船队在樊城顺利靠岸，短暂的休整后，这支钢铁洪流便踏上了通往中原的陆路。
此时从准备这次行动，到出发，也已经进入公元195年4月。
五十辆厢车被迅速组装起来，分列两侧，车轮滚滚，压在北方坚实的土地上，发出沉闷的轰鸣。车厢外侧的锋利长矛在阳光下闪烁着寒光，仿佛两排移动的钢铁荆棘。五百精锐士兵在车阵中央，步伐整齐，悄无声息，只有甲叶摩擦的微响。
黄忠一马当先，他那柄古朴的宝刀横置于马鞍上，鹰隼般的目光不断扫视着远方的地平线。他不仅是先锋，更是整支军队的眼睛。
车阵的核心，是一辆由四匹骏马拉动的特制大车。
车帘被微微掀开，露出了里面的景象。
这一次北上，带的战马并不多，也就从马场那边挑选了五十匹良马。
自己没有，敌人有，这西凉不缺马，从敌人手上获取，这刘基还是会的。
刘基正俯身在一张简陋的行军舆图上，手指从“宛城”的位置，缓缓向北移动。他的身旁，是已经换上男装、气质清冷的上官婉儿，她正专注地研读着一卷关于洛阳地理的竹简。而在另一侧，贾诩则闭目养神，仿佛对周围的一切都漠不关心，但若有任何风吹草动，他总是第一个睁开眼睛的人。
在他们的座驾左右，两尊煞神般的身影并肩而行。
左边是典韦，他身披虎皮，手持双铁戟，面无表情，但那双眼睛却像猎豹一样警惕地盯着四周的每一处草丛和树林。右边是李逵，他扛着两柄板斧，嘴里叼着一根草根，眼神中带着一丝不耐烦的狂野，仿佛在渴望着有什么不长眼的家伙撞上来。
这支队伍，就像一根蓄势待发的毒刺，正悄无声息地刺向中原的心脏。
“文和，”刘基的目光从地图上移开，看向贾诩，“从宛城到洛阳，你意下走哪条路？”
贾诩缓缓睁开眼睛，那双深邃的眸子里闪过一丝精光。他伸出手指，在地图上划出了一条曲折的线路。
“少主，为防袁术和曹操的耳目，南阳靠近豫州，此时曹操和吕布交战，想来也无心关注我们这支小部队。”
他的手指移向了西北方向。
“我等应走这里。从宛城出发，先向东北至鲁阳，以此为据点。然后，最关键的一步，是穿越伏牛山脉的三鸦路。”
“三鸦路？”刘基的眉头微微一挑。
“然也。”贾诩解释道，“此路崎岖难行，自古便是兵家少用的险径。我军虽是车阵，行军速度会受影响，但胜在隐蔽。只要能安然穿过三鸦路，便可直插汝州地界。”
“到了汝州，便等于脱离了南阳盆地，进入了洛阳的南大门。届时，我等便可沿伊水北上，直取伊阙关。只要进入此关，洛阳便近在咫尺。”
听完贾诩的规划，刘基的眼中露出了赞许之色。
这条路线，完美地避开了所有已知的强大势力。它舍弃了速度，选择了安全。对于他们这支孤军来说，这是唯一正确的选择。
“好，便依文和之计。”刘基决断道，“传令下去，全军转向，目标鲁阳！”
“喏！”
命令被迅速传达下去，庞大的车阵开始缓缓转向，朝着西北方向的鲁阳城进发。
黄忠在队伍最前方，回头看了一眼那坚不可摧的车阵，又看了一眼身后少主所在的大车，心中一片安宁。
他还是担忧，这南阳已经如此荒凉，那势必会有盗贼出没。
他们这一行五百人，虽说外着麻衣，内里可都穿着盔甲。
为了以防万一，即便是晚上休息，士兵也是不卸甲的。
车队樊城驶向北方的官道，便成了一条通往地狱的路。
起初，他们只是看到零星的逃荒者，衣衫褴褛，面有菜色。士兵们还会分出一些干粮，换来的是磕头如捣蒜的感谢。
但越往北，景象便愈发触目惊心。
空气中开始弥漫着一股若有若无的、甜腻的腐臭味。道路两旁，干涸的土地像龟裂的皮肤，看不到一丝绿意。废弃的村庄越来越多，屋门洞开，静得像一座座坟墓。
很快，他们开始看到尸体。
第一个，是一个蜷缩在路沟里的老人，身体已经干瘪，仿佛一截被风干的朽木。
然后是第二个，第三个……
渐渐地，尸体不再是零星的点缀，而是成了道路的一部分。他们有的倒在田埂上，有的趴在干涸的水井边，有的则是一家几口，相拥着死在了破败的茅屋中。野狗在尸体间徘徊，眼睛泛着贪婪的绿光，看到大军经过，也只是呜咽着退开，早已不怕生人。
黄忠的脸色越来越凝重，他不得不下令，让一部分士兵将道路上的尸体拖到路边，以免车轮碾过，惊扰了死者。但这根本拖不过来。死的人，太多了。
这支来自江南精锐士兵，与这条死亡之路形成了无比刺眼的对比。士兵们脸上的表情，从最初的同情与不忍，慢慢变成了麻木和沉默。
就算是刘基，贾诩也没好到哪里去，刚开始看到的时候，刘基也是让士兵多施舍，后来人越来越多，光靠刘基一人是救不过来的。
并且人群围绕车队，导致车队的行动速度也越来越慢。
一日，他们经过一个还算大的集镇，镇口却听不到一丝人声。走进去，才发现这里已经变成了一座死城。街道上，店铺里，到处都是倒毙的尸体。苍蝇的嗡嗡声，是这里唯一的声音。
就在这时，一间破屋的门板“吱呀”一声被推开。
一个身影从里面蹒跚着走了出来。那是一个女人，与其说是人，不如说是一具会移动的骨架。她的皮肤紧紧地贴在骨头上，眼窝深陷，嘴唇干裂得像老树皮。她手里抱着一个东西，用破布包裹着。
当她看到刘基这支军队时，那双早已失去神采的眼睛里，竟然爆发出了一丝微弱的光。
她踉踉跄跄地朝他们走来，一边走，一边用嘶哑得不成样子的声音，喃喃自语：“吃的……有吃的吗……求求你……给我孩子一口吃的……”
她走到了典韦的马前，伸出枯枝般的手，颤巍巍地揭开怀里的破布。
破布下，不是婴儿。
而是一截被啃得干干净净的、婴儿大小的人类腿骨。