1630年十月的大西洋沿岸，秋风裹挟着咸湿的气息，卷过西班牙塞维利亚港的码头。
海浪拍击着岸边的礁石，发出沉闷的声响，远处，一艘挂着西班牙王室旗帜的商船，正缓缓驶入港口，船身斑驳，帆影残破，显然是经历了漫长而艰险的远洋航行。
甲板上，船员们疲惫的脸上，却难掩一丝兴奋与期待，他们的腰间，或多或少都揣着一小块用油纸包裹的物件，空气中，隐约弥漫着一股淡淡的、从未有过的清香。
船舷边，站着一位身着深色丝绸服饰的男子，面容刚毅，眼神锐利，他便是马尼拉总督佩德罗的心腹——斯图尔特 艾伦。
他扶着船舷，望着渐渐靠近的码头，指尖微微颤抖，心中百感交集。
整整一年了，从1629年十月马尼拉启航，穿越惊涛骇浪，躲过海盗劫掠，历经风暴、疾病与补给短缺，他们终于活着回到了西班牙，回到了这片熟悉的土地。
“艾伦大人，我们到了！终于到塞维利亚了！”
一名年轻的船员快步走上前，声音中带着难以掩饰的激动，脸上满是劫后余生的喜悦。
艾伦缓缓点头，目光落在船舱深处，那里堆放着数千块香皂，还有数百瓶香水，这些都是他此行的使命，是马尼拉总督佩德罗特意吩咐他，从台湾台中城林墨手中采购，带回西班牙打开市场的宝贝。
想起佩德罗总督临行前的嘱托，艾伦的心中便多了一份沉甸甸的责任。
“记住，这些香皂和香水，是总督大人寄予厚望的东西，也是我们打开西班牙市场的钥匙。”
佩德罗总督的话语，仿佛还在耳边回响。
“林墨先生的手艺，你已经见识过了，那些香皂洁净力极强，香气持久，香水更是清冽独特，绝非欧洲现有的香料可比。”
“你务必将它们送到王室和贵族手中，让他们见识到来自东方台湾的神奇好物，只要赢得了贵族的青睐，我们就能垄断这份生意，为西班牙带来源源不断的财富。”
艾伦深吸一口气，压下心中的波澜，沉声道。
“我记得总督大人的嘱托，此次归来，必不辱使命。通知下去，所有人小心搬运船舱里的香皂和香水，不许有丝毫损坏，这些东西，比我们的性命还要重要。”
“是，艾伦大人！”
船员们齐声应道，立刻行动起来，小心翼翼地搬运着船舱里的货物，生怕不小心损坏了这些来之不易的宝贝。
与此同时，在千里之外的荷兰阿姆斯特丹港，另一艘挂着荷兰东印度公司旗帜的商船，也缓缓靠岸。
甲板上，荷兰台湾南部总督科恩的心腹——芬克 麦尔斯，正站在船头，望着热闹的码头，脸上露出了欣慰的笑容。
他的身后，船员们正有序地搬运着同样的货物——来自台中城林墨的香皂和香水，只是数量上，比西班牙的船队略少一些。
麦尔斯的手中，握着一瓶用琉璃瓶盛装的香水，轻轻摇晃着，清澈的液体在瓶中流淌，一股清冽的花香弥漫开来，驱散了航行带来的疲惫与腥气。
他的心中，同样充满了感慨，一年的航行，九死一生，他们终于完成了科恩总督的嘱托，将这些来自东方的神奇好物，带回了荷兰。
他还记得，1629年十月，科恩总督将他叫到面前，眼神郑重地说道：“麦尔斯，我采购了一批货物，你带着船队，将这些东西带回荷兰。记住，荷兰的贵族们，向来追求新奇与奢华，这些香皂和香水，必定能打动他们。”
“你要想尽一切办法，打开荷兰的市场，甚至辐射整个欧洲，让我们荷兰东印度公司，在这份生意中，占据主导地位。”
“总督大人放心，我定不辱使命。”
麦尔斯当时郑重承诺，如今，他终于回来了，带着这些能为荷兰带来巨大财富的宝贝，回到了自己的国家。
他知道，只要能让荷兰的贵族们接受这些香皂和香水，他就能得到科恩总督的赏识，也能为自己赢得荣耀与财富。
此时的欧洲，正处于一个特殊的时代。
自十四世纪黑死病爆发以来，欧洲人便陷入了对洗澡的极度恐惧之中。
当时的医生们坚信，热水会强行撑开人体的毛孔，让空气中的毒气趁虚而入，导致人感染疾病，甚至死亡。
于是，各地的公共澡堂纷纷关门，欧洲人开启了长达两个世纪的“干洗时代”，不洗澡，成了当时贵族与民众共同的“保命法则”。
在这样的背景下，欧洲的贵族们，虽然衣着光鲜，妆容精致，却大多浑身散发着难以言说的恶臭。
他们常年不洗澡，身上的污垢堆积，汗水、油脂与灰尘混合在一起，形成了一股独特的异味，再加上当时贵族们喜欢穿着层层叠叠的丝绸服饰，不透气的衣料更是让这股异味愈发浓烈。
即便是地位尊贵的国王与王后，也难以幸免——法王路易十四十米开外就能让人闻到刺鼻的恶臭，他的情妇甚至需要往鼻子里塞满香料，才能忍受他身上的气味。
当时的英国女王伊丽莎白一世曾声称，自己“一个月洗一次澡，不管我需不需要”，这在当时，已经算是极为“讲究”的卫生习惯了。
为了掩盖身上的异味，欧洲的贵族们想尽了办法。
他们频繁更换洁白的亚麻衬衣，认为亚麻布能吸附身体里的脏东西。
他们往身上扑香粉、戴香囊，用浓郁的香料气味掩盖体臭；甚至将香熏剂、香水和醋瓶当作护身符，一闻到刺鼻的臭味，就立刻嗅一下，以此缓解不适。
但当时欧洲的香水，大多是用麝香、肉桂等浓郁的香料调制而成，气味刺鼻，且留香时间极短，根本无法彻底掩盖身上的异味；而所谓的“清洁用品”，也只是一些粗糙的草木灰，不仅清洁力差，还会损伤皮肤，根本无法满足贵族们的需求。