永康三年，四月初。
中江五省旱情稍缓，可直隶六府却滴雨未下。
旱情非但未解，反而转移了。
直隶六府、圣洲西部的盐湖、金山、朶阳三省，西南地区的安澜、墨州、墨南三省，塘报如雪片般飞入上都。
这一次比去年中江五省更严重，有的府县井水已干，河床见底，牲畜渴死过半。
四月十二日，乾清宫。
朱载城端坐御案之后，面前摊着一份内阁与抗旱总署联名呈上的奏疏。
奏疏所议，乃“以工代赈”之制。
永康元年，中江大旱，朝廷曾行以工代赈，让灾民做工换粮。
那时只是临时之策，权宜之计。
如今旱区已从五省蔓延至十余省，灾民以百万计，再靠临时救济，绝无可能撑过这场数十年大旱。
“王卿，你说说，这个以工代赈，和去年有何不同？”
朱载城看向站在御案前的内阁首辅王驰，追问道。
王驰躬身道：“回陛下，去年以工代赈，乃是‘做一日工，领一日粮’。今年是‘编入工籍，按年考核’。”
朱载城朗声道：“细细说来。”
“臣与抗旱总署五司反复商议，定了一个章程：凡旱区灾民，凡年十六以上、五十以下，身体康健者，皆可自愿报名。”
王驰恭声道：“报名之后，编入工籍，由抗旱总署统一调配至各工程工地。工钱分两份，一份是粮食，按人头定量发放，保其生存；一份是银元，按做工数量和质量发放，给其自主权。”
朱载城点头道：“粮食保生存，银元给自主权。说得好。”
王驰接着说道：“工粮标准，暂定每人每日米一升、盐三钱、油两钱。若有家属，按人头折算。银元标准，视工种而定。普通力工每日二十文，技工每日五十文，匠师每日百文。工钱按月发放，由都察院派驻监察组现场监督，严禁克扣。”
“都察院派驻监察组？”朱载城微微挑眉道。
王驰连忙答道：“是的。凡大型工程工地，都察院皆派监察御史或监察御史属官驻守，专盯工钱发放。若发现有克扣、侵吞、挪用之事，从重处置。轻则罢官，重则下狱，绝不姑息。”
朱载城沉默片刻，忽然道：“王爱卿，你说这个以工代赈，能养活多少人？”
王驰躬身道：“回陛下，臣与抗旱总署算过。若全面推行，高峰期可同时动用两百万以上劳动力。若算上其家属，可养活一千万人以上。”
“一千万啊，这可不得了。”朱载城喃喃重复了一遍。
圣明疆域辽阔，辖圣洲与澳洲全境、仙洲与佛洲部分地区，圣洲本土人口有一亿八千余万。
一千万人，便是本土总人口的十八分之一。
“陛下，此策妙就妙在它同时解决了三个问题。”
王驰接着道：“其一，灾民生计。灾民有工可做，有粮可领，便不会流离失所，不会饿死沟壑。”
“其二，工程劳动力。抗旱要修暗渠、要打深井、要筑水库，这些工程需要大量人力。与其强征民夫，不如用灾民。灾民为了活命，做工必定卖力。”
“其三，社会治安。灾民若无活路，便会聚众为盗。以工代赈，等于把灾民编入工籍，有了组织，有了纪律，便不会生乱。”
朱载城听完，缓缓道：“圣皇当年开国艰难，却屡兴大工，拒绝征徭役，而雇佣百姓做工，故而百姓得以安居乐业。如今以工代赈，也是安民之法。你这个思路，是效法圣皇啊！”
王驰连忙躬身道：“臣不敢。臣不过是将定祖技术方略与圣明实情结合，斟酌再三，方有此议。”
朱载城摆手道：“不必过谦。传朕旨意，以工代赈之制，即日颁布天下。旱区各省，皆设临时工籍司，由各府户房兼任，由抗旱总署督管。太子朱翊镀总理此事，王驰协理。”
他顿了顿，眉头一皱，沉声道：“另外，再传朕口谕，凡旱区官员，敢在以工代赈中贪腐者，杀无赦。”
“臣领旨！”王驰高声应道。
消息传出，朝野震动。
有人欢喜，有人忧。
欢喜的是灾民，有工可做，有粮可领，一家老小总算有了活路。
忧的是那些惯于克扣的官员，毕竟都察院监察组盯在工地上，谁敢伸手，便要被斩。
可不管欢喜还是忧，以工代赈，就这么推开了。
永康三年四月下旬，第一批临时工籍册子发到了灾民手中。
直隶六府，平原府郊外。
一个叫赵大壮的汉子，带着妻子和两个孩子，站在临时搭建的登记棚前。
棚子上挂着“抗旱总署平原府临时工籍司”的牌子，棚前排着长龙。
“姓名？”登记的小吏头也不抬地问。
“赵大壮。”
“年岁？”
“三十有二。”
“可有家眷？”
“有。妻王氏，子赵小壮，年七岁。女赵小花，年五岁。”
小吏刷刷几笔，将信息记入册中，随后抬头道：“赵大壮，你编入平原府第三工程队，明日卯时到城南暗渠工地报到。工粮按四口人算，每日米四升、盐一两二钱、油八钱。银元按力工算，每日二十文。按月发放。”
赵大壮愣了愣，忽然噗通跪下，磕了个头：“谢老爷！谢老爷！”
小吏吓了一跳，连忙起身扶他：“别别别，我不是老爷。我就是个书吏。你要谢，谢朝廷，谢陛下。”
赵大壮站起来，抹了把眼泪，带着妻儿走了。
他走的时候，步子比来时轻快了许多。
旁边排队的人看着，眼中露出了希望的光。
——以下节选自《于廷读明史》——
以工代赈之制，永康三年四月正式颁行。其核心在于“工钱分两份”，食保生存，银元给自主。
此制一举解决灾民生计、工程劳动力、社会治安三大难题，后世史家誉之为“永康抗旱第一善政”。
然而，也有认为，此制之所以能行，全赖都察院监察组之严查。
因为，如果没有监察的话，则工钱必被克扣，灾民必受盘剥，善政反成恶政。