蒲亭璋眼中闪过恐惧，但随即被狠厉取代。
蒲煜明和蒲元廷面面相觑，不知所措。
蒲亭玉脸上的笑容终于消失了，取而代之的是凝重。
“三叔的意思是……”蒲煜明艰难地开口，“朝廷这次，真要对我们动手？”
“不是可能，是已经在动了。”蒲开临冷冷道，“家主在杭州音信全无，就是最好的证明。”
他走到大殿中央，目光扫过众人：
“家主之事，暂时先搁置。
当务之急，是应对眼前的危机。”
蒲开临开始下达指令，声音果断，条理清晰：
“老二、老三。”
蒲亭璋和蒲煜明立刻应道：“在！”
“你们俩是大的，老大不在，你们要担起责任。”
蒲开临道，“第一，立刻联络福建路经略安抚使司和转运司，不惜重金，探听官面上的消息。
我要知道朝廷到底有什么动作，那位郡王现在何处。”
“第二，联络福州林家。他们毕竟跟我们是姻亲，林家大小姐嫁给了老五，出了事要拉他们一起扛。
告诉他们，唇亡齿寒，我们倒了，下一个就是他们。”
“第三，从今天起，所有海贸生意全部暂停。
船队召回，货物囤积，不要再出货了。
我倒要看看，离了我蒲家，这泉州港还能不能玩得转！
朝廷不是要整顿吗？那就让他们尝尝贸易断绝的滋味！”
三条指令，条条切中要害。
蒲亭璋和蒲煜明齐声应道：“是！”
蒲开临又看向蒲亭玉：“老四。”
“三叔请吩咐。”蒲亭玉躬身道。
“你这些年拉拢了不少江湖人，现在是用他们的时候了。”
蒲开临道，“把所有能调动的江湖好手聚集过来，保护蒲家核心人员。
尤其是你们几个，还有家眷，都要加强守卫。”
“另外，”他顿了顿，声音更加凝重。
“城外囤积金银和粮食的坞堡，要派重兵把守。
你亲自去一趟泉州厢军大营，把三千厢军调过去。
记住，要带足银两，那些军官，有钱能使鬼推磨。”
蒲亭玉眼中精光一闪：“侄儿明白！”
安排完这些，蒲开临才看向蒲开言，语气平静却带着一丝挑衅：
“二哥，你看我安排的，怎么样？”
蒲开言脸色变幻，手中的念珠捻得飞快。
他不得不承认，老三的安排确实周全。
应对危机，需要的就是这种果断和狠辣。
相比之下，自己刚才那番“大而不能倒”的言论，显得多么苍白无力。
但更让他心惊的是，老三在家族危难时刻展现出的掌控力。
这一番安排，几乎是在宣告：现在蒲家，由我蒲开临说了算！
“很好。”蒲开言缓缓站起身，脸上挤出一丝笑容，“老三，你安排得很好。”
他走到蒲开临面前，深深看了这位三弟一眼：
“你果然……比我强。”
说完这句话，蒲开言甩袖而去，背影显得有几分落寞。
大殿内，剩下的人面面相觑。
蒲开临对蒲煜明和蒲元廷挥了挥手：“你们也去办事吧，越快越好。”
两人躬身退下。
蒲亭玉也行礼告退：“三叔，我这就去安排。”
转眼间，大殿内只剩下蒲开临和蒲亭璋父子二人。
灯光摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长。
蒲开临走到供桌前，看着上方蒲家先祖的牌位，久久沉默。
“爹。”蒲亭璋轻声唤道。
蒲开临转过身，脸上已没了刚才的威严，取而代之的是一种深沉的疲惫。
“亭璋，坐。”他指了指旁边的椅子。
父子二人相对而坐。
“爹，您刚才的安排……”蒲亭璋欲言又止。
“是不是觉得，我太大动干戈了？”
蒲开临苦笑，“甚至有些……小题大做？”
蒲亭璋点点头：“朝廷就算要整顿，也未必就会对我们下死手。毕竟我们……”
“毕竟我们势力庞大，毕竟我们有官身，毕竟我们每年上缴那么多商税。”
蒲开临打断儿子的话，摇了摇头，“亭璋，你二叔说的那些，都是屁话。”
他的声音低沉而悲凉：
“这世上，哪有什么‘大而不能倒’？
当年义门陈氏，累世同居三百年，家族三千余口，朝廷一道旨意，不就拆分成几百份，分居全国各地了吗？
陈氏还是汉人，还是书香门第，还有那么多官员。我们蒲家呢？”
蒲开临看着儿子，一字一句道：
“我们是蕃商，是穆斯林，是非我族类。华夷之辨，这四个字，你懂吗？”
蒲亭璋脸色渐渐发白。
他懂了。
平时朝廷用得上蒲家，自然客客气气。
可一旦觉得蒲家尾大不掉，威胁统治，那“华夷之辨”就是最好的刀子。
