视线落回黄泉宗坊市的僻静小院，方才齐聚在此的一众黄泉长老依旧未曾散去。
不久之前，众人还紧绷心神、整备值守，严阵以待，做好了与往生教彻底开战的万全准备。
可随着斥候情报接连传回，院中的气氛反倒愈发沉凝压抑，众人眉宇间皆凝着化不开的疑虑。
让他们心生不安的并非往生教大举来犯，而是对方反常到诡异的死寂。
骨面老鬼立在院中央，指尖捏着厚厚一叠传讯骨笺，神色肃穆凝重。
他目光缓缓扫过在场众人，沉声开口：
“这已是第二十三份斥候密报，通篇皆是同一个结果——
往生教全境无任何异动，既无调兵布防之举，亦无窥探寻衅之行，唯独加快了各地运送凡人队伍的频次，仿佛此前的边界试探、两方冲突从未发生。”
此话落下，院内一片寂静，只剩养尸木枯枝摇曳的细碎声响。
血油叟指尖粘稠的尸油缓缓滴落，砸在冰冷的骨石地面上，他眉头紧蹙，眼底满是戒备与不解：
“此事太过蹊跷。此前往生教频频窥探我宗边界、刻意试探布防，甚至不惜遣精锐小队现身冲突，狼子野心昭然若揭。
可偏偏在图谋败露、矛盾激化之际，骤然收敛所有动静，沉寂得悄无声息，完全不符其往日霸道嚣张的习性。”
魂丝娘子指尖缠绕的灰白魂丝微微紧绷，清冷眉眼间覆着一层沉凝，转头看向骨面老鬼，轻声问道：
“局势迷离难测，我们是否还要依照原定计划，继续整军备战？”
骨面老鬼指尖摩挲着粗糙的骨笺，眼底寒光沉沉，思虑片刻后沉声决断：
“众人切勿松懈，照旧整备防务、严守边界，不可有半分懈怠。
我即刻折返万尸鬼渊，面见夫人禀明全部实情，听候尊上裁决。”
在场众人纷纷颔首应允，无人提出异议。往生教此番反常静默，处处透着诡异，远超他们的预判，唯有等候彼岸夫人定夺，才是最稳妥之法。
话音落定，骨面老鬼不再耽搁，周身尸气微微翻涌，化作一道暗沉黑影，破空离去，直奔宗门总坛。
其余长老见状，也陆续收敛心神，各自散去值守，院中人流转瞬散尽。
片刻后，空旷的小院里，仅余下伪装成朽骨翁的姜风、魂丝娘子与骨斧獠三人。
沉闷的氛围萦绕不散，性子最是粗直的骨斧獠率先打破沉寂，目光落在一向沉稳多思的朽骨翁身上，语气带着几分困惑：
“朽骨翁，我们这群人里数你心思最细、看得最透，依你之见，往生教这般诡异蛰伏，到底是真打算罢手言和，还是在暗中筹谋更大的战事？”
姜风微微佝偻着脊背，浑浊的老眼黯淡无光，面上挂着几分茫然困惑，完美复刻老者迟钝多虑的模样，缓缓摇头，嗓音沙哑干涩：
“老朽也捉摸不透其中蹊跷。此前种种迹象，皆能证实往生教觊觎我葬骨墟基业，图谋甚大，绝非虚言。
可偏偏在行迹败露、双方剑拔弩张之际，骤然收兵蛰伏，安分得过分，实在匪夷所思。”
他故作迟疑，缓缓收尾，将所有决断权推回上层：
“我等修为浅薄，看不清两宗大势博弈，唯有安分值守，静待夫人指令即可。”
骨斧獠闻言，只觉满心疑虑无从解开，顿时没了深究的兴致，摆了摆手粗声道：
“罢了，左右多想无用，那就继续等着便是。”
说罢，他起身拂去衣上细碎骨渣，大步踏出小院，扬长离去。
魂丝娘子也微微颔首，敛息转身，悄然离去。
冷清院落再度归于寂静。
佝偻伫立在院中的姜风，抬眼望向黄泉宗总坛的方向，浑浊眼底转瞬褪去所有茫然迟钝，余下一片澄澈冷冽的漠然。
姜风悄然折返专属洞府，关上隔绝死气的石门将外界喧嚣尽数阻隔，方才伪装的苍老迟钝神态瞬间褪去。
漆黑静谧的洞府中，他眉眼间覆上一层浅浅疑色，低声自语：
