初秋的傍晚带着凉意，王建国蹲在自家窗下，借着最后一点天光调试着手里的微型拾音器。这是他用终结者技术里的声波感应元件改装的小玩意儿，巴掌大小，灵敏度却极高，哪怕是隔壁院里的低语都能清晰收录。
他盯上聋老太不是一天两天了。
这老太太住在中院东厢房，据说年轻时受了惊吓才聋了耳朵，眼睛也花得厉害，平日里走路都得拄着根磨得发亮的拐杖，院里人见了都要喊声“老太”，透着几分敬着几分怜。可王建国重生这几个月，却总觉得这老太太不对劲。
就说上次贾张氏撒泼，隔着半个院子的距离，傻柱和阎埠贵争执的声音都不算大，聋老太却像长了顺风耳似的，拄着拐杖慢悠悠晃过来，一开口就精准地说出了前因后果，最后还“劝”傻柱多让着点贾家，那话里的偏袒劲儿，倒像是亲眼看见了全过程。
更让王建国起疑的是上周，他夜里用系统空间存取从轧钢厂废料堆捡来的零件，动静压到了最低，可第二天一早，就见聋老太坐在门口晒太阳，对着路过的易中海嘟囔：“现在的年轻人啊，夜里不睡觉，总弄些叮铃哐啷的声响，吵得人不安生。”
当时易中海还笑着打圆场：“您老听错了吧，院里都睡得早。”
聋老太没接话，只是用那双浑浊的眼睛扫了王建国家的方向，那眼神里的锐利，绝不像个眼瞎耳聋的老人该有的。
王建国将拾音器藏在中院通往后院的拐角墙缝里，那里正对着聋老太的窗户，又有茂密的爬山虎遮掩，不易被发现。做完这一切，他拍了拍手上的灰，转身往家走，刚到门口，就见聋老太拄着拐杖从东厢房出来，似乎要去前院。
“建国啊，放学啦？”老太的声音苍老沙哑，带着几分含糊，像是没力气似的。
“嗯，老太。”王建国装作不经意地应着，目光快速扫过她的耳朵——耳廓上有层极薄的茧子，不像是自然形成的，倒像是长期戴某种小东西磨出来的。
“这孩子，真乖。”聋老太慢悠悠走过来，拐杖在地上敲出“笃笃”的声响，“天凉了，快回屋吧，别冻着。”她说着，抬起头，“眼睛”似乎看向王建国，可那视线分明有些发散，像是根本没聚焦。
王建国心里冷笑，面上却不动声色：“知道了老太，您也早点回屋。”
等聋老太颤巍巍走远了，他才转身进屋。刚关上门，就听见隔壁许大茂和娄晓娥又吵了起来，无非是许大茂嫌娄晓娥生不出孩子，娄晓娥骂许大茂没本事，声音不大，却足够刺耳。
王建国戴上自制的耳机，连接拾音器，里面传来轻微的电流声，随后便是聋老太回屋的动静——开门、关门、拐杖靠墙的轻响，接着是一阵窸窸窣窣的布料摩擦声，像是她摘下了什么东西。
过了约莫一盏茶的功夫，耳机里突然传来压低的说话声，正是聋老太的声音，却比刚才在院里清亮了许多，也清晰了许多：“……许大茂那边不用盯了，就是个没出息的蠢货。重点还是王建国那小子，最近总往轧钢厂跑，跟杨厂长走得近，得弄清楚他在搞什么……”
王建国的心猛地一沉。果然！这老太太根本不聋！而且她在监视自己，还提到了杨厂长！
“……易中海那边怎么样？他截留的那笔钱该动了，下个月‘上面’要一批西药，让他想办法从厂里弄出来……”
“……刘海中那蠢货还在做他的官迷梦，正好，让他多盯着院里的动静，有什么事随时报上来……”
耳机里的声音断断续续，夹杂着偶尔的咳嗽声，显然是在跟人通话，而且用的是某种隐蔽的通讯方式。王建国屏住呼吸，手指飞快地在旁边的小本子上记录着关键词：西药、截留的钱、易中海、刘海中、监视……
这些碎片拼凑起来，指向一个让他心惊的可能——这聋老太不仅不聋不瞎，还是个隐藏极深的头目，而易中海、刘海中，很可能都跟她有牵连！
就在这时，外面传来傻柱的喊声：“老太！您睡了吗？我给您端了碗热汤面！”
耳机里的声音戛然而止，紧接着是一阵慌乱的响动，似乎在隐藏什么东西，片刻后，又恢复了那种苍老沙哑的语调，只是带着几分刻意的迟缓：“是……是柱子啊？进来吧，门没锁。”
王建国迅速摘下耳机，将拾音器调到自动录音模式。他走到窗边，撩开窗帘一角，看见傻柱端着个大碗进了聋老太的屋，嘴里还念叨着：“老太，您趁热吃，秦淮茹给做的，放了俩鸡蛋。”
“好孩子，有心了……”聋老太的声音从屋里传出来，听不出任何异样。
王建国皱紧眉头。傻柱这人，善良是真善良，可也真糊涂，被秦淮茹当冤大头使唤不说，还对这聋老太敬重有加，却不知自己敬重的“长辈”，很可能是个藏着惊天秘密的危险人物。
过了一会儿，傻柱从聋老太屋里出来，脸上带着点得意，估计是又被老太夸了。他看见站在门口的王建国，扬了扬下巴：“建国，大晚上不睡觉站这儿干啥？”
“刚写完作业，透透气。”王建国不动声色地问，“傻柱哥，你常给聋老太送吃的啊？”
“那可不。”傻柱挺了挺胸脯，“老太一个人不容易，我做晚辈的，多照顾点是应该的。不像某些人，眼皮子浅，就知道算计。”他这话显然是意有所指，多半是又跟许大茂置气了。
王建国没接话，只是看着傻柱进了屋。他知道现在跟傻柱说什么都没用，这院里的人，大多被表象蒙了眼，只有自己知道这平静之下藏着多少龌龊和危险。
夜深后，王建国再次戴上耳机，里面已经没了通话声，只有聋老太翻身、咳嗽的动静，偶尔还夹杂着她低声哼唱的几句不知名的小调，听起来就像个普通的老人。
可王建国知道，这只是伪装。
他关掉录音，将记录着关键词的小本子锁进系统空间——这是重要的证据，不到万不得已不能露出来。易中海伪善，刘海中贪婪，许大茂阴损，贾张氏撒泼，这些都只是小打小闹，真正的威胁，恐怕就藏在这个看似无害的聋老太身上。
她刚才提到的“上面”是谁？要西药做什么？易中海截留的钱又是什么来路？
一连串的问题在王建国脑海里盘旋。他看向窗外中院的方向，聋老太的屋里已经熄了灯，黑暗中，那间不起眼的东厢房像一头蛰伏的野兽，透着令人心悸的危险。
王建国握紧了拳头。看来，这四合院的水，比他想象的还要深。想要护着家人安稳，光是对付院里这些鸡毛蒜皮的争斗远远不够，他必须尽快查清聋老太的底细，以及她背后那张看不见的网。
火种源的能量在体内缓缓流淌，带来一种沉稳的力量。王建国眼神锐利如刀，扫过沉沉夜色中的四合院。
游戏，才刚刚开始。而他，已经准备好了迎接更凶险的挑战。