赵和庆踏着黎明前的夜色，无声无息地落在皇城司分部后院的梅树旁。
老梅虬枝，疏影横斜。
枝头几点花苞被夜露浸得莹润，欲放未放，像含在喉间未出口的话。
他没有立刻动作，只是静立在树下，将周身气息收敛到极致。
宗师巅峰的修为，足以让他在这个距离上，不被任何先天高手察觉。
夜风拂过，檐角铁马叮咚。
西厢房中，传来两道悠长平稳的呼吸声。
一道是师姐的。
沉稳，绵长，呼吸间隐隐带着内家真气的流转节律。
那是自幼习武养成的习惯，即便在睡梦中也未曾懈怠。
另一道……
很轻，很浅，像怕惊扰了什么似的。
偶尔会突然急促一瞬，仿佛被梦魇攫住，随即又缓缓平复下来。
是阿紫。
十一岁。
他十一岁时在做什么？
在皇宫练武，在太后高老太太膝前玩乐，在赵煦下学后偷偷溜去福宁殿。
有人护着。
有人教着。
阿紫没有。
阿紫什么都没有。
赵和庆在梅树下静静立了很久。
然后他微微摇了摇头。
不带了。
这次回京，不带她们。
东京那边是什么局面，他还不清楚。
楚王的人有没有渗透皇城，官家究竟察觉了什么危险，宗室、朝臣、宦官……哪一方是敌，哪一方可借力，哪一方隔岸观火？
这些都是要拿命去试的。
他自己去试就行了。
师姐……
师姐十一岁就开始护着他。
一直护到他可以反过来护着她。
十三年了。
该让他来护她了。
至于阿紫。
那丫头才刚刚吃上一顿安稳饭。
让她跟着船队，慢慢走，稳稳走。
三日后启程，北上汴京。
那时候，东京的事应该已经有眉目了。
赵和庆转身，无声无息地掠入书房。
书案上的烛台还剩半截红烛。
赵和庆没有重新点火，只借着窗缝漏进的那一线天光，铺开信笺，研墨提笔。
他写得很慢。
一笔一画，沉稳如常。
“师姐如晤：”
墨迹在淡黄的笺纸上洇开，像落在宣纸上的夜雨。
“京中之事，庆须先行一步。
东南诸务已托付苏相公，泉州市舶、各军整编、蒲氏余党缉捕，皆有定策。师姐勿念。”
他顿了顿，笔尖悬在纸上。
“阿紫甚慧，惜前路坎坷，心性未定。
师姐善教之，不必苛责，徐徐图之。
三日后高明远将军船队北上，师姐可携阿紫同行。”
“纸短意长，余容面禀。”
“弟 庆 顿首”
“腊月十七寅时”
他搁下笔，将信笺折成方胜，放入早已备好的空白信封。
又在封皮上写下“师姐亲启”四字。
墨迹未干。
他没有等，又铺开第二张信笺。
这封信很短。
他将信笺折好，另取一素白信封，封口处用了自己随身的私印。
值房，天光未亮。
天剑、慕容秋荻和王平同时被召来的。
三人并肩站在书案前，看着赵和庆将两封信分别推过来。
“东南情报网，”
赵和庆看着王平，“台州、温州、福州、泉州四处分站已初具规模，接下来要在广州、明州、秀州增设三处。人员调配、经费划拨，你全权处置。”
王平抱拳：“是。”
“群英殿在东南的人手，可以适当向太湖周边收缩。
腊月二十三武道大会，龙虎山两位真人会出面，我们的人不必正面冲突，盯住鬼王和玄冥教高层的行踪即可。”
“明白。”
赵和庆转向慕容秋荻。
“秋荻，这封信，”他将那枚素白信封递过去，“劳你将这封信转交给郡主。”
秋荻接过信封，她没有问什么，只将信收入怀中，简短应道：“是。”
赵和庆看着她，又看了看王平。
“你们二人，”
“东南这盘棋，往后就交给你们了。”
王平与秋荻对视一眼，同时抱拳。
王平道：“殿下放心。”
秋荻没有说话，只是将那枚信又往怀中按了按。
赵和庆点点头，没有再多言。
他起身，绕过书案，走到天剑身前。
将一封信交给了天剑道：“你跑一趟吧！把这封信送到岭南宋家交给青丝！”
天剑躬身接过道了一声“喏”。
赵和庆都安排好了之后，就要出了房间，不过脚步却在门槛处停了一停。
“秋荻，”他没有回头，“师姐那封信，劳你天亮后送去。现在……让她多睡一会儿。”
秋荻低声道：“是。”
赵和庆迈出门槛。
王平看着他的背影消失在走廊尽头的阴影里，忽然低声问秋荻：
“殿下这是……要自己回京？”
秋荻没有回答。
她只是静静看着那盏将尽的残烛，仿佛要从那摇曳的火焰里，看出几分尚未熄灭的天光。
后院，赵和庆又站在那株老梅旁。
西厢房的呼吸声依旧平稳。
师姐的，阿紫的，一道一深一浅，在黎明前最沉的夜色里交织成安然的节律。
他听了一会儿。
阿紫又翻身了。
细细的呼吸忽然急促了半拍，像被什么魇住，又像只是梦里踩空了一脚。
赵和庆的手指微微动了动。
他没有推门。
他只是站在梅树下，听着那道呼吸从急促渐渐平复，重新变得绵长安稳。
然后他转身。
足尖轻点，身形如孤鸿掠影，无声无息地越过院墙。
没有回头。
梅树的枝丫在他身后轻轻颤了颤，一朵半开的苞，不知是被风拂落，还是自己坠了下来，悠悠打着旋儿，落在雪白的阶前。
西厢房，晨光初透。
赵宁儿醒的时候，天已大亮。
她睁开眼，第一眼看见的是枕边阿紫的睡颜。
那张小脸在晨光里显得格外稚嫩，睫毛长长地覆着，嘴角微微翘起，不知梦见了什么好事。
赵宁儿轻轻笑了笑，没有惊动她，只把被角掖了掖。
她起身，披衣推门。
院中老梅依旧，阶前落了一朵半开的苞。
她弯腰拾起，放在掌心端详了一会儿，然后抬眸望向院墙的方向。
那里空空荡荡，只有晨雾正在散去。
“秋荻。”她忽然开口。
一道玄衣身影无声无息地出现在廊下。
“郡主。”
赵宁儿没有回头，只是把玩着掌心那朵梅花苞。
“庆儿走了？”
秋荻沉默片刻。
“……是。”
赵宁儿点点头。
她又站了一会儿，才转身回房。
桌上，一封信安静地躺着，封皮上“师姐亲启”四字，墨迹早已干透。
赵宁儿没有立刻拆开。
她回头看了一眼床上那个缩成小小一团、睡得正香的身影。
“阿紫，”她轻声说，“我们要晚几天回家了。”
阿紫在睡梦里咂了咂嘴，含糊地“唔”了一声，翻个身，继续睡了。
赵宁儿笑了笑。
窗外，朝阳正缓缓升起。
杭州城醒了。
而千里之外的汴京，福宁殿的烛火，已经燃了整整一夜。
殿中那个年轻的帝王，此刻正凭案假寐，眉头微蹙。
他在等。
等他。
等他的庆弟。