年羹尧被撸了川陕总督那顶大帽子，发配去杭州当将军那会儿，年世兰在翊坤宫就坐不住了。
她心里清楚，这哪是调任，这是胤禛在剥她二哥的皮！
她二哥对她多好啊，从小护着，她要星星不给月亮，这份情她记着呢。
可宫里的消息越来越糟。
二哥在杭州还敢摆谱？胤禛最恨这个！果不其然，参将、千总……一路贬下去，最后竟然成了看大门的小兵！这简直是奇耻大辱，是把年家的脸面、把二哥的尊严摁在地上踩得稀碎！
她砸碎了几个花瓶，伏在桌上痛哭失声。恐惧像冰冷的毒蛇缠住了她的心。
她不再是那个只为自己争宠的华贵妃了，巨大的家族危机压得她喘不过气。
二哥年羹尧，那个曾经权倾天下、对她百般呵护的二哥，如今成了阶下囚，命悬一线！她不是为了自己的荣华，她是真心想救二哥的命！
并且她知道，这还不是终点。胤禛对二哥的恨意，还有那些墙倒众人推的奏折，下一步是什么？抄家？下狱？还是……赐死？
“二哥…二哥…”她喃喃自语，心如刀绞。她恨自己身在深宫，无能为力。她恨那些落井下石的小人。她更恨胤禛…如此绝情！
就在她几乎绝望，感觉天都要塌了的时候，那个几乎被遗忘的“稻草”——皇后的密信承诺…猛地在她脑子里炸开了！
“早做绸缪，保全自身，以待来日…”皇后的话像魔咒一样回响。
“保全自身…以待来日…” 年世兰猛地抬起头，泪痕未干，眼中却燃起一丝近乎疯狂的光。
“对！皇后！她说过要帮我的！她说过‘以待来日’的！” 她现在顾不上想皇后是不是在利用她。
景仁宫内殿，灯火幽暗，只有宜修和年世兰两人。宜修褪去了平日的端庄面具，眼神锐利而直接。
“华贵妃，本宫知你心焦。”宜修开门见山，“年将军之事，已是死局。皇上心意已决，断无转圜余地。”
年世兰脸色惨白，嘴唇颤抖：“皇后娘娘…难道就真的…”
“活路，不是没有。”宜修打断她，声音压得极低，带着一种蛊惑人心的力量，“但要看年将军自己愿不愿意‘活’。”
年世兰猛地抬头，眼中燃起一丝希望的火苗：“娘娘的意思是？”
宜修缓缓摊开掌心，一枚乌黑油亮、毫不起眼的小药丸静静躺在那里。“此物名为‘瘫痪丸’。服下之后，四肢百骸尽废，口不能言，身不能动，形同废人，只能靠人精心伺候方能苟活。”
年世兰倒吸一口凉气：“您是让二哥…装瘫？让皇上觉得他生不如死，彻底没了威胁，反而能留他一命？但这…这岂不是比死还难受？！”
“难受？”宜修嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“华贵妃，你糊涂！死了，就真的一了百了，年家彻底灰飞烟灭！ 但若你二哥‘病’成这副模样，成了一个毫无威胁、只能躺在床上靠汤药续命的‘废人’呢？”
年世兰愣住了。
宜修步步紧逼，分析利害：“皇上再恨年羹尧，对一个彻底瘫痪、口不能言、连大小便都不能自理的‘废人’，还能下死手吗？赶尽杀绝到如此地步，史官笔下，天下悠悠众口，皇上总要顾忌几分！
甚至允许你们接他回府‘养病’。活着，哪怕是这样活着，就是总比一杯毒酒、三尺白绫强吧？留得青山在啊，
他的命就保住了！而你，作为他的妹妹，本宫亦可从中斡旋，让你有机会照料一二，全了兄妹之情。更重要的是…”
宜修的眼神变得深邃无比，带着赤裸裸的野心：“一个活着的年羹尧，对某些人来说，就是一面旗！ 那些散落在外、惶惶不可终日的年家旧部，看到他们的主子还活着（哪怕生不如死），心里是不是就有了点念想？
