深秋的风卷着落叶掠过四合院的灰瓦，王建国揣着兜里的几块零钱，蹲在轧钢厂后巷的废料堆旁，眼睛像鹰隼般扫视着满地的钢铁碎屑。系统空间绑定已有半月，他还没真正试过它的承载能力——今天，他要弄点“硬货”回去。
“小子，这儿不是你该来的地方。”一个穿着油腻工装的老师傅扛着根锈钢管走过，瞥了他一眼，“赶紧回家去，别在这儿扎伤了。”
王建国抬头笑了笑，露出一口白牙：“李师傅，我帮我爸捡点废铁，家里炉子缺根炉条。”他认得这师傅，是厂里的老锻工，脾气直爽，对谁都带着点善意的唠叨。
李师傅“哦”了一声，不再多问，只是走过去时顺手把那根锈钢管往他跟前推了推：“这根够粗，回去敲敲锈还能用。”
“谢谢李师傅！”王建国麻利地接过钢管，掂量了掂量，足有七八斤重。他假装往带来的布包里塞，手指却在钢管上轻轻一触——那根沉甸甸的钢管瞬间从手里消失，稳稳落在了系统空间的角落。
心脏忍不住跳快了两拍。这空间比他想象的更隐蔽，刚才李师傅近在咫尺，竟丝毫没察觉异样。
他压下心头的雀跃，继续在废料堆里翻找。眼睛扫过一堆扭曲的弹簧钢，那是机床换下的旧配件，钢质极好，能用来做不少东西；又瞥见角落里半块磨损的齿轮，齿纹清晰，或许能拆下来做个小型传动装置……
空间里的“存货”渐渐多了起来：几根不同规格的钢筋、半卷细铁丝、几块厚薄不一的钢板，甚至还有一小盒不知是谁掉落的螺丝螺母。这些在别人眼里是废料的东西，在他看来却是宝贝——有了火种源的能量加持，这些钢铁能被改造成远超这个时代的精密零件。
正翻得起劲，身后突然传来脚步声，伴随着许大茂阴阳怪气的声音：“哟，这不是咱们院的小建国吗？怎么在这儿捡破烂来了？你爸没给你零花钱啊？”
王建国回头，看见许大茂搂着娄晓娥，正一脸嘲讽地看着他。娄晓娥穿着件时髦的碎花衬衫，手里拎着个网兜，里面装着两斤苹果，看他的眼神里也带着点嫌弃。
“许叔叔，我捡点废铁回家用，不碍您事吧？”王建国站起身，拍了拍手上的灰，语气平淡。
“不碍不碍。”许大茂往前走了两步，故意用脚尖踢了踢他脚边的一块钢板，“就是觉得稀奇，王家小子什么时候沦落到捡破烂了？要不要叔给你点钱？”他说着就要往兜里掏钱，那副施舍的模样看得人牙酸。
娄晓娥拉了拉他的胳膊：“大茂，别跟孩子开玩笑了，我们还得去看电影呢。”
“急什么。”许大茂甩开她的手，眼睛落在王建国那只空荡荡的布包上，“你这包是空的啊？刚才我瞅着你往里面塞东西了，藏哪儿了？”他疑心重，总觉得这院里的孩子没一个好东西，尤其是王建国，最近总透着股说不出的机灵，让他看着就不顺眼。
王建国心里一紧，面上却不动声色：“刚才李师傅说这堆铁太锈，用不了，我就又扔回去了。”他往废料堆里指了指，“许叔叔要是不信，自己找呗。”
许大茂还真弯腰翻了两下，可废料堆里乱七八糟，哪还分得清刚才有什么。他悻悻地直起身，瞪了王建国一眼：“小兔崽子，别跟我耍花样。”
“我哪敢啊，许叔叔。”王建国低下头，装作害怕的样子，心里却冷笑。就许大茂这点道行，还想跟他斗？
“走了走了。”娄晓娥不耐烦地拽着许大茂离开，路过王建国身边时，还故意把网兜往身后藏了藏，像是怕他抢似的。
王建国看着两人的背影，嘴角勾起一抹冷意。许大茂这德性，早晚得栽跟头。他低头看了看脚下，刚才许大茂踢过的那块钢板边角锋利，他顺手捡起来收进空间——这玩意儿磨一磨，能当把不错的小刀。
