死亡森林的硝烟与血腥气仿佛还萦绕在鼻尖，魔方已带着惊魂未定的香磷回到了相对安全的木叶核心区域。
他并未耽搁，直接找到了正在火影办公室与自来也商议对策的三代火影猿飞日斩。
办公室内气氛凝重。看到魔方带着一个陌生的红发眼镜少女进来，三代和自来也都停下了交谈，目光落在香磷身上。
少女身上还带着战斗留下的狼狈，眼神怯生生的，紧紧跟在魔方身后，手指无意识地揪着魔方的衣角。
“魔方，这位是？”
三代放下烟斗，目光温和地看向香磷，看着她那红色的头发，带着几分推测的询问道。
魔方言简意赅：“漩涡香磷，死亡森林的幸存考生，是草隐村的，她被大蛇丸盯上了。”
三代立刻明白了其中的严重性。他看向香磷，声音沉稳而带着安抚：
“漩涡香磷是吗？我是木叶隐村的三代目火影，猿飞日斩。欢迎来到木叶。你在这里是安全的。”
他顿了顿，继续道：
“关于你草隐村忍者的身份，以及你滞留木叶的问题，我会亲自与草隐村方面交涉。你不必担心，安心在这里住下。”
三代的话语温和而又厚重，带着一种让人不由相信的魔力。
香磷低着头，身体微微颤抖，没有立刻回应。她悄悄抬起眼帘，飞快地瞥了一眼身旁的魔方，眼神中充满了依赖和不安。
她不知道这位强大的救命恩人会不会继续保护她，也不知道这个陌生的村子是否真的安全。
自来也人老成精，一眼就看穿了少女的顾虑。他摸着下巴，嘿嘿一笑，打破了沉默：
“老头子，你看把这小姑娘吓得。她现在最信任的，恐怕就是把她从大蛇丸嘴里救出来的魔方了。”
他转向魔方，促狭地挤了挤眼
“我看，不如就让香磷小姑娘先跟着魔方住一段时间？有他在，小姑娘也能安心点，对吧？”
三代闻言，捋了捋胡子，思考着这个提议的可行性。他看向魔方：
“魔方君，我记得你现在是借住在鸣人那里？鸣人那孩子本来就……再加一个人，会不会不太方便？如果需要，村里可以为你和香磷安排新的住所。”
魔方面色平静，仿佛在陈述一件再平常不过的事情：
“不用麻烦，火影大人。我现在有另一个住处。”
他顿了顿，补充道
“在桃乃木家。”
“哦？”
三代和自来也同时一愣。
下一秒，两个老司机瞬间秒懂！
“噗——咳咳！” 自来也刚喝进嘴里的茶水直接喷了出来，呛得他满脸通红。他猛地拍案而起，指着魔方，声音因为激动而拔高，甚至有些破音：
“什……什么？！另一个住处？！在桃乃木那丫头家？！好小子！！”
他脸上的表情极其精彩，混合着惊喜以及羡慕嫉妒恨，整张脸肉眼可见地涨红、升温，几乎要冒出蒸汽，
“不愧是我自来也的徒弟！这速度！这效率！简直青出于蓝而胜于蓝啊！哈哈哈哈！”
他试图用夸张的大笑掩饰自己的羡慕心理，但那红温的脸和跳动的眼角肌肉完全出卖了他。
魔方只是淡淡地瞥了他一眼。
“老登，你还得练！”
三代火影的脸上先是闪过一丝惊讶，随即那布满皱纹的脸如同绽放的菊花，露出了极其欣慰和惊喜的笑容，连烟斗都差点拿不稳了。
他看向魔方的眼神充满了长辈的慈爱和赞赏：
“好…好啊！魔方君！这真是……太好了！”
他顿了一下，语气变得郑重而充满感激，
“桃乃木那孩子……承蒙你的照顾。我这个做长辈的，由衷地感谢你！”
魔方坦然接受这份感谢，甚至开了个小小的玩笑：
“您言重了。说起来，还得‘感谢’大蛇丸那家伙的‘助攻’。”
他意有所指地提了一下大蛇丸的袭击。
三代闻言，脸上的笑容收敛了一些，眼神变得锐利，他随即正色道。
“魔方，你放心。桃乃木和香磷的安全，我会亲自负责。我会增派最精锐的暗部小队，二十四小时暗中保护她们两人。绝不会让大蛇丸或其他家伙有可乘之机！”
魔方点了点头，有了火影直属暗部的保护，他确实能放心不少。
“那么，我先带香磷去桃乃木那里安置下来。”
他看了一眼依旧有些瑟缩的香磷。