“局势蹊跷，此前步步铺垫，两宗敌意已然生成，明明只差一步便会彻底开战，往生教却骤然全面收势、偃旗息鼓，实在反常。”
他指尖轻捻，眼底掠过一丝惋惜。
先前在外布局的分身早已自爆湮灭，断掉了所有探查往生教内部的讯息渠道，无从得知对方骤然蛰伏的真相。
沉吟片刻，他眸光一沉，心中已有决断：
“看来必须亲赴往生教地界一探，查清其中隐秘，不能让苦心布下的棋局半途落空。”
心念既定，姜风即刻催动【身化万千】神通。
周身道韵流转，只是瞬间，一道与他容貌、气息全然一致的分身悄然凝现，伫立洞府之中。
本尊与分身心意互通、灵韵同源，无需多言，分身瞬间领会其意。
周身形态微调，复刻朽骨翁的枯瘦体态、苍老气息与满身腐朽尸气，分毫破绽皆无，完美接替本尊身份，留守黄泉宗洞府，继续蛰伏探查宗门动向、稳住现有布局。
安排妥当，姜风本尊敛去所有阴邪尸气，褪去黄泉宗修士的气息烙印，施展出土行遁术，悄无声息穿透坊市层层结界与暗哨巡查，避开所有窥探视线，朝着往生教管辖地界疾驰而去。
......
阎罗湾另一侧，往生教所辖荒泽地界，是一派与黄泉宗截然不同的阴森死寂。
此地无遍地枯骨、无鬼火飘摇，却处处萦绕着稀薄阴冷的生魂浊气，天穹低垂灰暗，
广袤的黑土荒原寸草不生，唯有零星枯萎的生魂草匍匐地面，随风荡开一缕缕若有若无的白蒙蒙魂烟。
整片大地静谧得诡异，听不到鸟兽虫鸣，唯有风声卷过荒土的呜咽，压抑得人心头发沉。
这里是往生教属地，每一寸土地，都浸染着无数凡人的惊惧与亡魂。
一支往生教押运队伍，正缓缓穿行在荒泽古道之上。
队伍人数不多，八名往生教教徒身着统一的素白长袍，衣料干净肃穆，胸口统一绣着一朵淡青色莲花，周身萦绕淡淡的灰白魂雾，气息阴寒刺骨。
他们修为皆在练气期，是宗门专职押运凡人的精锐人手，手段狠戾，行事麻木。
为首之人是一名面容阴鸷的教堂主事，金丹修为，周身气息凝练厚重，指尖常年萦绕一缕不灭魂火，眼神冷厉，扫视四方，负责整队安防。
八名教徒分散阵型，前后错落，两两一组，手持缚魂锁链与镇魂骨杖，牢牢看管着队伍中央的一众凡人。
数百名寻常凡人被粗大的噬魂锁链两两捆绑，连成一串绵长的人队。
他们皆是近期被往生教掳掠而来的普通百姓，衣衫破旧脏乱，面色惨白如纸，眼底盛满极致的恐惧与绝望。
连日的奔波与让他们身心俱疲，双腿发软，每一步都走得踉跄沉重，无人敢哭嚎、无人敢喧哗，只剩压抑到极致的死寂。
孩童被大人死死护在怀中，死死咬住嘴唇不敢啼哭，清澈的眼眸里，只剩下对未知死亡的无尽惶恐。
对往生教而言，这些鲜活凡人从不是人命，只是教主大人的口粮、稳固宗门根基的生魂资粮。
队伍稳步前行，教徒们神色麻木慵懒，早已习惯这般押运差事。
下一秒，虚空骤然扭曲，整片天地的光线仿佛被瞬间吞噬。
青色流光再现，一如此前一般，寻常练气期往生教修士眼神瞬间失去颜色，倒在地上。
只有为首的金丹堂主周身浮现一道透明屏障，让青色神通没能第一时间将其灭杀。
只见那堂主眼中露出大骇，立刻想起来此前左法王交代的，只见其立刻反应过来，一颗一寸大小的石球出现在其手中。
咔——
清脆的碎裂声陡然响起。
主事掌心猛地发力，坚硬无比的传讯石球瞬间崩裂成粉！
细碎的石粉尚未飘落，一道微不可察的金色波纹瞬间穿透虚空，跨越万里距离，直达往生教总坛。
不过信号虽是已经发出，不过身前的屏障却是在下一刻破碎开来，随着青光拂过，那堂主也是随之倒地，失去了性命。
