满室明黄灵光映照在燕青书那种俊朗的面容上，往日的散漫尽数敛去，仅剩一抹悲凄。
他垂眸看着杯中残酒，久久不言。
虽说往日仅与熊念冰这个便宜师尊有过一面之缘，却得对方倾囊相授。
自那次拜师入门之后，天枢宗山门之内再未曾见过熊念冰的身影。
起初无人管束、指点，燕青书的修炼一度进境缓慢，单单是通灵境便滞留一载有余。
他本就生性散漫，更是放飞自我，常常跑去各地游玩，一有空闲便溜进摇光宗与楚虹陌会面。
直到有一次楚虹陌被同门师姐刻意刁难，他却只能躲在后面旁观，胸中无力感如潮水翻涌，纵有满腔护人之心，修为却不足以踏出一步。
双拳死死攥紧，浑身被对方的灵压锁得无法动弹半分，那一刻他才恍然明白，自身的修为实力才是立世根本。
唯有自身足够强大，方才能护得师妹周全。
燕青书凭借自身的修道天份，细细参悟熊念冰留给修炼心得，短短月余便破关踏入御窍境，不过数月连破三道小关，直达御窍上境圆满。
他在宗门大比中，过五关斩六将，最终击败灵阵师天骄姜玄策，拔得内门弟子魁首。
从此，他与姜玄策这对冤家便形影不离，嘴上互相挤兑，遇上凶险危难之时，却总能第一时间彼此照应，并肩迎敌。
宗门内上至宗主姜太虚与一众长老，下至外门、杂役弟子，尽数投来惊异目光。
谁都未曾料到，昔日那个游手好闲、四处游荡的浪荡弟子，竟能脱胎换骨，一跃压过姜玄策这般底蕴深厚的阵道天骄。
可众人得知他竟是熊念冰长老的关门弟子，心底尽数生出一丝感慨。
宗门上下，谁都清楚熊念冰常年在外游历，甚少回归宗门，更别提亲自指点弟子修行。
他从不贪恋权柄，连宗主大位都甘愿拱手让给姜太虚，做一个闲散的名誉长老。
没人知晓熊念冰身在何处，是身陷险境，还是隐于世间，更无人知晓他的过往。
或许是他临行嘱托宗门高层不得将他的过往告知弟子，或许是姜太虚为了不影响燕青书的修行，刻意将那些旧事尽数封存，只字不提。
过往有关熊念冰的片段一幕幕自燕青书心底掠过，许多从前不解的困扰，此刻方才豁然明悟。
当初匆匆一面，对方眼底藏着的忧虑与隐忍，并非无端而来；
那份毫无保留尽数交付的功法心得，也绝非随手赠予的机缘。
良久，他才轻声开口，声音沉静：
“原来师尊常年奔走红尘，斩除妖魔、救济流民，竟是在与心底这份执念相持。”
瑞丰年缓缓收回望向灵纹的视线，重新看向燕青书，语气带着提点。
“今日将这件尘封旧事说与你听，不是要令你心生感伤。
而是要你看清魔灵异族的狠辣，熊念冰当年所面对的困局，如今正落在你们这一辈肩头。
老熊痛失爱人、苟活于世，几乎沦为废人，魔灵异族虽说放弃了对他的袭杀，可这比杀了他还残忍万倍。
如今只能靠他自己一步步勘破心魔，彻底走出这无尽煎熬。”
话音微微一顿，他眸光扫过墨鸣、王东阳、燕青书三人，语气里添上几分沉肃期许。
“世间万事，皆会留有一线生机。
熊念冰他日若是勘破魔障，必然会一飞冲天，连我等这些先行一步的老家伙都要望其项背。
不到最后，谁也无法妄下定论。
你们三个小家伙，此行踏入险地，既要敢于争锋，更要懂得惜身。
莫要被仇恨、执念蒙蔽双眼，落得和老熊当年一样的绝境。”
墨鸣端起面前酒盏，轻轻向前一抬，神色平静：
“丰年叔教诲，我等必当谨记在心。”
话音刚落，他抬手举杯遥遥敬酒，旋即仰头一饮而尽。
燕青书亦敛去眼底悲色，跟着端起残酒，向着瑞丰年一揖。
杯中之酒清冽入喉，烧得胸腔发沉，他低声应道：
“晚辈记下了。
不会让执念乱了方寸，但若有师尊的线索，我绝不会轻易放过。”
一旁的王东阳见状，只顾着举筷夹菜，半分举杯的意思都无。
他咧嘴一笑，笑声里裹着几分唏嘘，抬手拍了拍燕青书肩头，语气里带着十足底气：
“丰年叔放心，我老弟与青书兄可并非莽撞之辈，您就安稳坐镇军营便是。
探查之事，他们会步步小心，但凡察觉一丝不对劲，立刻抽身撤退，绝不恋战。”
瑞丰年略圆的脸上浮起几分欣慰笑意，眸光骤然一凝，望着连连夹菜的王东阳，语气里带着几分佯装不悦：
“王贤侄，大家皆举杯，你为何只顾着夹菜？
莫非这一路当真把你饿得够呛不成？
来来来，与丰年叔干一杯！”
王东阳手上竹筷猛地一顿，心头微紧，面上却半点不露破绽，扬声大笑起来。
他放下筷子，伸手拿起酒盏，手腕微抬，只将杯口挨了挨唇瓣，浅沾一瞬便快速挪开，酒液分毫未曾入喉。
“改日，改日小侄再与丰年叔把酒言欢。
稍等我还有要事处置，决不能沾染太多灵酒耽误了。”
瑞丰年眉梢一挑，目光落在那盏几乎分毫未减的灵酒之上，心中早已看穿他的小算盘，却不戳破，只低笑一声缓缓颔首。
“也好，正事为重。
既然你有要务在身，这杯酒便暂且记下，来日方长，我等总有机会痛饮一场。”
王东阳心头松了半截，掌心不知何时渗出一层细密冷汗，顺势将酒盏轻轻放回案几，依旧挂着爽朗笑意。
“一言为定！
待到来日由小侄设宴，定陪丰年叔喝个尽兴。”
霍青云轻轻将手中酒盏置于桌案，下意识与瑞丰年相视一笑，朗声开口，语气里带着几分坦荡随和、大将气度：
“王贤侄心意已决，我等也不好多劝。
日后可莫要向古大人状告我等招呼不周便是。
稍后城内的暗线皆由你调度，只要按律行事，任凭你施为。”
王东阳眼中一亮，当即拱手一礼，眉宇间多了几分郑重。
“霍叔放心，这点分寸我自然晓得。
暗线调度之事，我定谨慎行事，绝不妄动，不给师尊、丰年叔添半点麻烦。”
墨鸣见二人话说至此，适时向前微微欠身，打破席间谈笑，将话题落回此行大事。
“丰年叔、霍叔，今夜宴席叨扰。
我三人这便动身各行其事，若再耽搁，怕是要误了明日破晓动身的安排。
若无别的吩咐，我们便先行告退。”
燕青书跟着起身，袍摆轻扫地面，神色只剩沉稳。
他对着瑞丰年深深一揖：
“晚辈告辞。”
瑞丰年缓缓抬手虚托，示意三人不必多礼，目光依次落在墨鸣、燕青书、王东阳身上，声线沉厚，带着最后的叮嘱：
“去吧。
切记，一旦遇敌，优先自保传讯，万万不可死战。”