凉州，武威郡，刺史府。
年过四旬的耿嵩，须发已见霜色，但目光依旧锐利如鹰。他端坐案后，仔细阅读着儿子耿武从幽州发来的加急密信。信中将长安剧变、吕布北窜、并州局势以及恳请凉州出兵东西夹击、共定并州的战略构想，阐述得清清楚楚。
良久，耿嵩放下信纸，手指轻轻敲击着桌面，眼中流露出欣慰与决断交织的光芒。
“文远（张辽）在并州打得不错，武儿在幽州更是根基渐固，谋划深远。”耿嵩低声自语，“连幽、并、凉三州……此乃王霸之基也！武儿看得准，此时不动，更待何时？吕布丧家之犬，确是一变数，当趁其立足未稳，一举荡平！”
他不再犹豫，沉声道：“来人，传马腾将军！”
不多时，身姿雄健、面容刚毅的马腾大步走入堂中，抱拳行礼：“末将马腾，拜见使君！”
“寿成（马腾字），不必多礼。”耿嵩将耿武的密信递给马腾，“你看看，这是文远从幽州来的信。”
马腾接过，迅速浏览，越看眼睛越亮。待看完，他抬头看向耿嵩，声音洪亮中带着兴奋：“使君！少主公（指耿武）此计大妙！并州乃链接幽凉之咽喉，岂容吕布之辈染指？末将愿率凉州儿郎，东出萧关，为主公，为少主公，踏平并州西境，与张辽将军会猎于太原！”
耿嵩满意地点头：“好！寿成果然忠勇！此事，便全权交托于你。我予你精骑两万，皆选善战羌胡及西凉健儿，配以双马，携足箭矢干粮。你即刻点兵出发，出萧关，直取西河、上郡，而后视情东进，与文远东西呼应。记住，以快打慢，以骑破步，震慑为先，招抚为辅。遇顽抗者，雷霆扫灭；愿归附者，妥善安置。一切事宜，可相机决断，不必事事请示，但需与文远及武儿保持联络。”
“末将领命！”马腾单膝跪地，慨然应诺，“定不负使君与少主公重托，必为耿家拿下并州！”
“此外，”耿嵩沉吟道，“并州既定，三州相连，我凉州东面压力将大为减轻。你此行，亦可留意河西、陇右动态，若有机会，可示好或震慑羌胡诸部，巩固我凉州后方。”
“末将明白！”
军情如火，马腾毫不耽搁。他本就是雷厉风行之人，得到耿嵩授权后，立刻返回驻地，点齐两万最精锐的凉州铁骑。这些骑兵久经沙场，擅长骑射奔袭，其中更有不少是归附的羌胡勇士，剽悍异常。
三日后，马腾亲率大军，自凉州东境萧关隆隆开出。两万铁骑，一人双马，旌旗猎猎，烟尘蔽日，如同一股不可阻挡的钢铁洪流，涌入并州西河郡地界。沿途坞堡、小城，闻风丧胆，或降或逃。马腾严格执行耿嵩“震慑为先，招抚为辅”的方略，对主动归附者秋毫无犯，授予官职；对闭门抗拒者，则以骑兵优势迅速破城，严惩首恶。凉州铁骑来去如风，攻势凌厉，并州西部顿时风声鹤唳，传檄而定者甚众。
消息很快传到并州北部的张辽军中。张辽闻讯大喜，立刻按照与耿武约定的策略，留下部分兵力守御已定诸郡，亲率主力南下，做出进取太原的态势，与西面马腾军的迅猛东进遥相呼应。一时间，并州大地，东有张辽稳扎稳打，西有马腾狂飙突进，形成强大的钳形压力，并州境内尚未归附的势力及可能的吕布残部，顿时感到窒息般的压迫。
就在凉州铁骑横扫并西、张辽挥师南下的同时，冀州北部，另一场持续数年的惨烈争斗，也终于落下了帷幕。
易京，这座被公孙瓒视为最后堡垒的城池，在袁绍大军的长期围困和不断打击下，早已残破不堪，粮尽援绝。界桥之战后，公孙瓒一蹶不振，虽凭借易京工事苦苦支撑，但败局已定。
袁绍采纳谋士建议，围而不攻，不断消耗，并招降纳叛，瓦解公孙瓒军心。公孙瓒麾下将领死的死，降的降，到最后，身边仅剩少数死忠和亲族。
这一日，易京城内最后的粮仓见底。城外，袁绍军的劝降喊话声依稀可闻。公孙瓒独自登上残破的城楼，望着城外连绵无尽的袁军营寨，再回头看看城内饿殍遍野、人心离散的惨状，这位曾经威震北疆、白马纵横的“白马将军”，眼中只剩下无尽的灰败与绝望。
他知道，自己败了，一败涂地。败给了袁绍，更败给了自己的刚愎与短视。若是当初肯暂时低头，联合耿武，或许……但世上没有后悔药。
“主公，袁本初遣使送来书信，言若肯降，仍保富贵……”长史关靖（或最后留下的将领）小心翼翼地禀报。
“投降？”公孙瓒惨然一笑，笑容中充满了自嘲与疯狂，“向袁本初那庶子投降？我公孙伯珪宁可死，也绝不屈膝！”
他走下城楼，回到自己的府邸。府中，妻妾子女见他面色骇人，皆惊恐不安。
公孙瓒目光扫过家人，眼中闪过一丝难以言喻的痛楚，但随即被一种极端的、毁灭性的决绝所取代。他抽出佩剑，对身边的亲卫队长（或许是最忠心的部下）嘶声道：“我死之后，袁绍必不放过我的家小。与其受辱于仇敌，不如……我亲自送他们上路！”
“主公！不可啊！”亲卫队长和家人们惊恐哭喊。
但公孙瓒已然疯狂，他挥剑砍向了自己的妻子、妾室、子女……府邸内，顿时响起一片凄厉的惨叫与哭嚎。鲜血，染红了厅堂。
做完这一切，公孙瓒提着滴血的长剑，如同从地狱归来的恶鬼，独自走入后堂。他换上了一身相对整洁的衣甲，将长剑横于颈前。
“我公孙瓒，起于行伍，白马纵横，北拒胡虏，也曾威震天下……奈何……奈何……”他喃喃自语，最后看了一眼这破碎的府邸和窗外的烽烟，眼中最后一丝光彩熄灭。
手臂用力，血光迸现。
曾经叱咤风云的幽州猛将、白马义从的统帅公孙瓒，就此自刎身亡，结束了他充满争议与悲剧的一生。随着他的死亡，其在冀州北部的势力彻底烟消云散。袁绍终于拔掉了这颗扎在冀州的钉子，尽收其地，实力再次大涨，成为河北最强大的诸侯。
北方的局势，随着公孙瓒的败亡和凉、幽两州对并州的强势介入，正发生着深刻而剧烈的变化。一边是袁绍整合河北，野心勃勃；另一边是耿武（借助父辈力量）连幽、并、凉三州之势渐成，根基日固。