“之后，我会协助自来也老师，追查大蛇丸在村子里的踪迹和目的。”
“嗯，辛苦你们了。”
三代郑重地点头。他像是想起了什么，走到办公桌后，打开一个封印卷轴，从中取出一个卷轴，卷轴的封皮上，烙印着代表“禁”字的复杂符文。
“这是之前承诺给你的。”
三代将卷轴递向魔方。
魔方看着那卷轴，眼神中闪过一丝精光。他没有客气，伸手接了过来。
“谢了，师爷。”
魔方掂量了一下卷轴，嘴角勾起一抹自信的弧度。
他将禁术卷轴收起，然后对身后的香磷说道：
“走吧，带你去个安全的地方。”
香磷看着魔方，心中的恐惧稍稍平复了一些。她鼓起勇气，轻轻点了点头。
魔方牵着香磷，无视了旁边还在碎碎念“可恶啊…为什么我这么多年就……”“好徒弟你倒是教教师父啊…” 的自来也，对三代微微颔首示意，便转身离开了火影办公室。
看着魔方带着香磷离开的背影，以及他手中的卷轴，三代深深地吸了一口烟，眼中充满了复杂的情绪。
……
桃乃木的家
桃乃木正坐在窗边的小桌前看书，清晨的阳光透过窗棂洒在她身上，显得宁静而美好。
听到开门声，桃乃木抬起头，那双清澈的大眼睛先是落在魔方身上，随即好奇地转向了他身后那个陌生的红发眼镜少女。
当看到香磷紧紧抓着魔方的衣角，身体还在微微发抖，一副惊魂未定、楚楚可怜的模样时，桃乃木的眼中瞬间充满了大大的疑惑。
她放下书，站起身，双手抱胸，眼神在魔方和香磷之间转了几个来回，然后粉唇微启，用一种带着点微妙调侃、又有点难以置信的语气说道：
“虽然我不在乎你在外面再找一个……但这速度，是不是也太快了点？昨晚才……今天早上就带新人回家了？”
魔方：“……”
“咚！”
魔方毫不客气地伸出手指，在桃乃木光洁的额头上不轻不重地弹了一下。
“想什么呢！”
桃乃木捂着被弹的额头，撇了撇嘴，倒也没生气，只是那双漂亮的眼睛依旧带着探究看着香磷。
魔方叹了口气，拉着香磷在客厅坐下，言简意赅地将死亡森林里遭遇大蛇丸、救下香磷、以及香磷漩涡族人的身份和被大蛇丸盯上的事情说了一遍。
“……所以，她现在无处可去，又很危险。三代老头已经同意她留在木叶，但暂时需要个安全的地方安置。”
魔方看向桃乃木。
“这段时间，她可能得先住在这里，我来问问你的意见。”
桃乃木安静地听着，脸上的调侃之色渐渐褪去，取而代之的是认真和了然。当听到大蛇丸袭击和香磷的处境时，她的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝同病相怜的忧虑。
“原来是这样……”
桃乃木点了点头，表示完全理解。她站起身，走到依旧低着头、身体微微紧绷的香磷面前。
她脸上绽开一个温暖而真诚的笑容，声音轻柔却清晰地自我介绍道：
“你好，香磷。我叫桃乃木，欢迎你来我们家。这段时间你就住在这里吧，不用害怕。”
香磷犹豫了一下，最终将自己的手放进了桃乃木温凉的手掌中。
然而，让香磷没想到的是，桃乃木并没有只是简单地握手。
桃乃木将香磷略显单薄的身体轻轻搂在怀里，一只手安抚地拍着她的后背，声音温柔得如同拂过水面的春风：
“没事了……香磷。在这里很安全，真的。”
她抬眼看了一眼旁边的魔方，眼神带着一丝不易察觉的温柔和安心。
“有这个靠得住的家伙在，没人能伤害你。所以，不用再害怕了，好吗？”
香磷被这突如其来的行为惊到了，她随即感受到了桃乃木的查克拉，那是她十分熟悉的，同类的感觉。
这个女孩，和她有着相似的经历？！！
她似乎是想起了逝去的母亲，眼眶不由地发红，她终于哭了出来。
哭声撕心裂肺，充满了积压已久的恐惧、痛苦和悲伤，眼泪如同断了线的珠子，瞬间浸湿了桃乃木肩头的衣料。
“妈妈！…妈妈……”
魔方在一旁默默地看着这同病相怜的两人，没有言语。