炎烈的火焰痕迹尚未在地面冷却，徐焕正蹲在丛林中为灵狐梳理烧焦的羽毛，掘地鼠则在一旁警惕地巡视着四周。秘境的风带着潮湿的草木气息，远处偶尔传来魔兽的嘶吼与考生的争执声，却因赵导师的巡查，显得比之前平静了许多。
“星耀少爷，没想到你不仅战术出众，连应对炎烈的暴躁都如此沉稳，真是令人佩服。” 一道温和的声音突然从身后传来，语调平缓却带着恰到好处的敬意，既不显得谄媚，也没有刻意的疏离。
徐焕心中一动，他并未听到有人靠近的脚步声，对方的隐匿能力显然不弱。他缓缓转过身，只见一位身着深蓝色锦袍的少年正站在五米外的树旁，手中拿着一把折扇，扇面上绣着淡蓝色的水波图案，腰间的徽章刻着 “深水家族沈清” 的字样。少年面容清秀，眼神平静如湖面，周身萦绕着淡淡的水系魔力，却几乎不向外扩散，显然对魔力的掌控力极强。
“是深水家族的沈清少爷。” 徐焕站起身，他曾在学院榜单上见过这个名字 —— 沈清排在第四位，水系亲和度 “极高”，精神力 550，擅长 “水系隐匿” 与 “控场魔法”，是深水家族这一代最受重视的子弟。与炎烈的暴躁、石峰的刚直不同，沈清给人的感觉就像深不见底的湖水，看似温和，却让人猜不透深浅。
沈清轻轻摇动折扇，缓步走到徐焕面前，目光落在灵狐身上，语气带着关切：“你的召唤兽伤势还好吗？炎烈的‘炎阳火球’威力不弱，若是需要水系治愈药剂，我这里正好有两瓶，可以先借给你。” 他说着，从怀中取出一个精致的瓷瓶，递向徐焕，动作自然，看不出任何恶意。
徐焕没有立刻接过瓷瓶，而是淡淡说道：“多谢沈少爷关心，灵狐只是轻微受伤，休息片刻就能恢复，不敢劳烦你破费。” 他能清晰地感受到，沈清的目光虽落在灵狐身上，却时不时会快速扫过他的双手与腰间的符文袋，显然是在观察他的细节，甚至可能在判断他是否还有隐藏的召唤兽。
沈清也不勉强，将瓷瓶收回怀中，笑着说道：“星耀少爷倒是谨慎。不过也难怪，秘境中人心复杂，确实该多留个心眼。刚才我在不远处看到了你与炎烈的交手，你用湿泥破解‘烈焰洪流’的方法，真是巧妙 —— 既利用了地形，又抓住了火系魔法怕水的弱点，这份应变能力，连我都自愧不如。”
这番话看似是赞扬，却暗藏试探 —— 沈清不仅观察了战斗过程，还精准地指出了徐焕的战术细节，甚至可能在分析他的思维方式。徐焕心中了然，笑着回应：“沈少爷过奖了，我只是运气好，恰好想到了这个方法而已。倒是沈少爷，能在不被我们察觉的情况下观察战斗，这份隐匿能力，才真是令人惊叹。”
沈清折扇轻摇，眼神中闪过一丝微光：“我只是擅长水系隐匿魔法，比起星耀少爷的‘万兽低语’天赋，可差远了。听说你能引动野生魔兽主动亲近，甚至能与它们简单沟通？这种天赋在召唤师中极为罕见，若是运用得当，未来在秘境探索或魔兽对战中，都将是巨大的优势。”
徐焕心中一凛，沈清竟然连他 “万兽低语” 的天赋都知道，显然对他做过深入的了解。他没有正面回答，而是转移话题：“沈少爷似乎对其他考生的情况很了解？不知你对这次考核的积分榜，有什么看法？”
沈清闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“积分榜只是暂时的，最后谁能留在学院，不仅要看实力，还要看‘选择’。比如，星耀少爷你，现在稳居积分榜首位，自然是众矢之的 —— 炎烈不会善罢甘休，磐石家族的人也可能继续找你麻烦，甚至其他家族的子弟，也可能因为嫉妒而联手对付你。”
他顿了顿，语气变得更加温和：“不过，若是星耀少爷愿意与我们深水家族合作，情况就不同了。我们深水家族擅长控场与信息收集，可以帮你避开其他家族的埋伏，甚至为你提供星纹碎片的位置信息。作为交换，你只需在未来的学院活动中，偶尔与我们合作即可 —— 你觉得这个提议如何？”
这番话终于暴露了沈清的目的 —— 他并非单纯来交流，而是想拉拢徐焕，将他纳入深水家族的阵营。若是徐焕答应，表面上是合作，实则可能会被深水家族利用，甚至成为他们对抗炎阳、磐石家族的棋子；若是拒绝，又可能得罪深水家族，多一个潜在的敌人。
徐焕沉吟片刻，缓缓说道：“沈少爷的提议确实很诱人，不过我习惯独自行动，暂时没有合作的打算。而且，我相信凭自己的实力，能应对考核中的挑战。至于未来的学院活动，若是有合适的机会，我们或许可以再谈合作。”
他的回答既没有直接拒绝，也没有答应，给双方都留了余地。沈清眼中闪过一丝意外，随即又恢复了平静：“星耀少爷果然有自己的想法，既然如此，我也不勉强。不过，我还是要提醒你一句 —— 秘境深处有一处‘星纹矿脉’，那里的碎片数量极多，但也聚集了不少强手，甚至可能有魔兽潮出现。你若是想去，最好多做准备。”
说完，沈清轻轻摇动折扇，转身朝着丛林深处走去，身影很快融入周围的环境，仿佛从未出现过一般。只有地面上残留的一丝淡淡的水系魔力，证明他刚才确实来过。
徐焕看着沈清离去的方向，心中若有所思。沈清的提醒看似善意，却可能暗藏算计 —— 星纹矿脉或许真的存在，但也可能是一个陷阱，等着他自投罗网；而沈清的拉拢，也绝非单纯的合作，更像是深水家族在为未来的学院势力布局，试图通过拉拢他这样的天才，增强家族的影响力。
“看来，深水家族比炎阳、磐石家族更难对付。” 徐焕轻声说道，怀中的小白似乎感受到了他的情绪，轻轻蹭了蹭他的手掌。徐焕摸了摸小白的脑袋，眼神变得更加坚定 —— 无论沈清是善意还是恶意，星纹矿脉他都必须去看看，不仅是为了收集更多碎片，也是为了验证沈清的话，同时为后续应对深水家族的布局，做好准备。
他将灵狐收进契约空间，让掘地鼠在前方开路，自己则紧随其后，朝着秘境深处走去。丛林中的光线渐渐变暗，水系魔力的气息也越来越浓，显然已靠近秘境中水系魔法活跃的区域。徐焕知道，一场新的挑战，正在前方等待着他，而这一次的对手，可能比炎烈更难应对。