夕阳西沉时，王建国背着空布包往家走，系统空间里却已经装了近百斤的“硬货”。路过菜市场，他用兜里的零钱买了两斤最便宜的萝卜和一把青菜，又在肉摊前犹豫了半天，最终还是没舍得买肉。
家里的日子过得紧巴，爸在厂里当钳工，工资不高，妈身体不好常年吃药，能省一点是一点。不过没关系，等他把这些钢铁改造成能用的东西，换点钱，就能让家里的日子好过些了。
走到四合院门口，正碰上阎埠贵背着个布袋子往院里走，袋子里装着些零碎的废品，是他刚从外面“捡”回来的。看见王建国，他眼睛一亮：“建国，捡着啥好东西了？”
“三大爷，就捡了点废铁。”王建国扬了扬空布包，“李师傅说不能用，又扔回去了。”
阎埠贵眯着眼睛打量了他半天，没看出啥端倪，才嘟囔着往里走：“现在的废铁也不好捡喽，一斤才给三分钱……”
王建国没接话，径直往家走。他知道阎埠贵的德性，眼里只有钱，跟他多说一句都怕被算计。
回到家，爸妈还没回来。他把萝卜青菜放进厨房，反锁了房门，意念一动，那些藏在空间里的钢铁瞬间出现在地上，堆了小半屋。
夕阳透过窗户照在钢铁上，泛着冷硬的光。王建国走到那根锈钢管前，伸手按住，心里默念“火种源能量激活”。
掌心传来一阵温热的触感，一股微弱但精纯的能量顺着手臂流遍全身，再注入钢管。原本锈迹斑斑的钢管表面，锈迹以肉眼可见的速度褪去，露出里面银亮的金属光泽，甚至连弯曲的弧度都变得更加规整。
王建国惊喜地拿起钢管，重量似乎轻了些，手感却更加趁手。这就是火种源的力量！不仅能修复金属，还能优化其性能！
他又拿起一根细钢筋，用同样的方法注入能量，然后试着弯折——钢筋竟像面条一样柔软，能随意塑形，松开手又立刻恢复原状，弹性十足。
太好了！
王建国的眼睛亮得惊人。有了这些“硬货”，再加上火种源的能量，他能做的事情就太多了。可以给爸做个更顺手的扳手，能给妈做个省力的药碾子，甚至能做些小零件拿到黑市去换钱……
他小心翼翼地将这些处理过的钢铁重新收进空间，只留下那根处理好的钢管，打算明天给爸拿去当炉条。
窗外传来爸妈回家的声音，王建国赶紧收拾好屋子，打开房门迎了出去。
“建国，饿了吧？妈这就做饭。”妈笑着摸了摸他的头，脸色虽然有些苍白，眼神却很温柔。
“妈，我今天在厂里碰到李师傅了，他给了根钢管，能当炉条用。”王建国把钢管递过去。
爸接过来掂量了掂量，惊讶道：“这钢管不错啊，锈都没了，跟新的一样。”
“李师傅说敲敲锈就能用。”王建国撒了个小谎。
“那得谢谢人家李师傅。”爸笑着说，“回头我给他带包烟。”
王建国看着爸妈脸上的笑容，心里暖暖的。他走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，以及四合院里亮起的点点灯火。
易中海家的灯亮了，估计又在琢磨着怎么拉拢人心；刘海中家传出争吵声，多半是为了他那点官迷梦；许大茂家静悄悄的，大概是两口子又在屋里算计着什么……
这方寸院落里藏着太多算计和龌龊，但只要家人安康，他就有底气去面对。
王建国握紧了拳头，掌心似乎还残留着火种源的温热。空间里的“硬货”是他的底气，火种源的技术是他的武器，从今天起，他要一步一步，不仅要护家人安稳，还要把这院里的浑水，一点点澄清。
夜色渐浓，四合院里的喧嚣渐渐平息，只有王建国房间里的灯光，亮到了很晚。灯下，他正用那根处理过的细钢筋，小心翼翼地弯着一个小小的零件，那是他为自己设计的第一个“作品”——一个能藏在衣服里的微型报警器。
未来的路还很长，但他已经迈出了第一步。