“所以，我们要做最坏的打算。”
蒲开临从怀中取出一枚令牌，递给儿子。
“这是倭国平氏家族的令牌。
你找个机会，悄悄把你那两个小子送到倭国去。
平氏家主欠我一个人情，会庇护他们。”
蒲亭璋接过令牌，手有些发抖：“爹，真的……真的到了这种地步？”
“但愿是我多虑。”蒲开临叹了口气。
“但凡事预则立，不预则废。
如果真到了那一步，你立刻带着家小，向南去广州。”
“广州？”蒲亭璋一愣，“那不是宋氏的地盘吗？他们会庇护我们？”
“我和岭南宋家有些交情。”
蒲开临淡淡道：“二十年前，我救过宋家老家主一命。
这份人情，他们得还。
到了广州，找宋氏出示这枚玉佩。”
他又从怀中取出一枚羊脂白玉佩，雕成如意形状，质地温润。
蒲亭璋接过玉佩，心中五味杂陈。
父亲竟然早就在暗中安排了这么多后路……
“您呢？”他忽然意识到什么，猛地抬头，“您不跟我们一起走？”
蒲开临笑了，笑容中带着一种决绝：
“我这一把老骨头了，还有些事要办。”
“什么事比性命还重要？！”蒲亭璋激动道。
蒲开临没有回答，而是望向殿外漆黑的夜空，眼中浮现出复杂的神色。
良久，他才缓缓道：“亭璋，你还记得你姐姐吗？”
蒲亭璋浑身一震。
姐姐……
那个比他大三岁，温柔美丽的姐姐。
他怎么会不记得？
“三十年前，你姐姐十七岁，正是最美的年纪。”
蒲开临的声音变得飘忽，仿佛陷入了遥远的回忆。
“她喜欢穿白色的长裙，笑起来有两个酒窝。她会弹琵琶，会写诗。”
蒲亭璋眼中涌起泪光。
他记得。
他全都记得。
“可是那年……”
蒲开临的声音颤抖起来，“玄冥教来泉州，要挑选圣女献祭。看中了你姐姐。”
“爹！”蒲亭璋哽咽道，“别说了……”
“要说！”蒲开临猛地转过头，眼中迸发出仇恨的光芒。
“我永远都忘不了那一天！你二叔为了讨好鬼王，为了换取玄冥教对蒲家的庇护，竟然答应把你姐姐献出去！”
他的拳头握得咯咯作响：
“我反对！我拼命反对！
可是你大伯、你二叔，他们都同意了！
他们说，一个女子，能换来蒲家十年的平安，值了！”
“我跪下来求他们，我磕头磕得额头流血！可是没用……都没用……”
蒲开临的眼泪终于流了下来，这个七十多岁的老人，此刻哭得像个孩子：
“那天晚上，你姐姐被带走的时候，她回头看了我一眼。
那眼神……我这辈子都忘不了。
她在问我：爹，你为什么保护不了我？”
蒲亭璋也哭了，父子二人相对流泪。
“后来呢？”蒲亭璋嘶声问道。
“后来？”蒲开临擦去眼泪，声音变得冰冷。
“你姐姐被献祭给鬼王，据说被吸干了。
我从此与你二叔决裂，搬出了蒲家大宅。
这三十年来，我拼命练武，用尽天材地宝，终于突破了宗师境界。”
他眼中寒光闪烁：
“因为我发誓，总有一天，我要亲手杀了鬼王，为你姐姐报仇！”
蒲亭璋终于明白了：“所以您留下，是为了……”
“腊月二十三，湖心岛武道大会。”
蒲开临一字一句道，“这是我唯一的机会。”
“可是爹！”蒲亭璋急道，“鬼王修为深不可测！您虽然突破了宗师，但毕竟初入此境，如何是他的对手？”
“打不过也要打。”蒲开临平静道，“有些事，明知是死，也要去做。否则，我活着还有什么意义？”
他看着儿子，眼中满是慈爱和不舍：
“亭璋，你是好孩子，比你四弟果决。
蒲家如果真的倒了，你要活下去，把孩子们养大。如果有机会……重建蒲家。”
蒲亭璋跪倒在地，泣不成声：“爹……”
“去吧。”蒲开临扶起儿子，拍了拍他的肩膀，“去做你该做的事。记住，如果事不可为，立刻就走，不要犹豫。”
蒲亭璋重重点头，一步三回头地退出了大殿。
空荡荡的祠堂里，只剩下蒲开临一人。
他走到供桌前，点燃三炷香，插在香炉中。
青烟袅袅升起，模糊了先祖的牌位。
蒲开临跪了下来，对着牌位磕了三个头。
“列祖列宗在上，不肖子孙开临，今日做出对不起家族的决定。
但有些仇，不能不报；有些债，不能不讨。”
他抬起头，眼中燃烧着熊熊火焰：
“若此去不回，便不回吧。”
殿外，夜风呼啸，仿佛在呜咽。
泉州城的这个夜晚，注定有许多人无眠。
而远在海上，赵和庆率领的战船，正劈波斩浪，朝着兴化军方向全速前进。
风暴，越来越近了。