谨慎起见，丁世怀起身在厅内转了一圈，见门外除了守卫没有旁人，快步走向墙边，他伸手在博物架上接连转动好几个瓶盏，墙上出现了一道暗门。
丁世怀推开暗门，拉动了门后的垂绳。
不远处，京城来的神秘贵人歇息的屋内，传来阵阵铃响，外间值守的黑衣人，稳住铃铛，快步走到内间门外，又拉了一道绳：“贵人，主家有请。”
长庚公子养伤的那间屋子，张大夫听见声响，飞快跑到墙边，拉动垂绳。
他谨慎地瞧了几眼屋外，推了推榻上的长庚公子。
“他唤你过去。”张大夫撇着嘴，“也不知是谁的逐胜坊，一天天跟做贼一样，还要拉上老夫上你们的贼船。”
长庚公子睁开双目，打了几个哈欠：“本公子伤还没好，就要出人出力，我都没埋怨，你有什么好埋怨的？”
“你小子，要不是你救过老夫的命，老夫才懒得掺和。”张大夫瞪着长庚公子，“老夫给你把完脉你再去。”
“不用。死不了。”长庚公子利索起身，从床榻暗格内取出黑色长袍，还有那副面具，手套，将自己裹得严严实实，从密道去了京城贵人那间屋。
“主家可有说何事？”黑衣人候了片刻，见贵人依旧一身黑色长袍，声音冷清。
“小的不知，麻烦贵人移步。”黑衣人躬着身子，十分恭谨。
神秘贵人并未多问，缓步朝丁世怀那处去。
丁世怀的厅内，矮几旁。
“京城的意思，第五关的任务，甚好。”丁世怀给神秘贵人沏了杯茶水，“以你的才智，要入逐胜坊，也够了。不过……”
见丁世怀刻意卖关子，这位贵人并不急着发话，只是将茶盏送到面具边，一手在面具上摩挲几下，面具的口唇处竟可以自如开合。
“罢了。我索性直言。”丁世怀见面前之人如此，轻笑几声，“长乐山庄出身，要来我逐胜坊，就算你打着肃清渣滓的旗号，我还是不敢轻信。除非……长庚公子，你再想个法子，在孙棠棠和风九之间，选出一人。”
“这是何意？逐胜坊舍不得完成两个心愿？倒是有些小气。”隐于面具后的陆归临心下一沉。
“逐胜坊不会食言，公子可知每回派人完成心愿，也是好一番折腾。第五关是公子你的主意，偏偏余下两人，这局面你不能不管，此乃其一。”
陆归临透过面具，静静看着丁世怀。
“其二，你加入逐胜坊后，便是谋划再精准，也难免会伤及长乐山庄口中的无辜之人，这是你们想除掉那些渣滓的代价。我想看看，你有没有这个决心。不然哪一日公子一心软，撂了挑子，或暗中捣鬼，逐胜坊可消受不起。”丁世怀笑意盈盈。
“其三……孙棠棠和风九都不曾自己动手杀过人，逐胜坊还是想看看，他们有没有这份狠心。所以这轮加试，最好简单些，莫要靠这里。”丁世怀见长庚公子没吱声，伸手指了指自己的太阳穴。
“你该知道，孙棠棠虽不擅武艺，好歹会些三脚猫的功夫，若直接打斗，风九可是吃亏的。”陆归临思忖片刻。
“那是自然。但孙棠棠是女子……罢了，你大可以加些限制。诸如不许孙棠棠动武，但她的体力不错，自不是那些闺阁女子能比的。”
“容我再想想。”陆归临言语间听不出什么蹊跷。
“要快。明日一早就比。公子不如就在此处，想完了再回去安歇，免得夜里睡不安稳。”丁世怀又沏了盏茶。
陆归临冷哼几声，看来京城那头施压了。
只是这番话听来，别有深意，应不只是孙棠棠和风九之间除去一人那般简单。
不然丁世怀自己想招就是。
也不像是单纯试探长乐山庄的意图。
早些年，来逐胜坊闯关之人若真能过关，还是可以安然离去的。不少江湖鼠辈借逐胜坊扰乱视线，长乐山庄好不容易追查过来，就断了线索。借着这名头，他要入逐胜坊，同他们合作，没什么好怀疑的。
倒像是想试试他这个人。
可他的本事，也试过了，还有什么好试的？
难道他们还是看穿了他同孙棠棠之间的端倪？
他确信陆家后辈的身份不曾暴露，如此一来，是单纯以为长乐山庄的长庚公子同孙棠棠有瓜葛？
陆归临在面具后苦笑几声，已经如此小心，心底的那点情愫，还是藏不住吗？
逐胜坊究竟是想留下孙棠棠，还是想除去孙棠棠？
“主家，你这话说的。是我提议要同逐胜坊合作。既然我人在此处，自是听逐胜坊的。其实我早就受够了长乐山庄那套，便是亲眼所见有人在眼前行凶，我也杀不得，还得先将人押回去受审，若要如此，我闯荡什么江湖？还不如去考科举做官。你说的，我认同，那些蝼蚁，若是碍着替天行道，该杀就杀。”陆归临一口将茶水饮尽，丝毫看不出重伤未愈，那架势，恨不得眼前的是酒水才尽兴。
“不过……主家，你透个底。你更想孙棠棠活着，还是风九活着？既然站在逐胜坊这头，我自得思索，哪个留下对逐胜坊更有用。”陆归临直勾勾盯着丁世怀，眸色锐利。
“好一个长庚公子。痛快！不过要我选，一时半会还真有些为难。孙棠棠和风九二人都极其聪慧，孙棠棠似乎更胜一筹，但风九这手医术，你也是亲手所见。当真左右为难啊！所以才请公子你出出主意。”丁世怀皱着眉，连叹了好几口气。
老狐狸。陆归临在心里暗骂几句，面上却是笑意盈盈：“本公子知道了。主家再候上片刻，我自有妙计。”
“甚好，甚好！”丁世怀不住点头，将手边的茶点往陆归临跟前推了推。
木屋里头，风九来回踱步，走得孙棠棠头晕。
“你就不能安生几刻？如今外头风大，我总不能为了躲着你出去吹风。”孙棠棠瞪了风九几眼。