身为神通境的神秘人见到传讯石球的一瞬间便是反应过来，只不过终究是阎罗湾的特殊环境限制了其发挥，最后还是让讯号发了出去。
就在石球碎裂的数个呼吸之间，高空天穹的死寂骤然被打破！
两道浩瀚无边的威压自九天之上轰然坠落，整片灰暗的荒泽天空瞬间暗沉，滚滚灰白魂云凭空汇聚、翻涌盘旋，遮天蔽日。
嗡——
虚空震颤，魂音浩荡。
两道挺拔身影，踏着千层魂雾，无声无息伫立在众人上空。
左侧之人一身玄色法袍，眉眼妖冶清冷，周身往生魂雾萦绕，气质威严深沉，正是闭关初成、暂时镇压反噬而出的往生教主。
他眸光淡漠俯瞰下方，眼底无喜无怒，唯有一片深不见底的寒幽，整片天地的死寂与威压，皆因他一人而生。
右侧之人紫袍猎猎，气质审慎沉稳，周身紫气内敛，正是运筹布局、静待猎物的左法王。
二人凌空而立，衣袂不扬，身姿静立，却压得整片荒泽大地微微震颤，地面碎石自动匍匐滚离，空气中的死寂寒意瞬间攀升至顶峰。
前后不过短短数呼吸，可那神秘人本就是神通境强者，在发现求救信号发出之后，便是立刻反应过来，朝着东方遁去。
待往生教主与左法王踏空降临，整片荒泽早已空空荡荡，对方踪迹全无，只余一缕淡薄的青辉余韵残留在空气之中。
左法王凝望着青光消散的远方，牙关紧咬，眼底翻涌着浓烈的愠怒与不甘：“该死！又被他逃了！”
“追。”
往生教主声冷如霜，不带半分迟疑，脚下虚空涟漪骤起，周身魂雾轰然聚拢，身形化作一道暗沉流光，循着那缕残存的青光余韵，径直破空追去。
左法王见状立刻紧随其后，全力催动身法赶路。
可他并未修行遁术类神通，加之阎罗湾天地规则特殊，寻常需要用到灵气的遁术根本无法使用，
极大限制了修士奔逃速度，一时间只能勉强吊在后方，难以拉近半分距离。
方才他能与教主同步瞬息降临，全然是依仗教主神通裹挟，并非自身修为所致。
眼见距离越拉越远，往生教主眸底寒意骤盛，不耐之色转瞬即逝。
他随手虚空一抓，一股磅礴巨力瞬间锁住后方的左法王，将其强行拽至身侧，带着他一同极速追猎，遁速丝毫未减。
前方虚空，那道青辉流转的人影急速掠行。
看得出来，对方同样未曾修行专属极速神通，仅依靠神通境的深厚修为底蕴，强行踏空奔逃。
可即便如此，其遁速依旧略逊倾力追击的往生教主。
眼看身后威压步步逼近，危急关头，神秘人身形骤然一震，通体清光大炽，
五道气息、形貌、光泽完全一致的分身瞬间分化而出，不带丝毫停顿，分五个截然不同的方向疾驰遁走，瞬间扰乱整片虚空。
往生教主裹挟着左法王追至分身分化之地，凝神探察周遭虚空，眉宇间沉凝更甚。
五道分身残留的气息浑然一体、毫无差别，真假难辨，根本无法通过魂力与气息甄别真身。
左法王望着五道四散远去的青辉，面色难看，咬牙沉声问道：
“教主，五道分身气息全无差异，我们该追哪一道？”
往生教主眸光冷冽，死死锁定左侧那道最先远去的青光，语气笃定且带着绝对掌控的底气：
“无妨。他这点障眼法，瞒不住本座。
他周身独有的生命灵力气息，早已被我牢牢烙印。分身终究是分身，耗些工夫，照样能将他揪出来。”
话音落定，他不再迟疑，裹挟着左法王化作一道暗沉残影，循着左侧那道青光的轨迹，坚定不移地再度追猎而去。
最前方的神秘人好似修行了某种特殊的神通，全身裹在青芒之中，完全不露身形。
“该死。”那神秘人咬牙切齿道，她早就料到往生教不会一直放任她截杀运送凡人的队伍。
不过她也明白往生教中唯一对她有威胁的便是那往生教主，至于左法王与右法王两人，即便是一同出手也未必能将她拦下。