“那陛下，此事该如何是好？”
王承恩小心翼翼地问道，他知道，崇祯此刻已经陷入了两难的境地，无论如何选择，都可能引发新的危机。
朱由检沉默了许久，眼中闪过一丝决绝。
“就按朕说的做！至于辽东边军，朕会亲自写信给孙承宗、安抚他们，让他们再坚持一段时间，等灾情缓解，国库稍有好转，便立刻补发辽饷。”
大臣们知道，崇祯已经下定了决心，再劝阻也无用，只能纷纷躬身领命，各自散去，安排相关事宜。
可他们心中都清楚，这不过是权宜之计，国库空虚的根本问题没有解决，赈灾、修缮宫殿、边军粮饷等一系列问题，只会越来越严重。
京城的百姓，原本就因为连年灾荒、赋税繁重，生活困苦，心中充满了不满与绝望，如今紫禁城发生地震，更是让他们陷入了巨大的恐慌之中。
“天谴”“大明气数已尽”的流言，在京城的街头巷尾流传开来，越传越广。
城南的贫民窟里，百姓们蜷缩在破旧的茅草屋里，面色蜡黄，眼神空洞，脸上满是恐惧。
一位白发苍苍的老者，坐在茅草屋的角落，一边叹气，一边喃喃自语。
“天震紫禁城，这是上天要亡大明啊……当年天启大爆炸，就已经是警示了，如今又来这么一场地震，看来，这大明江山，是真的撑不下去了……”
“爹，那我们怎么办？”
一个瘦得只剩下皮包骨头的孩童，拉着老者的衣角，怯生生地问道。
“我们已经断粮好几天了，再没有吃的，我们就要饿死了……”
老者摸了摸孩童的头，眼中满是泪水与无奈。
“爹也不知道……只能听天由命了。或许，这就是我们的命，生在这乱世，只能任由命运摆布。”
这样的场景，在京城的各个角落都在上演。
百姓们流离失所，食不果腹，衣不蔽体，地震的发生，更是让他们失去了最后的希望。
他们纷纷祈祷，希望上天能宽恕大明，希望朝廷能发放赈灾粮食，可他们心中也清楚，这不过是奢望。
朝廷连边军的粮饷都无法发放，又怎么会有多余的银两和粮食来赈灾呢？
京城的守军，也陷入了巨大的恐慌之中。
他们大多是出身贫苦的百姓，被征召入伍，原本以为能混一口饱饭吃，可如今，粮饷拖欠，衣不蔽体，冻饿交加，再加上地震的警示，让他们对大明的信心彻底动摇。
城墙上，几名士兵蜷缩在墙角，身上裹着破旧的棉衣，冻得瑟瑟发抖。
“你们说，这地震，是不是真的是天谴啊？”
一名年轻的士兵，声音颤抖地问道，眼中满是恐惧。
“朝廷连粮饷都不给我们发，我们连饭都吃不饱，还要守着这城墙，万一后金打过来，我们怎么抵挡？”
“是啊，”另一名士兵叹了口气，语气中满是绝望。
“我听说，陕西的起义军已经攻占了好多县城，好多百姓都加入了起义军，说不定，哪天就会打到北京来。到时候，我们这些士兵，恐怕也只能投降了，至少，还能混一口饱饭吃。”
“别乱说！”
一名老兵连忙呵斥道。
“咱们是大明的士兵，食君之禄，忠君之事，怎么能说投降的话？可……”
“可话又说回来，朝廷也太对不起我们了，我们守着这京城，抛头颅、洒热血，可连一口饱饭都吃不上，这仗，还怎么打？”
士兵们纷纷沉默下来，眼中满是迷茫与绝望。
他们心中清楚，老兵说的是事实，他们忠于大明，可大明却对不起他们。
地震的发生，更是加剧了他们的恐慌，让他们对大明的未来，彻底失去了信心。
这种心态，像瘟疫一样，在京城的守军之中蔓延开来，严重削弱了京师的防御能力。
而在辽东边境，祖大寿、何可纲等边军将领，得知紫禁城地震的消息后，心中也充满了担忧与不安。
他们收到了崇祯的书信，得知朝廷要暂缓发放辽饷，心中更是不满与焦虑。
辽东的军营里，祖大寿拿着崇祯的书信，脸色阴沉，眉头紧锁。
“陛下这是在干什么？”
他语气愤怒，将书信狠狠摔在案上。
“边军将士冻饿交加，后金铁骑虎视眈眈，我们日夜坚守在边境，就是为了守护大明的江山，可朝廷却要暂缓发放辽饷，这是要把我们逼上绝路啊！”
何可纲站在一旁，脸色也十分难看，语气沉重地说道。
“将军，陛下也是身不由己。紫禁城地震，京城灾情严重，朝廷国库空虚，确实没有多余的银两发放辽饷。可边军将士，已经断粮多日，若是再没有粮饷，恐怕真的会引发兵变啊。”
“兵变？”祖大寿冷笑一声。
“就算不兵变，将士们也没有力气打仗了。后金铁骑一旦趁机入侵，我们根本无法抵挡，到时候，辽东失守，后金铁骑就会直逼北京，大明江山，就真的要完了！”
他心中充满了不满与失望。
他开始怀疑，自己坚守在边境，到底是为了什么？是为了那个抛弃他们的朝廷，还是为了那些不顾他们死活的官员？
“将军，那我们怎么办？”何可纲问道，语气中满是迷茫，“难道，我们真的要坐以待毙吗？”
祖大寿沉默了许久，眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有失望，还有一丝动摇。
“暂且再坚持一段时间吧。”
他语气沉重地说道。
“再派人去京城，向陛下奏报边军的困境，请求陛下尽快发放辽饷。若是陛下依旧不肯发放，那我们……也只能另想办法了。”
何可纲心中清楚，祖大寿口中的“另想办法”，是什么意思。
若是朝廷真的不管边军的死活，他们或许真的会选择投降后金，至少，能让将士们活下去。
这种想法，在边军将领之中，已经越来越普遍，而紫禁城的地震，更是加剧了这种想法的蔓延。