冰凉的液体滑入喉咙，却未能浇熄心底翻腾的复杂。他沉默片刻，伸手又为自己斟满一杯。
一杯接一杯。
他平日几乎不碰这东西，只在特殊场合浅酌几杯。但今晚，他忽然懂了那个总爱豪饮的老色批。
人在迷茫时，这玩意儿确实能短暂地带来一丝慰藉。
那些积压心底的话无处可倾吐。唯一能诉说的人儿早已睡下，她最近似乎接下了三代发给她的与根相关的任务，也累得很。魔方不愿一身酒气地扰了她的清梦。
望着窗外的月亮，魔方想拽几句诗词抒发胸臆，憋了半天却一个字也蹦不出来。他烦躁地揉了揉自己的刺猬头，索性纵身从窗户跃出。
还是去走走吧。
他漫无目的地游荡在木叶寂静的街道上，昏黄的夜灯拉长了他摇晃的影子。走着走着，前方似乎隐约透出一抹光亮。魔方下意识循着光的方向踱去，心下嘀咕：
谁家的神仙比他这个醉鬼还能熬？
脚下的路越来越熟悉。最终，他停在了一栋眼熟的房子前。
看着鸣人家里透出的灯光，魔方嘴角狠狠一抽。
好家伙，原来亮灯的是自己家！
“今天不是让自来也那个老登来照顾他吗？”
魔方揉着发胀的太阳穴，一股火气混着酒意往上涌，
“这俩活宝又在搞什么幺蛾子？”
一丝无奈，又带着点自己都没察觉的牵挂，悄然浮上心头。
他收敛气息，悄无声息地靠近鸣人家的窗户，正打算像往常一样溜进去看看这对“卧龙凤雏”又在作什么妖，屋里却清晰地传来了对话声。
“喂！鸣人，魔方那小子都说了今晚有事，你就别硬撑了，快乖乖睡觉去！”
自来也的声音透着明显的无奈。
“我不要！”
鸣人立刻大声反驳。
“好色仙人你是没看见！今天魔方大哥情绪可激动了！虽然不知道发生了什么，佐助那家伙心情也差得很……但他们都为了救我来的！心情不好的时候找人谈心最有效了！要是我睡了，他们肯定就不来了！”
“没人会大半夜来找你的啦，臭小鬼！快听大人的话去睡觉！”自来也的声音提高了些，带着点抓狂。
“啊！我不要！好色仙人你这个大笨蛋！”鸣人嚷嚷着，听起来像是在床上打滚。
“你说什么？！你这个臭小鬼……”
屋内的争执似乎升级了。
屋外的魔方将一切听在耳中，一股暖流悄然注入心田，驱散了几分醉意和烦闷。他放弃了惯常的翻窗路线，走到门前，轻轻叩响门板，扬声喊道：
“鸣人！老色批！开门，我来了！”
“啊！魔方大哥！”
屋内立刻爆出鸣人惊喜的尖叫。
“好色仙人你看！我说什么来着！魔方大哥你等我！我这就来开门！哎呦…！”
紧接着的是重物落地的闷响和呼痛声。
屋内的自来也重重叹了口气，认命的声音传来：
“真是个笨蛋……”
他走到门前，为魔方打开了门。
看着眼前带着几分醉意、眼神却比平时柔软些的弟子，自来也眼中掠过一丝不易察觉的心疼。他难得地没有耍宝，只是默默侧身让开，高大的身躯背对着魔方，轻轻将门带上。
魔方走进温暖的屋内，一眼便看到鸣人已经趴在地上，呼呼大睡起来，嘴角还挂着满足的弧度。他不由淡淡一笑，低语道：
“这小子……今天也吓坏了吧。”
自来也走到魔方身侧，压低声音抱怨道：
“这臭小鬼，今晚死活不肯睡。明明自己今天被那些家伙折腾得够呛，早就撑不住了，还非要等你和那个叫佐助的小子，说什么怕你们心情不好没人陪……害得本仙人也跟着熬。”
他无奈地揉了揉太阳穴，随即话锋一转，带着几分关切地调侃道：