有了这点念想，本宫…或者说，愿意庇护年家残部的人，是不是就更容易把他们聚拢起来，给他们一条‘生路’？你二哥的‘命’，就是收拢这些残余势力的最好招牌！他活着，比死了对本宫，对你们年家残余的力量，有用一万倍！
年世兰被宜修这番冷酷又精准的算计震住了。她从未想过，活命竟能以如此屈辱的方式达成，更没想到二哥的“存在”本身，竟成了皇后用来交易的筹码。但…这似乎是绝境中唯一的生路？只要能保住二哥的命！
然而，她太了解年羹尧了。她二哥是何等骄傲、何等刚烈的人物？让他像个活死人一样躺在床上，吃喝拉撒都要人伺候，受人白眼，苟延残喘？那比杀了他还难受！他宁愿痛快一死！
“可是…”年世兰声音发涩，带着绝望，“娘娘，您不了解我二哥……他、他宁可站着死，也绝不会愿意这样屈辱地活！他不会答应的！”
宜修似乎早就料到她的反应，脸色依旧平静，
“本宫明白年将军的傲骨。所以，此事不能由你一人做主，更不能由年将军自己决定。事关年家血脉存续，得问过你的父兄。”
“父兄？”年世兰有些茫然，“父亲年迈，一直在家荣养。大哥他……大哥年希尧他……”
她想起大哥年希尧和二哥年羹尧素来政见不合，关系冷淡，大哥常年在外地为官，很少回来。
宜修轻轻拍了拍她的手背，语气带着不容置疑的引导：“傻妹妹，再不合，打断骨头连着筋，那也是亲兄弟！ 年希尧是你亲大哥，更是年家的长子。年将军若真被赐死，下一个被清算的会是谁？
年家满门还能保全吗？你大哥就算为了自身、为了整个年家的门楣，也绝不会希望看到亲弟弟被处死！ 更何况，他对你这个唯一的妹妹，向来也是疼爱的，他忍心看你失去至亲，痛不欲生吗？”
宜修顿了顿，语气更深沉：“还有你父亲年遐龄老大人。白发人送黑发人，是何等锥心之痛？对一个老父亲来说，一个死去的儿子，和一个活着但只能躺着的儿子，他会选哪个？
哪怕这个儿子只能喘气，那也是他的骨血，是他年家香火的一部分！年老大人在官场沉浮多年，最明白‘活着’二字的分量。他一定会劝年将军，活着！哪怕像棵草一样活着！”
年世兰被宜修这一番话点醒了！对啊！她只想着二哥的骄傲，却忽略了父亲的心痛和大哥的处境！父亲年遐龄年纪大了，最受不得丧子之痛。
大哥年希尧，就算和二哥有矛盾，也绝不愿背上“坐视亲弟被杀”的名声，更怕被牵连。为了年家满门，为了老父亲，为了大哥的前程，也为了她自己……二哥必须活着！哪怕是这样屈辱地活着！
年世兰颤抖着手接过了那个小小的玉瓶，仿佛有千斤重。她看着皇后宜修平静却深不可测的眼睛，知道这是唯一的生路，也是皇后控制年家残余势力的开始。
二哥成了活死人，年家旧部失去了唯一的精神支柱和可能的依靠，他们惶恐之下，只能寻求新的庇护——皇后，无疑是最“仁慈”也最有力量的选择。
“谢…谢皇后娘娘指点迷津，救我二哥性命！”年世兰深深拜下，声音里充满了复杂的情绪，有感激，有绝望，更有一种被命运扼住咽喉的窒息感。
她攥紧了玉瓶，连夜通过隐秘渠道，将皇后的“活命计策”和这枚能让人“生不如死”的药丸，连同父亲和大哥可能的态度，一起传递给了身处绝境、看守城门的年羹尧。
还有也给大哥年希尧，年父也各去了一封信，跟他们说了皇后的计划。