信。”
明远道了谢，去门房取了信。信封是普通的素白纸，没有署名，没有落款。他捏了捏，里头只有薄薄一张纸。
回到租住的小院，关上门，他才拆开。
信上只有一行字，字迹工整有力：
“令尊赵无咎，是否曾留一黑色铁牌于家中？若有，中秋夜子时，城南土地庙一见。”
明远的心猛地一沉。
父亲确实留下过一个黑色铁牌，娘一直收在妆匣最底层。他小时候偶然见过一次，牌子上刻着看不懂的纹路，非金非铁，触手冰凉。
这事除了娘和他，连小草都不知道。
写信的人是谁？怎么会知道铁牌的事？是父亲当年的战友，还是……别的什么人？
明远站在窗前，望着渐暗的天色，第一次感到一种无力——有些事，不是他埋头苦读就能解决的。
父亲，您到底是谁？您现在又在哪儿？
入夜，青石镇韩师傅的武馆后院。
明轩刚练完一套拳法，浑身是汗。韩师傅递给他一条布巾：“擦擦。今日这套‘小洪拳’打得有模有样了，就是下盘还不够稳。”
“嗯，我明天再练。”明轩擦着汗，忽然问，“师傅，您说……我爹是个什么样的人？”
韩师傅一愣：“怎么突然问这个？”
“就是……想知道。”明轩低下头，“村里孩子都有爹，就我们没有。大姐说爹是打仗死的，可有时候我觉得……爹可能没死。”
韩师傅沉默片刻，拍拍他的肩：“你爹若是没死，总有回来的一天。若是真不在了……”他指着天上的星星，“那就成了星子，在天上看着你们呢。所以你得好好练武，好好长大，别让你爹……别让你娘操心。”
“嗯！”明轩重重点头。
他不知道的是，此刻武馆墙外，两个黑影正悄无声息地离去。
“看清了？”其中一个低声问。
“看清了，眉眼确实像。尤其是那个眼神……”
“回去禀报杨掌柜。”
黑影消失在夜色中。
与此同时，府城“悦来客栈”的天字号房里，杨掌柜正在灯下写密信。
“……龙凤胎之相貌，与当年遗失画像确有七分相似。然事关重大，需进一步确认。另，长子苏明远，才华出众，沉稳过人，疑与国师府旧案有关。三地线索汇集，中秋前后当有分晓。属下已命人暗中保护，静待下一步指示。”
写完后，他用特制的火漆封好信，唤来心腹：“八百里加急，送回京城。”
“是。”
心腹离去后，杨掌柜推开窗，望着空中那轮渐圆的月亮。
十六年了。
国师府的嫡长子失踪十六年，陛下的一双儿女失踪八年，镇国将军府的千金失踪六年……这三桩悬案，竟可能指向同一个地方，同一户人家。
若真是如此，那这苏家……可就是捅破天的存在了。
他轻轻叹了口气。
这个中秋，注定不会太平了。