“结果你小子还真来了？我还以为你今晚会待在桃乃木那丫头那儿呢？”
魔方自然听出了他话里那份不着调的关心。
魔方笑了笑，月光映在他微醺的脸上：
“本来是想在那儿的，但看今晚月色不错，就出来走走。结果不知不觉就走到了这附近，看你们灯还亮着，就过来看看了。”
“是吗？”
自来也看着眼前的弟子，也回以一个温和的笑容。
两人合力把睡得香甜的鸣人抱上床，替他掖好被角。随后，他们便在地铺上并排躺了下来。清冷的月光透过窗户，温柔地洒在两人身上，铺开一片宁静而安心的银辉。
这份宁静并未持续太久。
“老色批，”
魔方望着天花板，声音在寂静中显得格外清晰。
“你没什么想问我的吗？”
“有啊！”
自来也立刻接话，语气带着点促狭。
“你小子打算明天怎么跟桃乃木那丫头解释你这一身酒气？为师可是很担心你的感情路啊！”
“……你知道我说的不是这个。”
魔方无奈地偏过头。
“切，被发现了啊。”
自来也挠了挠脸，随即话锋一转，声音里带上几分夸张的恳求。
“纲手不是回来了吗？徒弟！快帮为师想想办法！为师的终身幸福可都系在你身上了！你忍心看为师孤独终老吗？”
“师父…”
魔方轻轻唤了一声，语气里带着一种难得的郑重。
“嗯？”
自来也侧过头。
“……谢谢您。”
少年的声音很轻，却清晰地落在寂静的房间里。
“……啊，”
自来也微微一怔，随即了然，目光柔和下来。
“我明白的。”
他抬手，轻轻拍了拍魔方的肩膀，
“快睡吧。”
魔方紧绷的身体彻底放松下来，呼吸很快变得均匀而绵长，沉沉地睡了过去。
自来也却没有立刻合眼。他就着月光，静静注视着身旁少年那张褪去了战斗时的锋芒与算计、只剩下纯然平静的年轻面孔。
长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，眉宇间还带着一丝未脱的稚气。只有在这样毫无防备的沉睡时刻，自来也才能真切地感受到，眼前这个漩涡魔方，终究只是一个十二岁的孩子。
一个会在迷茫时寻求慰藉，需要人守护的少年。
在这个月色格外皎洁的夜晚，不眠的，并非只有鸣人小屋里的师徒。
靠近村外的边缘，佐助的身影悄然出现。他俯视着脚下，一条细小的白蛇正警惕地昂起头，冰冷的竖瞳快速扫视着四周。片刻后，那蛇竟似人性化地松了口气，紧绷的蛇躯松弛下来。
“你渴望力量吗？佐助……”
一个沙哑而带着邪魅气息的声音，仿佛直接从蛇信颤动中传出，幽幽地飘散在清冷的月光下。
与此同时，村子的最高处火影岩，准确的说是四代目火影的岩像头顶。一道虚幻般的黑色身影静立于此，宛如月光投下的剪影。
他并非来此缅怀儿时憧憬的梦想，选择这里，只因它足够高，足以俯瞰整个木叶。
面具下难以窥探的目光，长久地锁定在远处那栋已熄灯的小屋上。直到确认那里的人彻底安眠后，他才收回视线。
一阵无声的空间漩涡凭空浮现，将他的身影吞噬，岩像顶端重归寂静，仿佛从未有人踏足。
而在那熄灯的小屋地铺上，自来也也并未入眠。他咀嚼着不久前三代火影的话语，那沉甸甸的分量在他心中反复掂量。
窗外的月光流淌进来，映亮了他眼中复杂的光芒，那光芒深处，一个决定似乎终于清晰。
他望向窗外皎洁的明月，低语仿佛一声叹息，又像是对未来的宣告：
“第五代火影……吗？”