师爷连滚爬爬地跑了出去。很快，几批最死忠、也是最凶悍的护卫和重金雇来的杀手，携带着胡炜的手令和毒药、火油等物，趁着夜色，扑向城外的黑风岭。
黑风岭贼巢此刻正因前次劫道失利、损兵折将而士气低落。胡炜派来的杀手假借“运送补给、商议要事”之名，轻易进入了山寨核心。酒过三巡，毒药起了作用，杀手突然发难，刀光剑影伴随着火起，顷刻间便将包括贼首在内的一众知情人屠戮殆尽！随即纵火焚寨，制造了山贼内讧火拼的假象。一座经营多年的贼窝，一夜之间化为焦土，随之灰飞烟灭，但因山寨地处偏僻，消息暂未传入城内。
第二日夜，一波杀手潜入了防守形同虚设的季府。病榻上的季昀还在做着如何向胡炜求饶乞命的白日梦，便被闯入的蒙面人一刀结果了性命。府中核心几人，季荣和几个心腹老管事、账房，也纷纷被灭口。杀手们动作麻利，搜刮了书房和账房可能存在的书信、账本等物，随即同样纵火制造混乱。
季府，一夜之间，名存实亡，几乎被胡炜的疯狂清洗屠戮一空，除了早被季达藏起来的杨姨娘和季婉，早在季昀病重、季府陷入混乱之初，季达便已通过万福安插在季府的眼线，趁乱将一直无人关注的杨姨娘和五小姐季婉秘密转移至车马行内保护起来。
在下达了灭口任务后，胡炜片刻不停，携带搜刮来的大量金银细软和最重要的几样东西，着最核心的几个护卫，连夜仓皇出逃！直奔邺城方向！投奔那位在朝中手握重权、正在乱世中扩充自身势力的“新贵”靠山！他要用手中的钱财和可能掌握的某些秘密，换取最后的庇护！
次日清晨，季府惨遭“灭门”、黑风岭山寨被烧的消息，一前一后而来，像颗炸弹，再次震撼了整个郯城！
百姓惊恐万状，议论纷纷，都猜测是胡炜手段残忍，杀人灭口，令人发指。
县令赵德柱闻讯，吓得直接病倒，闭门不出，彻底躺平。
而季达，在得知消息的第一时间，先是“震惊”，一天后......继而“悲愤”！
他立刻以“季家唯一幸存男丁”的身份，带着大批“闻讯赶来”的车马行伙计， “痛心疾首”地接管了已是焦土残垣的季府， “意外”地在废墟中“发现”了那份早已被他暗中调包、但此刻显得无比“珍贵”的季家完整产业地契和账册！
顺理成章地，在“全体郯城百姓（知道他季记大东家身份的人）的同情与支持下”，在“官府无人主持大局”的情况下，季达“含泪”继承了季家所有的剩余产业和土地，整合速度之快，令人瞠目结舌。胡炜的疯狂灭口，竟在客观上为季达清除了掌握季家家业的所有阻力，让他兵不血刃地全面接手了季家的一切！这份“意外之喜”，连季达自己都稍感愕然。
与此同时，身在邺城的高昂，也接到了朝廷的封赏。朝廷表彰其忠勇果敢，揭露奸邪，赏赐金银绢帛，并应某位实权人物的“举荐”，将其留在邺城，委任为某卫府将军麾下的统军，负责京畿部分防务。
高昂欣喜至余，即刻前往拜会上司，结果那位大佬在接见高昂时暗示：跟着我，要紧的是“懂事”，定保你荣华富贵，往日那些“路见不平”的性子，该收一收了，不然...。
高昂从大佬府上出来，心中却已无半分喜悦，他豁出性命、千里奔袭送信，所求不过是一个公道正义，换来的却是成为他人棋子的命运。这浑浊的世道，这蝇营狗苟的朝廷，让他感到一阵窒息般的无力与心灰意冷。
“京官…呵…”他苦笑一声，眼中闪过一丝决然，“此地…非某所求。”他找了早年老师暗中活动，寻找外放的机会，目标直指——沂州府。那里，至少离他熟悉的边关更近，离那位新结识的季小兄弟也更近些。他心底对那位年轻的商人，产生了一丝莫名的期待。
季达站在已然易主的季府废墟前，周围全是忙碌的伙计，一个大大喷嚏，心中有些疑问，随即想到胡炜人已在逃往邺城路上，现在追已经追不上了，恐怕后面对付起来会很麻烦。不过想到胡炜逃向其靠山的行为，很可能将火烧向更高层，引发更大的波澜，还有点小期待呢。
而他自己，已悄然掌控了郯城大部分的经济命脉和民间势力。
邺城，丞相府邸深处。一名身着紫袍、气度威严的中年男子，名高隆之，大丞相高欢族弟，任尚书右仆射，正看着手中一份密报，面色阴沉。密报详细记录了胡炜在郯城的种种恶行，以及其与地方豪强勾结、激怒民怨、乃至可能牵连更广的蠢事。
“蠢材！废物！”高隆之低声骂道，将密报重重拍在案上，“如此不堪大用，留之何益？！如今东西对峙，正值用人之际，陛下与丞相最忌地方生乱，授人口实！此等蠢货，竟还想来投奔于我，简直不知死活！”
他眼中寒光一闪，对垂手侍立的心腹吩咐道：“那个胡炜…快到邺城了吧？”
“回主上，已至城外三十里驿馆。”
“让他‘病逝’吧。”高隆之语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“做得干净些，像急症暴毙。他带来的那些东西…清点入库。至于那些跟着他来的…知道太多的，一并处理掉。”
“是。”心腹毫无波澜地领命而去。
当夜，邺城郊外驿馆传来消息：胡炜郎中旅途劳顿，突发恶疾，呕血不止，未及延医便已暴毙！其随行护卫亦有数人感染时疫，相继身亡…
消息在几日后传回郯城，百姓先是愕然，随即拍手称快，直呼苍天有眼，恶有恶报！无人深究其暴毙真相，只道是天道循环，报应不爽。
季达在车马行密室听到万福禀报此讯时，只是微微挑了挑眉，并无太多意外。
“倒是省了些麻烦。”他轻啜一口茶，“如此也好，尘埃落定。我们的动作，可以更快些了。”