兄弟二人边吃边聊，从江南赈灾的后续事宜，说到北方边境的防务，又聊到各地上一年秋收的情况，气氛轻松融洽。
老朱听着朱瑞璋细细禀报江南百姓安置、春耕筹备的事宜，频频点头，眼中满是赞许：
“还是你办事靠谱，江南那摊子事，换了别人，我还真不放心。
那些富商愿意捐粮捐银，也是冲着你的面子，百姓敬你、信你，这比什么都强。”
“这么大的帽子，我可戴不起，再说，咱们做这些，本就是为了大明百姓，为了咱们打下的江山。”
朱瑞璋放下碗筷，语气认真，
“只是此次江南洪灾，也给咱们提了醒，大明疆域辽阔，各地事务繁杂，不能顾此失彼，后续还得完善水利监管制度，避免再出此类祸事。”
老朱点点头：“你说的在理，这事你多费心，拟定个章程出来，咱们兄弟一起敲定。
对了，张威那杀才怎么样了？听闻他还活着，在苏州养伤，我这心也放下了。”
“放心，钱东来把他照料得很好，郎中说再养一段时间，便能痊愈。等他伤好，便接他回应天。”朱瑞璋回道。
用罢晚膳，夕阳彻底沉入西山，天边染上一抹绚烂的晚霞，应天城渐渐被暮色笼罩，街道上灯火次第亮起，星星点点，连成一片。
老朱站起身，伸了个懒腰，看向朱瑞璋，笑着说道：
“吃了饭，闷在宫里也没意思，走，陪咱出宫走走。应天城的夜景，咱们也好久没一起看过了。”
朱瑞璋自然应允，二人悄悄从侧门出宫，沿着宫墙外侧的街道，缓缓朝着秦淮河的方向走去。
此时的大明历经数年休养生息，百姓安居乐业，国库充盈，早已不是开国之初的百废待兴。
应天城作为国都，更是繁华至极，街道两旁商铺林立，酒肆、茶馆、绸缎庄、胭脂铺，样样俱全，
行人络绎不绝，商贩的吆喝声、行人的说笑声、马车的轱辘声，交织在一起，一派盛世繁华之景。
晚风徐徐，带着春日的暖意，吹在身上格外舒服。
兄弟二人并肩走在青石板路上，没有君臣之别，没有帝王威严，只是像寻常兄弟一般，慢悠悠地走着，聊着过往的趣事。
老朱看着街边热闹的景象，脸上露出欣慰的笑容：
“想当年，应天城还是一片萧瑟，如今这般繁华，都是咱们一手打下来、守下来的，值了。”
“是啊，百姓能安居乐业，能有吃有穿，不用再受战乱之苦，便是盛世光景了。”
朱瑞璋附和道，目光却渐渐望向不远处灯火璀璨、人声鼎沸的秦淮河畔，眉头微微蹙起。
越靠近秦淮河，喧闹声便越大。
十里秦淮，是应天城最繁华的所在，尤其是入夜之后，更是灯火通明，笙歌燕舞，彻夜不休。
二人沿着河岸缓步前行，只见秦淮河面波光粼粼，两岸雕梁画栋的楼阁鳞次栉比，挂着各式精致的灯笼，红的、绿的、粉的，将河面映照得五彩斑斓。
河面上，无数艘画舫缓缓飘荡，雕花木窗精致华美，
船帘半卷，隐约可见里面坐满了达官显贵、文人墨客，歌姬们身着艳丽衣裙，轻歌曼舞，丝竹之声婉转悠扬，隔着河面都能清晰传来。
岸边更是人头攒动，权贵子弟、富商巨贾三五成群，流连于楼阁之间，出手阔绰，挥金如土，处处透着奢靡浮华的气息。
老朱也停下脚步，目光落在秦淮河的繁华盛景之上，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一片深沉。
他看着那些穿梭在画舫与楼阁间的身影，听着耳边不绝于耳的丝竹歌舞之声，沉默不语。
朱瑞璋抬手指着河面那些奢靡的画舫，指着岸边醉生梦死的人，看向身旁的老朱，声音平静，却带着一丝沉重：
“哥，你看这秦淮河，如今这般繁华，这般奢靡，你心里是何想法？”
老朱没有立刻回答，依旧定定地望着河面，
目光扫过一艘艘装饰华丽的花船，扫过那些衣着光鲜、醉态可掬的达官显贵、富商巨贾，久久没有开口。
过了足足半炷香的时间，老朱才缓缓收回目光，看向朱瑞璋，语气平淡，却带着一股难以掩饰的凝重与失望，淡淡开口：
“奢靡成风。”
短短四个字，道尽了他心中的感慨与不满。
他出身底层，见惯了百姓的疾苦，深知江山来之不易，
如今大明刚刚安稳，朝堂上下、权贵阶层便开始贪图享乐，沉迷于秦淮河的温柔乡，
忘却了当年征战的艰辛，忘却了民间百姓的疾苦，这般风气，若是任由其蔓延下去，怕是要动摇国本。
朱瑞璋闻言，重重地点了点头，长长叹了一口气，语气愈发沉重，将心中积攒已久的担忧尽数道出：
“是啊，你说得没错，就是奢靡成风，而且这股风，越刮越盛了。
应天城偏居江南，自古便是鱼米之乡，山水秀丽，气候温润，日子过得太过安逸，太过舒坦了。”
他顿了顿，目光再次扫过秦淮河上的歌舞升平：“你看这秦淮河的歌姬，舞跳得越柔，歌唱得越甜，就越能磨掉人的血性。
咱们大明的武将，当年跟着咱们南征北战，跨马杀敌，个个都是铁骨铮铮的汉子，守土卫国，舍生忘死。
可如今，不少人打完了仗，享了富贵，便整日流连于此，沉醉在温柔乡里，刀枪入库，马放南山，
渐渐没了当年的锐气，没了武将该有的骨气，连练兵都懈怠了，
长此以往，谁还能上阵杀敌？谁还能守护大明的边境？”
“再看那些文官，寒窗苦读数十载，入朝为官，本该心怀百姓，清正廉明，坚守风骨，为百姓谋福祉，为江山定社稷。
可如今，多少文官下了朝，便往这秦淮河跑，沉迷宴饮，结交朋党，贪图享乐，把百姓的疾苦、朝堂的正事抛在脑后。
本该有的清正廉明、文人风骨，在这酒色财气里，一点点被磨没了，剩下的只有贪慕虚荣、奢靡享乐，
这般下去，朝堂岂会清明？百姓岂会安居乐业？”
这些话，朱瑞璋憋在心里许久了，今日看着秦淮河的奢靡盛景，终于忍不住尽数道出。
他们都是乱世出来的，亲眼见过百姓流离失所、食不果腹的惨状，也见过朝堂之上官员贪图安逸、敷衍了事的模样，
一边是民间疾苦，一边是权贵奢靡，这般鲜明的对比，实在刺眼。
“应天城的安逸，就像一口温吞的温水，把咱们大明的文武百官，都慢慢煮在了里面，消磨了斗志，磨灭了血性，丢了骨气，失了风骨。
哥，咱们打下这江山，不是为了让他们在这里醉生梦死的，是为了让大明千秋万代，百姓永享太平，
可这股奢靡安逸之风，不除不行，这应天城的地理位置，也着实不妥啊。”